Una apuesta inmobiliaria que ahora parece menos brillante

La United Nations Development Corporation, una entidad poco conocida creada en 1968 para alquilar oficinas a organismos internacionales, emitió el año pasado un bono por 365 millones de dólares para reformar dos edificios junto a la sede de la ONU. Para cerrar la operación, la administración de Eric Adams aceptó respaldar el bono con hasta 25 millones de dólares al año, asumiendo el coste de cualquier espacio de oficina que quedara vacío.

En la práctica, eso significa que si la ONU deja de pagar el alquiler, la ciudad tendría que responder por millones cada año. Y eso no llega precisamente en un momento cómodo: Nueva York ya arrastra un agujero presupuestario de 5.400 millones de dólares, suficiente para poner nervioso a cualquiera que intente mantener en pie una agenda progresista sin hacer malabarismos.

Menos certeza sobre la demanda

El problema no es solo contable. También lo es inmobiliario.

La demanda de oficinas vinculadas a la ONU ya no está garantizada. Varias agencias del organismo han ido trasladando personal fuera de Estados Unidos, una opción cara, pero cada vez más atractiva para otros países que quieren captar trabajadores internacionales. Una filial de la ONU, por ejemplo, anunció recientemente que moverá a 400 personas desde Nueva York a Madrid y Bonn, en Alemania.

Carolyn Maloney, exrepresentante de Nueva York y miembro del consejo de la Development Corporation, dijo que si la ONU se queda sin dinero sería una “crisis” y que la delegación en el Congreso debería intentar convencer a Donald Trump para que pague.

“No es solo por la ONU, es por la economía de la ciudad de Nueva York”, afirmó.

Alquiler por debajo del mercado y ciudad en modo respaldo

La Development Corporation lanzó el bono precisamente para mantener contentos a los organismos de la ONU y financiar la renovación de 1 y 2 U.N. Plaza. A cambio, las agencias reciben el espacio a 51 dólares por pie cuadrado, claramente por debajo del precio de mercado.

Rob Cole, vicepresidente ejecutivo y asesor jurídico de la entidad, explicó que la ciudad aceptó intervenir si la ONU incumplía el pago porque el organismo es muy importante para Nueva York.

“Estábamos en un mercado inmobiliario muy complicado y, con la incertidumbre en el sector comercial, la ciudad dio un paso al frente”, dijo.

Por su parte, Farhan Aziz Haq, portavoz de la ONU, señaló por correo electrónico que la organización “cumple todas sus obligaciones legales y seguirá haciéndolo”.

Trump, la deuda y la solución milagrosa que aún no llega

En febrero, Trump dijo a POLITICO que no sabía que Estados Unidos estaba retrasándose en sus compromisos con la ONU, pero aseguró que podría “resolver el problema muy fácilmente” y conseguir que otros países pagaran, siempre que la ONU se lo pidiera. Una confianza admirable, si uno ignora que el mundo no funciona como una caja registradora con voluntad propia.

Mamdani sigue el asunto de cerca

El equipo de Mamdani observa ahora a la ONU con atención.

Tras un informe que sugería que el equipo de Guterres amenazaba con cerrar su sede de Nueva York, Cole dijo que la oficina de presupuesto y gestión del alcalde llamó a la Development Corporation para pedir información.

Mamdani también se reunió en persona con Guterres el martes.

En el resumen de esa reunión difundido por la ONU, Guterres agradeció al alcalde la “excelente relación y el apoyo recibido de la ciudad anfitriona”, aunque omitió mencionar al país anfitrión.

Una institución incómoda en Washington, valiosa en Nueva York

En Washington, la ONU suele ser un blanco político. En Nueva York, los alcaldes suelen verla de otra forma: como una institución prestigiosa y un gran empleador local. Hace una década, un informe municipal calculó que la presencia de la ONU genera 3.700 millones de dólares en actividad económica anual y da empleo a 25.000 personas.

En febrero, Mamdani sustituyó a la comisionada de Asuntos Internacionales de la ciudad, Aissata M.B. Camara, por Ana María Archila, que había liderado el Working Families Party y la organización de defensa de los inmigrantes Make the Road New York.

Archila acompañó al alcalde en su reunión del martes con Guterres. Según dijo, Mamdani pasó toda la conversación ofreciéndose a ayudar a la ONU y describió a ambos como espíritus afines.

“Está claro el contraste con el gobierno federal”, dijo. “Algunos de los problemas, su raíz, no está bajo nuestro control. Cuando los Estados poderosos no hacen sus contribuciones, eso crea una crisis financiera que es inevitable”.

De momento, mudarse parece improbable

Por ahora, que la ONU abandone Nueva York por completo parece poco probable.

Joe Borelli, exmiembro del Concejo Municipal y republicano en el consejo de la Development Corporation, comentó con sarcasmo que en la ONU hacen falta 190 países para cambiar una bombilla.

“La idea de que vaya a recoger sus cosas y trasladarse a otro país el año que viene está tan lejos de ser una posibilidad como la paz mundial”, dijo.

Mamdani también nombró a la asambleísta estatal Emerita Torres, demócrata del Bronx y exdiplomática, para dirigir la Development Corporation.

Torres sustituye a George Klein, un promotor inmobiliario que había permanecido 54 años en el consejo de la entidad. Fue nombrado por primera vez por el gobernador Nelson Rockefeller, luego ratificado por el alcalde Rudy Giuliani y por todos los alcaldes posteriores, hasta que dejó el cargo en diciembre.

El adiós de un veterano y una advertencia muy poco diplomática

En la primera reunión completa del consejo desde su salida, el organismo rindió homenaje a Klein, que acudió a la sala de conferencias de la agencia en el East Side para dar un discurso de despedida.

Klein contó que había hablado con Torres a principios de semana y que uno de los consejos clave que le dio fue: “mantente alejada de la prensa”.

Justo después de su comentario, un miembro del personal se aseguró de señalar que había un periodista en la sala.