Une fenêtre de sortie qui s’éloigne encore

La rumeur du moment sur le Steam Deck 2 n’a rien de rassurant pour les joueurs qui espéraient une suite rapide. Selon cette fuite, Valve viserait désormais une sortie en 2028, avec la possibilité d’un nouveau report si la situation autour de la RAM et de la NAND ne s’améliore pas.

Sur le papier, ce calendrier n’a pourtant rien d’absurde. Valve répète depuis plusieurs mois qu’elle ne veut pas lancer une simple mise à jour du Steam Deck. Pierre-Loup Griffais, développeur de SteamOS, a expliqué que la société cherchait un vrai saut générationnel en performance, sans sacrifier la même plage d’autonomie. Le problème, comme souvent dans ce genre d’histoire très pratique et très peu romantique, c’est que les systèmes sur puce actuels ne donnent pas encore ce résultat.

En clair, Valve attend soit une évolution plus nette du côté des semi-conducteurs, soit des gains d’efficacité ailleurs. La patience, apparemment, reste une stratégie industrielle.

Un marché portable beaucoup plus chargé

Si la rumeur de 2028 se confirme, le prochain appareil de Valve arriverait dans un cycle matériel assez proche de celui d’autres projets portables majeurs.

  • Microsoft a déjà avancé ses pions avec la gamme ROG Xbox Ally, fondée sur une expérience Xbox en plein écran sur matériel portable.
  • Du côté de Sony, une console portable liée à l’ère PS6 n’est toujours pas confirmée, mais des rumeurs récentes évoquent une sortie fin 2027 ou en 2028.
  • À cela s’ajouterait un Nintendo Switch 2 déjà bien installé au milieu de son cycle de vie.

Autrement dit, un Steam Deck 2 lancé en 2028 n’arriverait pas dans le vide relatif de 2022. Il débarquerait dans un espace déjà occupé, où chacun essaie de décider à quoi ressemble vraiment un PC de poche moderne.

Ce qui distingue encore le Steam Deck

Le Steam Deck n’est pas un produit grand public au sens classique du terme, mais il fonctionne parce qu’il forme un ensemble cohérent. Ce n’est pas simplement un PC Windows miniaturisé avec tous les avantages et les petites joies administratives que cela implique.

Valve a soigné plusieurs détails qui comptent au quotidien :

  • la mise en veille et la reprise rapides,
  • les trackpads,
  • le gyroscope,
  • une disposition des contrôles qui rend les jeux de tir, les jeux de stratégie et certains anciens titres pensés pour la souris beaucoup plus jouables sur un appareil portable.

L’entreprise a aussi créé le système Deck Verified pour indiquer clairement quels jeux sont prêts à fonctionner et lesquels peuvent demander quelques ajustements. Cela a réduit une bonne partie des essais hasardeux qui accompagnent souvent les machines hybrides. Une petite victoire contre la routine des mauvaises surprises.

L’impact le plus durable : Linux

L’héritage le plus important du Steam Deck pourrait bien se situer ailleurs. En pratique, la machine a beaucoup aidé le jeu sur Linux.

SteamOS, le système d’exploitation de Valve fondé sur Linux, s’appuie sur Proton, une couche de compatibilité qui permet d’exécuter des jeux Windows sur Linux via une version adaptée de Wine et d’autres outils graphiques. D’après la documentation officielle de Steamworks, la plupart des API sont déjà prises en charge par Proton, de nombreux jeux fonctionnent sans intervention, et la compatibilité inclut désormais de grands systèmes anti-triche, dont Easy Anti-Cheat et BattlEye, à condition de disposer de la configuration appropriée.

Les chiffres suivent aussi. Selon le plus récent Steam Hardware Survey, la part d’utilisateurs Linux a dépassé 5 % pour la première fois de son histoire, ce qui représente un doublement par rapport à l’année précédente.

Valve ne dit rien, comme d’habitude

Valve n’a évidemment fait aucun commentaire sur cette rumeur. La société semble occupée par des sujets plus urgents, à savoir les lancements de Steam Machines, Steam Frame et Steam Controller.

En attendant, le calendrier du Steam Deck 2 reste suspendu entre une fuite, des contraintes industrielles et une concurrence qui se prépare à saturer le segment portable bien avant que Valve ne sorte son prochain coup.