Un faccia a faccia della domenica mattina che non è arrivato ai titoli di coda

Quella che era iniziata come un’intervista di ampio respiro sulla politica su Meet the Press della NBC si è trasformata in una dimostrazione dal vivo di quanto rapidamente una conversazione presidenziale possa andare in pezzi quando il tema si sposta sull’integrità elettorale. Il presidente Donald Trump ha interrotto bruscamente l’intervista domenica dopo che la moderatrice Kristen Welker gli ha chiesto con insistenza di sostenere la sua affermazione secondo cui le elezioni presidenziali del 2020 e le primarie della California del 2 giugno sarebbero state entrambe "truccate".

L’intervista è stata registrata venerdì in Wisconsin ed è andata in onda domenica. Quando si è conclusa, Trump aveva definito Welker e diverse grandi reti "disoneste", le aveva detto: "Chiudiamola qui", e se n’era andato.

Il punto di rottura in California

Il punto di rottura sono state le primarie della California, dove il conteggio delle schede, notoriamente deliberato, dello Stato ha ritardato i risultati finali in diverse sfide di alto profilo, compresa la corsa a governatore. Trump ha trattato il lento conteggio stesso come prova di scorrettezze. Welker ha ribattuto che il conteggio prolungato è, di fatto, il modo in cui la California ha sempre fatto le cose.

Quando lei ha chiesto prove concrete, Trump non ha offerto documentazione. Ha deviato attaccando l’intervistatrice e la NBC, poi se n’è andato.

Le regole della California non sono un segreto:

  • Le schede per corrispondenza con timbro postale entro il giorno delle elezioni vengono conteggiate se arrivano entro sette giorni.
  • Le schede provvisorie e le registrazioni nello stesso giorno richiedono verifiche aggiuntive.
  • Le contee devono pubblicare i conteggi per la maggior parte delle schede entro il 15 giugno.
  • I risultati ufficiali sono attesi entro il 2 luglio.
  • La segretaria di Stato Shirley Weber dovrebbe certificare l’elezione il 10 luglio.

La Associated Press osserva che lo Stato invia schede a circa 23 milioni di elettori aventi diritto, e verificare le schede per corrispondenza arrivate in ritardo, le firme, le schede provvisorie e le registrazioni condizionali richiede tempo. I margini cambiano abitualmente dopo il giorno delle elezioni perché diversi gruppi di elettori restituiscono le schede secondo tempistiche diverse. Nulla di tutto questo è nuovo, e nulla di tutto questo è frode.

Un ritornello familiare sul 2020

L’affermazione più ampia di Trump, secondo cui le elezioni del 2020 che ha perso contro Joe Biden sarebbero state rubate, è stata esaminata e respinta ormai da anni. I tribunali hanno archiviato i casi. Funzionari statali, audit ed esperti di sicurezza elettorale non hanno trovato frodi sufficienti a cambiare l’esito. Nel dicembre 2020, l’allora procuratore generale William Barr disse che il Dipartimento della Giustizia non aveva trovato frodi su una scala tale da influire sul risultato. I funzionari federali per la sicurezza elettorale dissero che non c’erano prove che i sistemi di voto avessero cancellato, perso o alterato voti.

Questo non ha rallentato la retorica. All’inizio della settimana, Trump ha suggerito senza prove che i Democratici stessero manipolando il conteggio della California per danneggiare candidati repubblicani da lui sostenuti, tra cui Steve Hilton nella corsa a governatore e Spencer Pratt nella corsa a sindaco di Los Angeles. I funzionari della California e gli osservatori esterni hanno continuato a dire che il ritmo è coerente con la legge statale, non è prova di nulla di sinistro.

Che cos’altro è stato detto prima dell’uscita

L’abbandono dell’intervista ha conquistato i titoli, ma il resto dell’intervista è stato sostanziale. Trump ha difeso un fondo proposto contro la "strumentalizzazione" che compenserebbe alcune persone perseguite in relazione all’attacco al Campidoglio del 6 gennaio, un piano che ha attirato critiche bipartisan. Ha anche affrontato la recente azione militare statunitense contro l’Iran, respingendo l’idea che contraddicesse il suo messaggio elettorale contro nuove guerre e notando di non aver mai garantito una presidenza senza conflitti.

Quando Welker ha riportato la parte conclusiva sull’integrità elettorale, Trump ha esteso le sue critiche oltre la NBC includendo ABC, CBS e CNN prima di porre fine alla conversazione.

Il quadro più ampio

Per Trump, abbandonare un’intervista televisiva non è un difetto. È una caratteristica riconoscibile di uno stile politico che usa lo scontro con la stampa per galvanizzare i sostenitori e mantenere in circolazione nel dibattito pubblico le accuse di frode elettorale. Per la NBC, l’episodio è l’ultimo esempio della sfida che affronta qualsiasi redazione che intervisti una figura politica che ripete affermazioni non verificate sulla legittimità delle elezioni, soprattutto davanti alle telecamere.

La reazione online più ampia si è divisa prevedibilmente lungo linee familiari, con i sostenitori che hanno presentato l’uscita come il rifiuto di Trump di farsi intimidire e i critici che hanno sottolineato che "rifiutarsi di fornire prove" non è la stessa cosa che "vincere l’intervista". Le clip dello scambio finale si sono diffuse rapidamente sulle piattaforme social, che di solito è lo scopo.

Che cosa succede ora

La California continuerà a contare secondo le sue regole esistenti, nel suo calendario esistente, indipendentemente da come il conteggio venga caratterizzato nella televisione domenicale. La data di certificazione del 10 luglio non cambierà. E il dibattito sulle accuse di "elezioni truccate", ormai una presenza ricorrente nella vita politica americana, continuerà a svolgersi tra il presidente, la stampa e gli amministratori elettorali che gestiscono effettivamente le votazioni.