पृथ्वी की कक्षा से निकलकर चंद्रयात्रा
चारों आर्टेमिस अंतरिक्षयात्रियों ने अपने अंतरिक्षयान का इंजन दागकर पृथ्वी की कक्षा से खुद को अलग कर लिया है और अब वे चंद्रमा की ओर बढ़ रहे हैं। यह नासा के लिए एक बड़ा पड़ाव है, क्योंकि इससे 50 साल से ज्यादा समय बाद पहली मानवयुक्त चंद्र-उड़ान की शुरुआत होती है। अंतरिक्ष कार्यक्रम में कभी-कभी धैर्य की जरूरत पड़ती है, और कभी-कभी आधी सदी भी कम लगती है।
ओरायन कैप्सूल के इंजन में इतना जोर था कि वह खड़ी कार को तीन सेकंड से भी कम समय में राजमार्ग की गति तक पहुंचा सकता था। गुरुवार को हुए इस बर्न ने अंतरिक्षयात्रियों को चंद्रमा की यात्रा पर भेज दिया। यह लगभग छह मिनट से थोड़ा कम चला और अब उनका तीन दिन का सफर पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह की ओर जारी है। यह 1972 के बाद पहली ऐसी यात्रा है।
ह्यूस्टन के मिशन कंट्रोल ने कहा, “लगता है बर्न अच्छा रहा, हम पुष्टि कर रहे हैं।”
अंतरिक्षयात्री जेरेमी हैन्सन ने ऊपर से बताया, “क्रू यहां ऊपर काफी अच्छा महसूस कर रहा है, चाँद की ओर जाते हुए। मानवता ने एक बार फिर दिखाया है कि हम क्या कर सकते हैं।”
यह बर्न उस विशाल नारंगी और सफेद स्पेस लॉन्च सिस्टम, यानी SLS, रॉकेट के सफल प्रक्षेपण के एक दिन बाद हुआ, जिसने फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से ओरायन कैप्सूल को उड़ान पर भेजा था।
अब वापसी का रास्ता भी चंद्रमा से होकर
अब जब दल चंद्रमा की ओर है, तो इस यात्रा में पीछे लौटने का अलग से कोई विकल्प नहीं बचा है। वे तथाकथित फ्री रिटर्न ट्रैजेक्टरी पर हैं, जिसमें चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण उन्हें उसके चारों ओर घुमाकर फिर पृथ्वी की तरफ लौटा देगा। इसके लिए किसी अतिरिक्त प्रणोदन की जरूरत नहीं पड़ेगी। विज्ञान कभी-कभी बचाव का रास्ता भी उसी में छिपाए रखता है।
अगर कुछ गड़बड़ होती है, तो उनके सूट केवल कपड़े नहीं हैं। वे “सर्वाइवल सिस्टम” की तरह भी काम करते हैं। अगर केबिन का दबाव कम हो जाए या रिसाव हो, तो ये सूट छह दिन तक ऑक्सीजन, तापमान नियंत्रण और सही दबाव बनाए रख सकते हैं।
अमेरिकी अंतरिक्षयात्री रीड विसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टिना कोच, तथा कनाडा के जेरेमी हैन्सन ने अंतरिक्ष में अपने पहले घंटों में यान की जांच की और कुछ छोटी तकनीकी समस्याएं ठीक कीं। इनमें एक संचार समस्या और एक खराब टॉयलेट शामिल था। अंतरिक्ष यात्रा में रोमांच के साथ यह तरह की व्यावहारिकता भी चलती रहती है।
मिशन के दूसरे दिन की शुरुआत उन्होंने जॉन लीजेंड और आंद्रे 3000 के Green Light गाने से की, नासा के अनुसार। यह उस हरी झंडी का हल्का-फुल्का संदर्भ था, जो उन्हें इंजन चालू करने और चंद्रमा की ओर बढ़ने के लिए मिली थी।
उन्होंने यान के फ्लाईव्हील एक्सरसाइज़ डिवाइस पर अपनी पहली कसरत भी की। हर अंतरिक्षयात्री रोज़ 30 मिनट फिटनेस के लिए निकालेगा, ताकि गुरुत्वाकर्षण की कमी से होने वाली मांसपेशियों और हड्डियों की हानि कम से कम हो। शरीर को भी आखिरकार इस यात्रा का हिसाब देना पड़ता है।
मिशन का बड़ा मतलब
10 दिन का आर्टेमिस II मिशन 2028 में होने वाली चंद्र लैंडिंग की जमीन तैयार करने के लिए बनाया गया है। अगर सब कुछ योजना के मुताबिक चला, तो यह मिशन कई ऐतिहासिक उपलब्धियां भी दर्ज करेगा। इसमें चंद्र मिशन पर जाने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति, पहली महिला और पहले गैर-अमेरिकी अंतरिक्षयात्री शामिल हैं।
यह क्रू पृथ्वी से अब तक किसी भी इंसान की तुलना में ज्यादा दूर जाने का रिकॉर्ड भी बना सकता है, यानी 250,000 मील से अधिक, या 402,336 किलोमीटर।
यह SLS रॉकेट की पहली मानवयुक्त उड़ान भी है। नासा का यह नया चंद्र रॉकेट अमेरिका को बार-बार चंद्रमा पर लौटने में मदद देने के लिए बनाया गया है, ताकि आगे चलकर वहां एक स्थायी बेस स्थापित किया जा सके। उस बेस का उपयोग आगे की खोज के लिए मंच के रूप में किया जाएगा।
इस रॉकेट की उड़ान फरवरी में होनी थी, लेकिन वर्षों की देरी और भारी लागत बढ़ोतरी ने योजना को बार-बार पीछे धकेला। कई बार हालात इतने बिगड़े कि रॉकेट को मरम्मत के लिए वापस हैंगर में भी ले जाना पड़ा। अंतरिक्ष कार्यक्रमों की यही खासियत है, वे हमेशा समय पर नहीं आते, लेकिन जब आते हैं तो शोर बहुत करते हैं।
अमेरिका के मौजूदा चंद्र निवेश को अक्सर चीन से प्रतिस्पर्धा की तरह देखा जाता है। चीन का लक्ष्य 2030 तक इंसानों को चंद्रमा पर उतारना है।
प्रक्षेपण के बाद की ब्रीफिंग में नासा प्रशासक जरेड आइज़कमैन ने कहा कि प्रतिस्पर्धा “राष्ट्र के संसाधनों को जुटाने का एक अच्छा तरीका” है। उन्होंने कहा, “प्रतिस्पर्धा अच्छी चीज हो सकती है। और अब हमारे सामने निश्चित रूप से प्रतिस्पर्धा है।”
आर्टेमिस कार्यक्रम पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ओर से भी जल्दी नतीजे देने का दबाव रहा है। उनकी इच्छा है कि उनके दूसरे कार्यकाल के खत्म होने, यानी शुरुआती 2029, से पहले चंद्रमा की सतह पर अमेरिकी बूट पड़ जाएं। लेकिन 2028 की लैंडिंग समय-सीमा ने कई विशेषज्ञों को सतर्क कर दिया है, खासकर इसलिए कि वॉशिंगटन इस मिशन के लिए निजी क्षेत्र की तकनीकी प्रगति पर काफी निर्भर है।
प्रेस कॉन्फ्रेंस के आखिर में क्रू ने मिशन के महत्व, अंतरिक्ष जीवन के साथ तालमेल और पृथ्वी के “दृश्य” पर बात की। रीड विसमैन ने कहा कि जब दल ने पृथ्वी को पूरे गोले के रूप में देखा, तो दृश्य असाधारण था।
उन्होंने कहा, “आप ध्रुव से ध्रुव तक पूरी पृथ्वी देख सकते हैं, आप अफ्रीका, यूरोप देख सकते हैं, और अगर ध्यान से देखें तो उत्तरी रोशनी भी। वह सबसे शानदार क्षण था और उसने हम चारों को एक पल के लिए बिल्कुल रोक दिया।”
