La nomina di Faker a poliziotto onorario punta a trasformare la popolarità del campione di League of Legends in qualcosa di più concreto di una fotografia in uniforme. Il 22 luglio 2026, l’Agenzia nazionale di polizia coreana ha scelto Lee Sang-hyeok come ambasciatore di una campagna che invita i minori con problemi di gioco d’azzardo online a chiedere aiuto prima che debiti e conseguenze penali peggiorino la situazione.
Il giocatore di T1 ha ricevuto il grado onorario coreano di gyeongjang, tradotto generalmente come agente di polizia o agente anziano di pattuglia. La polizia ha motivato la scelta citando la sua notorietà, la professionalità e l’autocontrollo mostrati durante una carriera seguita da milioni di giovani.
Come funziona il programma di segnalazione
L’iniziativa nazionale è aperta dal 18 maggio al 31 agosto 2026. Le persone con meno di 19 anni, oppure i loro tutori, possono segnalare un problema attraverso il numero 117.
Dopo il primo contatto, gli agenti assegnati alle scuole e i consulenti specializzati valutano il livello di dipendenza. I ragazzi possono quindi essere indirizzati verso programmi di trattamento e assistenza. Il sistema collega inoltre le vittime di prestiti privati illegali ai servizi di sostegno finanziario, perché il gioco minorile e il credito predatorio tendono a incontrarsi con notevole puntualità.
La collaborazione può portare a una maggiore clemenza, ma non garantisce automaticamente l’assenza di conseguenze. In base al singolo caso, la polizia può ricorrere a un ammonimento o chiedere un giudizio sommario.
Secondo Inven Global e il Maeil Business Newspaper, al 16 luglio erano state registrate 806 segnalazioni volontarie. Il dato è inferiore agli oltre mille casi indicati in precedenti resoconti, ma proviene da fonti più recenti e concordanti.
Perché la polizia ha scelto proprio Faker
Faker parteciperà a video e manifesti della campagna fino al 31 agosto. Consegnerà inoltre uniformi autografate ai giovani che completeranno i percorsi di riabilitazione. Il titolo onorario attira l’attenzione, ma il programma prova almeno ad andare oltre la consueta fotografia di rito.
Lee Sang-hyeok ha dichiarato di sentire una grande responsabilità e di voler far conoscere sia i rischi del gioco sia la possibilità di autosegnalarsi. Il commissario generale facente funzione Yoo Jae-sung ha sottolineato che individuazione e trattamento precoci sono decisivi, aggiungendo di sperare che l’influenza del giocatore dia ai ragazzi il coraggio di presentarsi.
La scelta non nasce dal nulla. Dal 2024 Faker è già ambasciatore di un distinto progetto di Hana Financial contro il gioco d’azzardo giovanile, finanziato con 10 miliardi di won nell’arco di tre anni. Il presidente Ham Young-joo aveva indicato prevenzione e cura come parti di un unico intervento, una linea ora ripresa anche dalla campagna della polizia.
I primi risultati dell’approccio basato sulla cura
Prima dell’estensione nazionale, il programma era stato sperimentato presso otto agenzie regionali di polizia. Il Korea Policy Briefing riferisce che i progetti pilota avevano individuato 512 giovani. Soltanto quattro, pari allo 0,8%, erano tornati a giocare nei tre mesi successivi.
Il periodo di osservazione resta breve, quindi il dato non chiude il dibattito sull’efficacia a lungo termine. Mostra però perché le autorità abbiano deciso di ampliare un modello fondato sulla segnalazione volontaria, sulla valutazione clinica e sul trattamento, invece di affidarsi soltanto alla punizione.
Per i giovani coinvolti, il punto più delicato è proprio questo: ammettere il problema senza sapere in anticipo quale sarà la risposta legale. La presenza di una figura riconoscibile come Faker serve a ridurre quella distanza, soprattutto presso un pubblico che può ignorare una comunicazione istituzionale ma difficilmente non riconosce il volto più famoso degli sport elettronici coreani.
Un nuovo riconoscimento dopo i successi con T1
La nomina arriva in un anno già ricco di onori per il sei volte campione dei Worlds. Dopo il terzo titolo mondiale consecutivo conquistato da T1, Faker ha ricevuto la Cheongnyong Medal, la massima classe dell’Ordine al merito sportivo della Corea del Sud.
Nel luglio 2026 è stato inoltre nominato ambasciatore globale della Esports World Cup, insieme al campione di scacchi Magnus Carlsen e al calciatore Cristiano Ronaldo. La campagna della polizia gli assegna però un compito diverso: usare la propria reputazione non per celebrare un risultato, ma per convincere ragazzi in difficoltà a farsi avanti mentre è ancora possibile intervenire.
