2028 का इंतज़ार, और वह भी शायद थोड़ा लंबा

Steam Deck 2 को लेकर नई अफ़वाह कहती है कि Valve अपने अगले हैंडहेल्ड के लिए 2028 को निशाना बना रहा है। यानी जो लोग जल्द अपग्रेड की उम्मीद कर रहे थे, उनके लिए खबर सुखद नहीं है। और हां, यह तारीख भी पक्की नहीं मानी जा रही, क्योंकि आरएएम और एनएएनडी की आपूर्ति की हालत इसे और पीछे खिसका सकती है।

दिलचस्प बात यह है कि यह समयसीमा Valve की हाल की बातों से काफ़ी हद तक मेल खाती है। कंपनी कई महीनों से साफ़ कहती आई है कि वह Steam Deck का मामूली नया संस्करण नहीं लाना चाहती। Valve के SteamOS कोडर Pierre-Loup Griffais ने भी संकेत दिया था कि कंपनी प्रदर्शन में साफ़ पीढ़ीगत छलांग चाहती है, लेकिन बैटरी लाइफ़ लगभग उसी दायरे में बनी रहे। मौजूदा सिस्टम-ऑन-चिप विकल्प अभी तक यह संतुलन नहीं दे पा रहे हैं। दूसरे शब्दों में, Valve अभी भी उस जादुई चिप का इंतज़ार कर रहा है जो सब कुछ अपने आप बेहतर कर दे।

2028 में भीड़भाड़ वाला बाज़ार

अगर यह अफ़वाह सच निकली, तो Steam Deck 2 लगभग उसी दौर में पहुंचेगा जब दूसरे बड़े पोर्टेबल प्रयास भी मैदान में होंगे। Microsoft की हैंडहेल्ड दिशा अब सिर्फ़ अफ़वाह नहीं रही, क्योंकि ROG Xbox Ally लाइन पहले से उपलब्ध है और हैंडहेल्ड हार्डवेयर पर Xbox के फ़ुल-स्क्रीन अनुभव के साथ आ रही है।

Sony का संभावित PS6-युगीन पोर्टेबल अब तक आधिकारिक तौर पर घोषित नहीं हुआ है, लेकिन हाल की अफ़वाहें कहती हैं कि वह 2027 के अंत या 2028 में आ सकता है। इसका मतलब यह हुआ कि Steam Deck 2 के लिए समय सिर्फ़ बड़ा नहीं होगा, बल्कि प्रतिस्पर्धा भी काफ़ी सघन होगी। और मामला यहीं खत्म नहीं होता, क्योंकि Nintendo Switch 2 भी तब अपने जीवन-चक्र के बीच में होगा।

Steam Deck क्यों अलग दिखा

Steam Deck कोई मुख्यधारा का हरफनमौला डिवाइस नहीं है, लेकिन यह इसलिए काम करता है क्योंकि यह एक सुसंगत उत्पाद है। कई दूसरे बड़े हैंडहेल्ड सिर्फ़ Windows मशीनें हैं जो पोर्टेबल फ़ॉर्म में आती हैं। उनके साथ Windows की सारी सुविधाएँ भी आती हैं और सारी परेशानियाँ भी, जो किसी को भी बहुत जल्दी याद आ जाती हैं।

Valve के हार्डवेयर और ऑपरेटिंग सिस्टम में तेज़ सस्पेंड और रिज़्यूम जैसी सुविधाएँ हैं। कंट्रोल लेआउट में ट्रैकपैड और जाइरो भी शामिल हैं, जिससे शूटर, स्ट्रैटेजी गेम और पुराने माउस-आधारित पीसी टाइटल हैंडहेल्ड पर कहीं ज़्यादा व्यावहारिक हो जाते हैं। साथ ही, कंपनी ने Deck Verified सिस्टम भी इसी लिए बनाया कि कौन-से गेम सीधे चलेंगे और किन्हें मैनुअल छेड़छाड़ चाहिए। इससे खिलाड़ियों का वह पारंपरिक चरण काफी कम हुआ जिसमें पहले गेम चलाना और फिर यह समझना पड़ता था कि क्यों नहीं चल रहा।

Linux गेमिंग पर बड़ा असर

Steam Deck का सबसे बड़ा असर शायद Linux गेमिंग पर पड़ा है। SteamOS, Valve का Linux-आधारित ऑपरेटिंग सिस्टम है, और Proton वह संगतता परत है जो Windows गेम्स को Linux पर चलने देती है। यह Wine के संशोधित रूप और संबंधित ग्राफ़िक्स टूल्स की मदद से काम करती है।

Valve की Steamworks दस्तावेज़ीकरण के मुताबिक़, ज़्यादातर एपीआई पहले ही Proton के साथ समर्थित हैं, कई गेम बिना किसी अतिरिक्त मेहनत के चल जाते हैं, और सही कॉन्फ़िगरेशन के साथ Proton अब Easy Anti-Cheat और BattlEye जैसे बड़े ऐंटी-चीट सिस्टम्स को भी सपोर्ट करता है।

Valve के ताज़ा Steam Hardware Survey के अनुसार, Linux उपयोगकर्ता आधार इतिहास में पहली बार 5% से ऊपर पहुंच गया है। पिछले साल के आंकड़े की तुलना में यह लगभग दोगुना है। छोटे-छोटे बदलाव, बड़ा असर। तकनीक अक्सर ऐसी ही होती है, जब वह दिखावा कम और काम ज़्यादा करे।

Valve ने इस पूरे मामले पर अब तक कोई टिप्पणी नहीं की है। कंपनी अभी अपनी दूसरी बड़ी योजनाओं में व्यस्त दिखती है, यानी Steam Machines, Steam Frame और Steam Controller की लॉन्च तैयारियों में।