Una entrevista de domingo por la mañana que no llegó a los créditos

Lo que empezó como una entrevista política de amplio alcance en Meet the Press de la NBC se convirtió en una demostración en directo de lo rápido que puede venirse abajo una conversación presidencial cuando el tema pasa a ser la integridad electoral. El presidente Donald Trump puso fin abruptamente a la entrevista el domingo después de que la moderadora Kristen Welker le presionara para que respaldara su afirmación de que las elecciones presidenciales de 2020 y las primarias del 2 de junio en California fueron ambas "amañadas".

La entrevista se grabó el viernes en Wisconsin y se emitió el domingo. Para cuando terminó, Trump había calificado a Welker y a varias grandes cadenas de "corruptas", le había dicho: "Dejémoslo aquí", y se había marchado.

El punto de fricción de California

El punto de fricción fueron las primarias de California, donde el recuento de papeletas, notoriamente pausado, del estado ha retrasado los resultados finales en varias contiendas de gran repercusión, incluida la carrera a gobernador. Trump presentó la lentitud del recuento en sí misma como prueba de juego sucio. Welker replicó que el recuento prolongado es, de hecho, la manera en que California siempre ha hecho las cosas.

Cuando ella pidió pruebas reales, Trump no ofreció documentación. Pasó a atacar a la entrevistadora y a la NBC, y luego se fue.

Las normas de California no son ningún secreto:

  • Las papeletas de voto por correo con matasellos del día de las elecciones cuentan si llegan en un plazo de siete días.
  • Las papeletas provisionales y los registros el mismo día requieren una verificación adicional.
  • Los condados deben publicar los recuentos de la mayoría de las papeletas antes del 15 de junio.
  • Los resultados oficiales deben estar listos para el 2 de julio.
  • La secretaria de Estado Shirley Weber tiene previsto certificar las elecciones el 10 de julio.

Associated Press señala que el estado envía papeletas a aproximadamente 23 millones de votantes con derecho a voto, y verificar las papeletas por correo que llegan tarde, las firmas, las papeletas provisionales y los registros condicionales lleva tiempo. Los márgenes cambian de forma habitual después del día de las elecciones porque distintos grupos de votantes devuelven las papeletas en plazos diferentes. Nada de eso es nuevo, y nada de eso es fraude.

Un estribillo conocido sobre 2020

La afirmación más amplia de Trump, de que las elecciones de 2020 que perdió frente a Joe Biden fueron robadas, lleva años siendo examinada y rechazada. Los tribunales desestimaron los casos. Funcionarios estatales, auditorías y expertos en seguridad electoral no encontraron fraude suficiente para cambiar el resultado. En diciembre de 2020, el entonces fiscal general William Barr dijo que el Departamento de Justicia no había encontrado fraude a una escala que hubiera afectado al resultado. Funcionarios federales de seguridad electoral dijeron que no había pruebas de que los sistemas de votación hubieran borrado, perdido o alterado votos.

Eso no ha frenado la retórica. A comienzos de la semana, Trump sugirió sin pruebas que los demócratas estaban manipulando el recuento de California para perjudicar a candidatos republicanos a los que había respaldado, incluidos Steve Hilton en la carrera a gobernador y Spencer Pratt en la carrera a la alcaldía de Los Ángeles. Los funcionarios de California y los observadores externos han seguido diciendo que el ritmo es coherente con la ley estatal, no prueba de nada siniestro.

Qué más se dijo antes de la salida

El abandono acaparó los titulares, pero el resto de la entrevista fue sustantivo. Trump defendió un fondo propuesto contra la "instrumentalización" que compensaría a algunas personas procesadas en relación con el ataque al Capitolio del 6 de enero, un plan que ha suscitado críticas bipartidistas. También abordó la reciente acción militar de EE. UU. contra Irán, rechazando la idea de que contradijera su mensaje de campaña contra nuevas guerras y señalando que nunca había garantizado una presidencia libre de conflictos.

Cuando Welker encaminó el tramo final de nuevo hacia la integridad electoral, Trump amplió sus críticas más allá de la NBC para incluir a ABC, CBS y CNN antes de poner fin a la conversación.

El patrón más amplio

Para Trump, marcharse de una entrevista en una cadena no es un fallo. Es un rasgo reconocible de un estilo político que utiliza la confrontación con la prensa para movilizar a sus partidarios y mantener las acusaciones de fraude electoral circulando en la conversación pública. Para la NBC, el episodio es el último ejemplo del desafío al que se enfrenta cualquier redacción que entrevista a una figura política que repite afirmaciones no verificadas sobre la legitimidad de las elecciones, especialmente ante la cámara.

La reacción más amplia en internet se dividió de forma previsible siguiendo líneas conocidas, con sus partidarios presentando la salida como la negativa de Trump a dejarse intimidar y sus críticos señalando que "negarse a aportar pruebas" no es lo mismo que "ganar la entrevista". Los clips del intercambio final se difundieron rápidamente por las plataformas sociales, que suele ser el objetivo.

Qué ocurre ahora

California seguirá contando conforme a sus normas vigentes, en su calendario vigente, independientemente de cómo se caracterice el recuento en la televisión dominical. La fecha de certificación del 10 de julio no va a cambiar. Y la discusión sobre las afirmaciones de "elecciones amañadas", ahora un elemento recurrente de la vida política estadounidense, seguirá desarrollándose entre el presidente, la prensa y los administradores electorales que realmente gestionan las votaciones.