Trump avanza mentre calano i consensi e cresce l’ansia per le midterm

Una Casa Bianca che pensa meno alle urne di quanto dica

Alla Casa Bianca cresce la sensazione che, a Washington, diversi calcoli dell’amministrazione non siano guidati soprattutto dalla politica elettorale. Lo ha detto una persona vicina al presidente, parlando in forma anonima per poter essere più franca del solito. Il punto, in sostanza, è questo: mentre i professionisti della politica continuano a chiedersi cosa succederà alle midterm, dall’interno non sembra che ogni mossa venga fatta con novembre in testa. Un dettaglio non proprio secondario, soprattutto quando si governa come se il calendario elettorale fosse un accessorio opzionale.

L’attivismo del presidente per promuovere la sua agenda economica, che la chief of staff Susie Wiles aveva lasciato intendere mesi fa come un passaggio verso una fase più concentrata sul fronte interno, non si è davvero materializzato. Al suo posto, Trump ha trascinato gli Stati Uniti in un’altra guerra impopolare, suscitando irritazione in una parte rumorosa del mondo MAGA, infastidita dalla distanza sempre più evidente dall’impostazione America First. A complicare tutto c’è anche il rialzo dei prezzi della benzina, che fino a pochi mesi fa la Casa Bianca usava come argomento contro le critiche democratiche sul costo della vita.

Dalla fiducia del 2024 al rischio di una Camera persa

Il contrasto con appena un anno fa è netto. Allora Trump e il suo team erano convinti di poter affrontare le midterm con ottimismo, spingendo apertamente per conservare il controllo politico del Congresso.

“Pensiamo di poter avere quattro anni”, aveva detto allora un consigliere di Trump, riassumendo l’umore del quartier generale politico presidenziale. L’idea era respingere quella che veniva vista come una lettura rassegnata, secondo cui il partito avrebbe avuto soltanto due anni utili prima di una sconfitta di metà mandato.

Adesso, invece, la strategia del presidente rischia di diventare una profezia che si avvera da sola. Un’altra persona vicina alla Casa Bianca ha suggerito che il comportamento “all-in” di Trump rifletta anche la consapevolezza che la finestra di controllo pieno repubblicano a Washington si sta chiudendo.

“La Camera probabilmente non si può salvare”, ha detto questa fonte. “Il presidente non lo ammette pubblicamente, ma sa benissimo che non è così”.

Un alto funzionario dell’amministrazione ha però invitato alla prudenza, sostenendo che è “troppo presto per dire” se la Camera cambierà colore.

“Alla fine si decide tutto a novembre, e da qui, a marzo, fare previsioni è un esercizio da sciocchi. La misura principale di come andrà il partito nelle midterm è il generic ballot, e in questo momento è in una posizione tollerabile”, ha detto.

I segnali che non aiutano i repubblicani

Fuori dalla Casa Bianca, però, i numeri raccontano una storia meno comoda. Sul generic ballot, i democratici mantengono ancora un vantaggio di cinque punti. In Wisconsin, uno stato chiave che Trump aveva vinto nel 2024, il suo indice di approvazione è sceso al 42% la scorsa settimana secondo un sondaggio della Marquette Law School.

Charles Franklin, storico sondaggista di Marquette, ha spiegato che il dato del Wisconsin è il peggiore mai registrato per Trump nei suoi due mandati. Ha aggiunto che oggi il presidente è in condizioni molto peggiori rispetto all’inizio dell’anno, soprattutto tra gli indipendenti.

“Ogni volta che vedi un’approvazione scendere ai bassi 30 o anche sotto, devi dire che è un enorme campanello d’allarme”, ha osservato.

Trump, mercoledì, ha riconosciuto il vecchio schema che penalizza i presidenti alle midterm, ma ha ribadito di considerare il proprio mandato un successo.

“Per qualsiasi motivo, non so quale sia, ma un presidente che vince, repubblicano o democratico, quasi sempre va male alle midterm”, ha detto a una cena per la campagna della Camera dei repubblicani. “Nessuno sa perché, anche quando si tratta di una presidenza di successo. E c’è chi dice che questo sia stato il miglior primo anno di sempre per un presidente. E io sono d’accordo con loro”.

Guerra in Iran, benzina e messaggi che non arrivano

Dopo quattordici mesi di secondo mandato, segnati da ambizione elevata e poche voci dissonanti, Trump continua a muoversi in quella che si potrebbe definire una modalità senza freni. Il problema, per il suo partito, è che l’assenza di prudenza di un presidente che non dovrà più ricandidarsi può trasformarsi in un disastro molto concreto: perdita della Camera e forse anche del Senato.

“Per i repubblicani le midterm sarebbero sempre state difficili”, ha detto una persona vicina al team senior di Trump e presente anche nel primo mandato. “Ma lui sta trasformando una situazione difficile in una quasi impossibile per i repubblicani”.

Finora, quando Trump si è occupato delle midterm, lo ha fatto soprattutto cercando di regalare ai repubblicani un vantaggio strutturale. Prima con il fallito tentativo di ridisegnare i collegi lo scorso anno per creare più circoscrizioni sicure, poi con la spinta attuale per limitare il voto per posta e irrigidire i requisiti di identificazione degli elettori.

Il presidente ha definito la legge sulla revisione elettorale, il SAVE America Act, la sua “massima priorità”, ma il provvedimento non ha una strada praticabile al Senato. Nel frattempo è quasi sparito dai radar un altro dossier che avrebbe potuto offrire ai repubblicani un risultato utile sulla questione dell’accessibilità economica: la proposta di limitare gli investitori istituzionali nell’acquisto di case. Il testo incontra resistenze alla Camera, ma avrebbe potuto dare alla Casa Bianca un risultato spendibile prima di novembre.

La mancata spinta sul fronte abitativo viene letta come un’occasione sprecata per abbassare i costi per i consumatori. Un precedente non proprio rassicurante è quello dei premi dell’Affordable Care Act, lasciati salire dopo che un accordo per prorogarli fu accantonato in favore di una riforma più ampia di Obamacare che, per ora, non si è ancora concretizzata.

La Casa Bianca sostiene invece che il SAVE America Act tocchi temi che gli elettori considerano importanti al momento del voto.

“Il presidente è stato chiarissimo nel dire che il SAVE America Act è la sua assoluta priorità legislativa, e continuerà a spingere in quella direzione. Ma questo non significa che non abbia altre preferenze o priorità politiche su cui lavorare, capaci di affrontare aree diverse di preoccupazione”, ha detto il funzionario senior. “Ovviamente, se ragioni in chiave midterm, la sicurezza e l’integrità delle elezioni sono di importanza fondamentale”.

La preoccupazione, però, non riguarda solo le leggi. Trump ha anche irritato molti alleati per non aver sostenuto più candidati nelle midterm. In Texas ha scelto di non intervenire nella primaria GOP, finita in un ballottaggio, per aiutare il senatore in carica John Cornyn o il procuratore generale del Texas Ken Paxton.

Iran, malumori MAGA e una maggioranza che non convince

Intanto, al raduno annuale del Conservative Political Action Conference in Texas, alcuni fedelissimi MAGA hanno espresso apertamente la loro frustrazione per la guerra in Iran. Un veterano di 30 anni, con in testa un cappello “America First”, ha detto a POLITICO che Trump “ha mentito su tutto” e che non esiste “nessun obiettivo chiaro” per l’Iran.

Oltre sei elettori su dieci disapprovano il modo in cui Trump sta gestendo la guerra in Iran. Gli analisti ritengono che l’impatto sui prezzi dell’energia durerà anche se nei prossimi giorni o settimane si arrivasse a un accordo per fermare i combattimenti.

L’aumento dei prezzi al consumo legato alla guerra e alla chiusura dello Stretto di Hormuz da parte dell’Iran rischia di annullare i benefici economici che dovrebbero farsi sentire quest’anno dopo l’approvazione, lo scorso anno, del cosiddetto “One Big Beautiful Bill”. E l’attenzione dell’amministrazione sulla guerra nelle ultime settimane, insieme ad alcune fissazioni più personali del presidente, compresi i progetti di ristrutturazione della Casa Bianca e del Kennedy Center, ha spostato l’attenzione dalle questioni di portafoglio.

“Penso che stiano saltando da una cosa all’altra senza considerare l’effetto politico complessivo, perché ormai non conta più”, ha detto una persona vicina all’amministrazione. “Quando la politica ha iniziato a crollare con il ridisegno dei collegi, l’atteggiamento è diventato: tanto vale rischiare tutto. Se dobbiamo farlo, perché non adesso?”

Una seconda fonte vicina alla Casa Bianca ha aggiunto che il modo in cui Trump pensa all’Iran è “in gran parte scollegato dalle midterm”.

“Farà quello che ritiene necessario”, ha detto. “È convinto che vada fatto”.

Secondo un sondaggio Ipsos diffuso questa settimana, solo il 29% degli americani approva la gestione dell’economia da parte del presidente, un livello più basso di quello raggiunto da Joe Biden in un mandato segnato da un’inflazione ostinata. L’approvazione personale di Trump è scesa al 36%, una soglia che storicamente si è spesso tradotta in pesanti perdite alle elezioni di metà mandato.

Per i repubblicani la campagna si preannuncia quindi con un elettorato che vuole soprattutto risposte concrete su salari, spese e costo della vita. La Casa Bianca, da parte sua, dice di avere il messaggio giusto.

“Partirei dal One Big Beautiful Bill. Partirei dall’enorme progresso che il presidente ha fatto sull’economia”, ha detto il funzionario senior parlando della linea comunicativa. “E continuerei sottolineando che siamo pienamente fiduciosi che il presidente firmerà una legge sulla casa, e che l’amministrazione ha sempre sostenuto con forza il disegno di legge del Senato sull’abitazione”.