जोदार की तेज रफ्तार
राफा जोदार ने अपने पहले एटीपी फाइनल तक पहुंचकर सीजन के पहले हिस्से को और भी चमकदार बना दिया। माराकेच में खेले गए एटीपी 250 के सेमीफाइनल में उन्होंने अर्जेंटीना के उगो काराबेली को 6-2, 6-1 से एकतरफा अंदाज में मात दी। 19 साल की उम्र में वह अब अपने पहले खिताब से सिर्फ एक जीत दूर हैं।
इस सफलता के साथ जोदार लाइव रैंकिंग में 66वें स्थान पर पहुंच गए हैं। यह आंकड़ा इसलिए और दिलचस्प है क्योंकि ठीक एक साल पहले वह शीर्ष 900 से भी बाहर थे। टेनिस में कभी-कभी एक हफ्ता ही करियर की दिशा बदल देता है, बशर्ते खिलाड़ी भी सहयोग करे।
स्पेनिश खिलाड़ी ने शुरुआत से ही नियंत्रण अपने हाथ में रखा। चौथे गेम में मिले पहले ब्रेक प्वाइंट का उन्होंने फायदा उठाया, काराबेली को लगातार दबाव में रखा और 3-1 की बढ़त बना ली। इसके बाद एक और ब्रेक ने पहला सेट 6-2 से उनके पक्ष में कर दिया।
दूसरे सेट में भी तस्वीर ज्यादा नहीं बदली। जोदार ने पहले गेम में ब्रेक प्वाइंट बचाया, फिर तुरंत पलटवार करते हुए 2-0 की बढ़त बना ली। उनकी फोरहैंड सबसे भरोसेमंद हथियार बनकर उभरी, काराबेली ने एक और ब्रेक प्वाइंट गंवाया और जोदार ने 4-0 की बढ़त के साथ मुकाबले पर पूरी तरह पकड़ बना ली। कुछ देर बाद 6-1 से सेट, मैच और फाइनल का टिकट भी उनके नाम था।
मैच के बाद जोदार ने कहा कि उनकी कोर्ट पर अनुभूति बहुत अच्छी रही और वह अपने स्तर से संतुष्ट हैं, लेकिन काम अभी खत्म नहीं हुआ है। उनके मुताबिक अब ध्यान पूरी तरह रिकवरी पर है ताकि रविवार के फाइनल के लिए वह तरोताजा रहें। 2006 या उसके बाद जन्मे खिलाड़ियों में एटीपी फाइनल खेलने वाले वह दूसरे खिलाड़ी हैं, उनसे पहले यह उपलब्धि जोआओ फोंसेका ने हासिल की थी।
सामने त्रुंगेलित्ती, और कहानी फिर उलटी हो गई
फाइनल में जोदार का सामना मारको त्रुंगेलित्ती से होगा। अर्जेंटीना के इस खिलाड़ी ने शीर्ष वरीय इतालवी लुसियानो डारदेरी को 6-4, 7-6 (2) से हराकर न सिर्फ खिताबी मुकाबले में जगह बनाई, बल्कि ओपन युग में पहली बार एटीपी फाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए। उनकी उम्र 36 साल और दो महीने है। इससे पहले यह रिकॉर्ड विक्टर एस्त्रेला बर्गोस के नाम था, जिन्होंने 2015 में क्विटो में 34 साल और 190 दिन की उम्र में फाइनल खेला था।
त्रुंगेलित्ती ने मैच के बाद कहा कि वह इस मुकाम तक इसलिए पहुंचे क्योंकि उन्होंने खुद इस पर विश्वास किया। उनके मुताबिक यह सिर्फ उनकी मेहनत नहीं थी, बल्कि उनकी टीम, पत्नी और बेटे ने भी इस लक्ष्य पर भरोसा किया।
जोदार ने भी साफ कहा कि त्रुंगेलित्ती फाइनल में यूं ही नहीं पहुंचे हैं। उनका आकलन है कि अर्जेंटीना के खिलाड़ी ने इसके लिए अपना हक कमाया है, वह क्वालिफाइंग से आए हैं, इसलिए उनसे दो मैच ज्यादा खेल चुके हैं, और वर्षों के अनुभव के साथ कोर्ट पर उतरेंगे। जोदार के लिए फिलहाल सबसे जरूरी काम है अपनी सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलना और बाकी का आनंद मैदान पर लेना।
त्रुंगेलित्ती के लिए यह हफ्ता किसी सपने से कम नहीं रहा। इस टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन ने रोलां गैरो के मुख्य ड्रॉ में सीधी जगह भी पक्की कर दी है। 76वें स्थान तक पहुंचने के बाद उन्हें अब विम्बलडन के मुख्य ड्रॉ में भी सीधी एंट्री मिल जाएगी। और हां, वह यह भी साफ कर चुके हैं कि उनका काम अभी पूरा नहीं हुआ है। कुछ लोग रिकॉर्ड तोड़ते हैं, कुछ रिकॉर्ड की सूची में अपना नाम जोड़ते हैं। त्रुंगेलित्ती फिलहाल दोनों ही काम करने की कोशिश में हैं।
