Mercedes manda al principio, pero no siempre al final

Oscar Piastri ha señalado un detalle bastante llamativo en Mercedes: el equipo alemán suele clavar la primera fila, pero luego pierde posición en el arranque de las carreras. Nada misterioso, según él. Solo un pequeño recordatorio de que salir primero no siempre significa seguir primero. Qué detalle tan incómodo.

En las cuatro salidas disputadas hasta ahora en 2026, incluido el sprint del Gran Premio de China, Mercedes ocupó las dos primeras plazas de la parrilla y, aun así, terminó cediendo terreno en cada ocasión. En Australia, Charles Leclerc se puso al frente. En las dos salidas de China, Lewis Hamilton hizo lo propio. Y en Suzuka fue el propio Piastri quien adelantó a Kimi Antonelli y George Russell para liderar.

A pesar de esas salidas más bien torpes, el mejor ritmo de carrera del Mercedes W17 ha permitido al equipo llevarse la victoria en los grandes premios y en el sprint. La única excepción parcial llegó en Japón, donde el triunfo de Antonelli se vio favorecido por la aparición oportuna del coche de seguridad, justo después de que Piastri y Russell ya hubieran parado.

“No hay magia”

Piastri explicó que, aunque Mercedes esté por delante, no ve una explicación casi mística para esa superioridad. Su lectura es bastante más terrenal:

“No hay nada mágico en nada; simplemente tienen más carga aerodinámica, están usando mejor la unidad de potencia que nosotros en este momento, y es tan simple como eso”.

El australiano añadió que, desde dentro del coche, el Mercedes no tarda en alejarse de la vista, pero insistió en que la herramienta más útil para entender la diferencia es el análisis de datos. Y ahí el diagnóstico es poco alentador para sus rivales: la pérdida aparece en casi todas partes.

“No hay realmente una zona en la que seamos débiles o fuertes; está repartido por todas partes, así que creo que encontrar más carga aerodinámica es la principal oportunidad”.

Ferrari también entra en la conversación

Piastri cree que Ferrari merece atención por una razón distinta. A su juicio, el equipo italiano parece mejor en las curvas, aunque quizá pague algo de peaje en la unidad de potencia o en la resistencia aerodinámica. China, en particular, le resultó revelador por la forma en que Ferrari pudo pelear con Mercedes.

Según el piloto de McLaren, Mercedes tiene una ventaja clara sobre el resto de la parrilla, pero Ferrari logró discutirle esa supremacía desde el inicio de las carreras, sobre todo en China. Y para McLaren, eso también cuenta como referencia útil.

La conclusión de Piastri es simple: Mercedes sigue siendo el rival a batir, pero sus salidas imperfectas dejan una pequeña ventana. No es precisamente un agujero enorme en el muro, pero en la Fórmula 1 ya se sabe que cualquier rendija puede convertirse en una oportunidad si alguien la encuentra a tiempo.