Une victoire qui a failli tenir quelques secondes de plus

Imaginez la scène : vous êtes un joueur professionnel de World of Warcraft, vous tentez de décrocher la première élimination mondiale du boss final du dernier raid, et après des jours d’essais, sa barre de vie tombe enfin à zéro. Les cris montent, le soulagement aussi. Vous venez peut-être de battre toutes les autres guildes du monde. Vous commencez même à envisager une nuit de sommeil normale. Quelle audace.

Puis le boss se relève.

C’est ce qui est arrivé à Team Liquid pendant la course à la première mondiale sur L’ura, un combat qui a suffisamment épuisé les joueurs pour que le zéro pour cent ressemble à une conclusion définitive. En réalité, ce n’en était pas une. Le boss a révélé une phase finale secrète, transformant ce qui semblait être la fin en un simple changement de décor, version cauchemar.

Un combat déjà absurdement difficile

Les courses à la première mondiale dans World of Warcraft se jouent presque toujours sur des combats au sommet de leur difficulté. C’est voulu en partie par Blizzard, qui profite de l’attention générée par l’événement, et en partie parce que les équipes engagées arrivent souvent avec un équipement inférieur à celui que les joueurs obtiendront dans les semaines suivantes.

Dans le cas de L’ura, certaines mécaniques ont demandé un niveau de coordination particulièrement cruel. L’une des plus pénibles oblige les joueurs à mémoriser une suite de symboles et à se déplacer au bon moment pour éviter une mort instantanée. Les guildes de pointe, dont Liquid, disposent déjà d’un joueur chargé d’annoncer les consignes pendant les combats, mais la mécanique était tellement exigeante qu’ils ont dû créer en cours de route un addon pour les aider à la résoudre.

Ajoutez à cela un positionnement très strict, des réflexes rapides et une parfaite maîtrise des classes, et le résultat devient ce genre de combat où même les meilleures équipes finissent par douter de tout, y compris de la réalité. Le premier palier de L’ura, selon les témoignages, était déjà redoutable. De quoi donner l’impression que le pire était forcément derrière eux. Spoiler : non.

« On pensait vraiment que c’était fini »

Le chef de raid de Liquid, Maximum, est revenu sur ce moment en expliquant que, d’ordinaire, on peut assez bien sentir quand un boss touche à sa fin. Quand une phase secrète se déclenche, on se dit qu’il doit encore y avoir quelque chose à faire. Là, en revanche, atteindre 0 % après une telle bataille avait tout d’une conclusion. Le combat avait l’air terminé, tout simplement.

La découverte de cette quatrième phase change maintenant la donne pour Liquid. L’équipe doit trouver comment exécuter les trois premières phases avec encore plus de précision qu’avant, ce qui est une excellente nouvelle si l’on apprécie les nuits blanches et les tableaux de stratégie qui s’allongent sans cesse.

Et comme si cela ne suffisait pas, les autres guildes savent désormais à quoi s’attendre. Autrement dit, une course déjà serrée vient de devenir encore plus serrée.

Pour l’instant, L’ura tient toujours bon. Team Liquid est de retour au combat, espérant l’emporter avant le réveil des guildes britanniques pour une nouvelle manche. De leur côté, Blizzard récolte les compliments des spectateurs, ravis de voir que le studio avait gardé un dernier tour dans sa manche pour prolonger la course d’au moins un ou deux jours de plus.

Bref, personne n’a encore gagné. Mais tout le monde a gagné une nouvelle raison de ne pas dormir.