La pression monte autour de Pam Bondi

Donald Trump aurait discuté de la possibilité de renvoyer Pam Bondi de son poste de ministre de la Justice, selon de nouveaux rapports, alors que la Maison-Blanche encaisse les critiques liées à la publication des dossiers Epstein. Rien de tel qu’un scandale qui dure pour remettre un fauteuil ministériel en question.

D’après des sources proches du dossier citées par The New York Times, le président a récemment envisagé en privé de la remplacer par Lee Zeldin, actuel administrateur de l’Agence de protection de l’environnement, l’EPA.

La Maison-Blanche et le bureau de Bondi ont été sollicités pour commenter ces informations.

Affichage public de soutien, coulisses agitées

En public, Donald Trump a pourtant tenu un discours rassurant. Mercredi, alors que Pam Bondi l’accompagnait à la Cour suprême pour une audience sur les lois relatives au droit du sol, il a déclaré qu’elle était une personne « merveilleuse » et qu’elle faisait un « bon travail ».

Selon CNN, l’échange entre les deux hommes restait, officiellement du moins, dans la catégorie des affaires courantes.

L’affaire Epstein toujours en toile de fond

Cette séquence intervient alors que Pam Bondi doit être entendue plus tard ce mois-ci par la commission de surveillance de la Chambre des représentants. La commission, dirigée par les républicains, l’a convoquée et elle doit témoigner le 14 avril au sujet de l’enquête du ministère de la Justice sur Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné mort en prison en 2019.

C’est surtout la gestion de la diffusion des dossiers Epstein qui a alimenté les critiques contre Bondi. Selon The New York Times, cet épisode a pesé pendant des mois sur l’administration Trump et a fini par irriter une partie de sa base.

Zeldin, un profil déjà familier de Trump

L’idée de remplacer Pam Bondi n’est pas totalement nouvelle. CNN rapporte que ce scénario circulait déjà en janvier avant de s’éteindre lorsque le sujet a quitté l’actualité immédiate, remplacé successivement par les troubles dans le Minnesota puis par le conflit en Iran.

À l’époque, Lee Zeldin n’était pas présenté comme un successeur précis. Son profil reste toutefois familier à Donald Trump. Avant de diriger l’EPA, il a exercé comme avocat, a représenté le 1er district de New York à la Chambre des représentants, puis s’est présenté au poste de gouverneur de l’État en 2022, une élection perdue face à Kathy Hochul.

Depuis, il est demeuré un allié fidèle du président, y compris durant la campagne présidentielle de 2024.

Des critiques plus larges contre le ministère de la Justice

Les reproches de Trump à l’égard de Bondi ne se limiteraient pas à l’épisode Epstein. Selon The New York Times, il lui reproche aussi un manque de clarté dans sa communication et estime que le ministère de la Justice n’est pas assez offensif contre ses adversaires politiques.

En septembre dernier, il avait même publié sur Truth Social un message qui semblait directement adressé à Bondi, avant de le supprimer. Il s’y plaignait d’innombrables déclarations sans suite et dénonçait l’absence d’action concrète, en citant notamment James Comey, Adam Schiff et Letitia James, qu’il accusait alors sans détour.

Bref, la solidarité affichée en caméra ne garantit pas toujours une fin de journée tranquille en coulisses.