La pression monte encore

Le président de la commission de surveillance, James Comer, pourrait bientôt devoir choisir entre forcer Pam Bondi à témoigner ou engager une procédure pour outrage au Congrès si elle refuse de se plier à une citation à comparaître. Et ce n’est pas seulement un réflexe démocrate. La volonté de la convoquer a été pilotée par la représentante républicaine de Caroline du Sud, Nancy Mace, rejointe par quatre autres élus républicains ainsi que par tous les démocrates présents à la commission.

Après l’annonce du renvoi de la ministre de la Justice, Mace a publié une image volontairement théâtrale du visage de Bondi sur le mot « FIRED ». Subtil, comme un marteau-piqueur.

« Bondi a très mal géré les dossiers Epstein et a sérieusement affaibli le président Trump », a écrit Mace. « Elle a bloqué toutes les tentatives de faire rendre des comptes aux responsables. »

Jeudi, Donald Trump a qualifié Bondi de « grande patriote américaine » et de « fidèle amie » dans un message publié sur Truth Social, sans préciser la raison de son départ.

Bondi, bouc émissaire commode

Les appels persistants à son témoignage sous serment montrent à quel point Bondi est devenue la personne à qui l’administration fait porter le poids du dossier Epstein, cette saga qui n’en finit plus de s’étirer.

La relation passée de Trump avec le financier a soulevé une longue série de questions sur ce qu’il savait des agissements illégaux d’Epstein. Le président soutient depuis longtemps qu’ils se sont brouillés il y a des années et qu’il n’a été accusé d’aucune faute. Les démocrates, eux, soutiennent que son administration mène une opération d’étouffement, avec Bondi au centre du dispositif.

« Elle a instrumentalisé le Département de la Justice pour protéger Donald Trump et mettre les survivants en danger en exposant leur identité », a déclaré jeudi Robert Garcia, le démocrate de Californie classé premier sur la commission. « Elle n’échappera pas à ses responsabilités et reste légalement tenue de comparaître devant notre comité sous serment. »

POLITICO avait rapporté il y a près d’un mois que Bondi était en difficulté auprès des républicains du Congrès en raison de sa gestion de l’enquête fédérale sur Epstein. Le vote de la commission de surveillance pour la citer à comparaître est intervenu après une audition jugée laborieuse devant la commission judiciaire de la Chambre. La même semaine, Trump avait aussi limogé la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, après deux passages houleux devant des commissions clés de la Chambre et du Sénat.

« Je pense simplement qu’il est temps d’obtenir des réponses », a déclaré le représentant républicain du Tennessee Tim Burchett, qui a voté avec Mace pour approuver la citation de Bondi. « Elle est sur le terrain. Je dirais… qu’elle aille frapper. »

Une sortie de scène encore floue

Le calendrier exact du départ de Bondi du gouvernement reste incertain. Dans un communiqué publié jeudi après-midi sur les réseaux sociaux, elle a indiqué qu’elle transmettrait ses responsabilités au vice-ministre de la Justice Todd Blanche au cours du mois prochain. Blanche a été désigné pour assurer l’intérim du poste de ministre de la Justice jusqu’à la confirmation d’un remplaçant permanent.

Si Bondi venait à se présenter devant la commission en tant que simple citoyenne, elle devrait probablement financer elle-même sa défense. Les personnes qui témoignent au Congrès au sujet de fonctions publiques exercées auparavant paient généralement leurs avocats de leur poche, y compris certains anciens responsables fédéraux entendus par la commission spéciale à majorité démocrate sur l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021.

Un porte-parole du Département de la Justice n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire jeudi après-midi.

Les démocrates de la commission de surveillance ne semblent pas disposés à faire preuve de beaucoup de compassion.

Le représentant californien Dave Min a affirmé dans un communiqué que Bondi avait « violé la loi à plusieurs reprises et de manière flagrante, et abusé de sa position » et qu’elle « doit respecter la citation à comparaître que nous avons émise et se présenter devant notre commission ».

La longue ombre d’Epstein

Chez certains républicains, Bondi est tenue pour responsable du chaos provoqué par l’affaire Epstein, qui monopolise Washington depuis plus d’un an.

En février 2025, elle avait promis d’ouvrir une nouvelle ère de transparence sur le dossier Epstein, sans pour autant révéler la moindre information nouvelle. Cinq mois plus tard, le Département de la Justice annonçait dans une note non signée qu’aucun autre document ne serait publié dans l’enquête fédérale sur le délinquant sexuel condamné. La décision a déclenché la colère de la base de Trump, qui réclamait depuis des années une prétendue liste des « clients » d’Epstein, censée contenir un vaste réseau d’hommes puissants et fortunés.

Cette colère a lancé une longue campagne pour exiger la publication complète des documents du DOJ sur l’affaire, campagne qui a fini par aboutir à l’adoption d’un projet de loi porté par Thomas Massie, élu républicain du Kentucky, et Ro Khanna, élu démocrate de Californie, afin de rendre publics les documents détenus par le ministère.

Pendant que les républicains s’enlisaient sur la question de l’avancement du texte, la commission de surveillance a récupéré la volonté, des deux partis, de continuer à exiger des comptes sur l’enquête fédérale bloquée. Un sous-comité a voté, au cours d’une audition sans rapport direct, pour citer à comparaître les dossiers Epstein du DOJ. Cela a ouvert la porte à toute une série d’autres citations, visant notamment les exécuteurs testamentaires d’Epstein et diverses personnes de son entourage ou de celui de sa collaboratrice Ghislaine Maxwell.

La dynamique s’est poursuivie même après l’adoption par le Congrès de la loi Massie-Khanna, qui a ensuite conduit la commission à s’attaquer directement à Bondi. Ces derniers mois, elle a fait l’objet d’un examen renouvelé pour avoir supervisé une diffusion tardive et chaotique des dossiers Epstein, ses critiques estimant que le DOJ ne respectait manifestement pas cette loi.

Une tentative de désamorçage qui n’a pas vraiment désamorcé quoi que ce soit

Pour couper court à la pression bipartisane en faveur d’un témoignage sous serment, Bondi s’est rendue volontairement au Capitole le mois dernier afin de briefer les membres de la commission de surveillance sur le travail de son ministère dans le dossier Epstein. Selon les démocrates présents, elle n’a pas indiqué lors de cette réunion à huis clos si elle comptait coopérer à la citation à comparaître.

À un moment donné, les démocrates ont quitté la réunion privée, estimant qu’il s’agissait d’une tentative de Bondi pour éviter de témoigner sous serment. Après son renvoi, Ro Khanna a déclaré dans un communiqué qu’elle devait toujours répondre de l’absence de nouvelles poursuites dans l’affaire Epstein.

Pour l’instant, une seule personne a été condamnée au niveau fédéral dans le cadre du réseau de trafic sexuel d’Epstein : Maxwell, son ancienne compagne et associée. Sous l’autorité de Bondi, Maxwell a été transférée vers un camp pénitentiaire de sécurité inférieure au Texas après avoir été interrogée par Blanche. Une décision qui a soulevé des interrogations sur les raisons de ce changement vers un établissement jugé moins strict. Maxwell a affirmé qu’elle coopérerait aux enquêtes parlementaires sur Epstein si Trump lui accordait une grâce.

Si Bondi obtient la chance de s’expliquer, les élus ne manqueront pas de lui poser des questions sur cet enchaînement.

« Le fait de la limoger ne met rien fin à cette affaire », a déclaré le représentant démocrate de Virginie James Walkinshaw, membre de la commission de surveillance. « Son départ ne fait qu’accroître l’urgence pour la commission d’exercer ses prérogatives de contrôle. »