सुजुका में क्या हुआ
जापानी ग्रां प्री में किमी एंटोनेली ने 2026 की अपनी दूसरी जीत हासिल की और अब वे ड्राइवर्स चैंपियनशिप में अपने मर्सिडीज़ टीम-मेट जॉर्ज रसेल से नौ अंक आगे हैं। रसेल चौथे स्थान पर रहे, जबकि मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री दूसरे और फेरारी के चार्ल्स लेक्लर तीसरे स्थान पर पहुंचे।
अब ज़रा उस पूरे सप्ताहांत पर नज़र डालते हैं, जिसमें कुछ ड्राइवरों ने अपनी मशीन से अधिक निकाल लिया और कुछ ने बस यह साबित किया कि गति हमेशा उपलब्ध नहीं होती।
ड्राइवर रेटिंग्स
किमी एंटोनेली - 8.5 चीनी जीत के बाद उनके नाम के चारों ओर जो उत्साह था, वह जापान में भी साफ दिखा। क्वालिफ़ाइंग में उन्होंने जॉर्ज रसेल को पीछे छोड़ा, लेकिन एक और खराब स्टार्ट के कारण वे नीचे खिसककर छठे स्थान पर चले गए। कार में रफ्तार थी, लेकिन यह कहना मुश्किल है कि सेफ़्टी कार की किस्मत साथ न देती तो जीत पक्की थी।
ऑस्कर पियास्त्री - 9 जब वे रेस शुरू करते हैं, तो बड़े अंक भी साथ आते हैं। पियास्त्री शुरू से ही तेज़ थे और शुक्रवार से ही उन्हें टीम-मेट लैंडो नॉरिस पर बढ़त मिल गई थी, क्योंकि उनकी कार में विश्व चैंपियन से जुड़ी विश्वसनीयता की परेशानियाँ थीं। फिर भी, टर्न वन तक दोनों मर्सिडीज़ से आगे निकलने का शानदार स्टार्ट और पहले स्टिंट में रफ्तार को नियंत्रित करना बेहद प्रभावशाली रहा। सेफ़्टी कार का समय उनके लिए बेहद खराब निकला, वरना रविवार को जीत भी चुरा सकते थे।
चार्ल्स लेक्लर - 8 फेरारी की वह कार, जो अपने दोनों ड्राइवरों को खास पसंद नहीं आई, उसके बावजूद उन्होंने शुरुआत से ही टीम-मेट लुईस हैमिल्टन पर पकड़ बना ली। क्वालिफ़ाइंग में उन्होंने बेहतरीन गति दिखाई और आख़िरी लैप को जितना हल्का बताया गया, उतनी ही आसानी से वे P2 के लिए पियास्त्री को चुनौती दे सकते थे। लैप वन पर शानदार स्टार्ट, लगातार व्हील-टू-व्हील लड़ाई, हैमिल्टन के साथ कुछ बेहद नज़दीकी पल और अंत में रसेल को झेलते हुए फ़्लैग तक स्थिति बचाए रखना, सब कुछ मिला-जुला कर बहुत मज़बूत प्रदर्शन था।
जॉर्ज रसेल - 7 गति थी, जैसा उनसे अपेक्षित भी है, लेकिन क्वालिफ़ाइंग के दौरान सस्पेंशन में किए गए छोटे बदलाव के बाद से रसेल की रफ्तार कुछ ढीली पड़ गई। स्टार्ट भी अच्छा नहीं था। एंटोनेली जितना बुरा नहीं, लेकिन परेशानी के लिए काफ़ी। सेफ़्टी कार ने भी उनका दिन आसान नहीं बनाया, और वे लेक्लर के आगे आख़िरी पोडियम स्थान हासिल करने का रास्ता नहीं निकाल पाए।
लैंडो नॉरिस - 8 अगर किसी सप्ताहांत में आप कई सेशनों में एक पूरा लैप भी नहीं कर पाए हों, विश्वसनीयता की दिक्कतें झेलीं हों और शायद आख़िरी बैटरी तक जा पहुंचे हों, तो इसे अच्छा रिकवरी वीकेंड ही कहा जाएगा। नॉरिस में उससे भी ज़्यादा रफ्तार थी, लेकिन रविवार की रेस से पहले हाई-फ़्यूल रनिंग लगभग नहीं हुई थी। ऐसे में जापान का काम उन्होंने काफ़ी हद तक ठीक से निपटा दिया।
लुईस हैमिल्टन - 6 फेरारी में वे कभी सहज नहीं दिखे। प्रैक्टिस में कार उनके नीचे फिसलती रही और पूरे सप्ताहांत लेक्लर पर बढ़त लेने का कोई ठोस संकेत नहीं मिला। हाँ, कुछ मुकाबलों में वे ज़रूर शामिल हुए और अपने टीम-मेट को बस रास्ता देकर अलग हट जाने का इरादा भी नहीं दिखाया। इससे हमें कुछ और अच्छी व्हील-टू-व्हील रेसिंग देखने को मिली।
पियरे गैसली - 9 मेरे लिए, पियास्त्री के साथ मिलकर सप्ताहांत के सबसे बड़े सितारे। अल्पाइन अब भी मुश्किल कार है, लेकिन गैसली अपने अनुभव का इस्तेमाल करके न सिर्फ़ क्वालिफ़ाइंग में बाकी सबमें सर्वश्रेष्ठ साबित हुए, बल्कि रेस में भी अपनी पकड़ बनाए रखी। और यह सब तब हुआ जब मैक्स वेरस्टैपेन लगभग पूरे ग्रां प्री में उनकी गर्दन के पीछे सांस लेते रहे।
मैक्स वेरस्टैपेन - 6 एक और सप्ताहांत, जब कार उनके लिए पर्याप्त नहीं थी। रेड बुल का काफ़ी बड़ा अपग्रेड भी कोई खास फर्क नहीं ला सका। इसके बाद भविष्य को लेकर और टिप्पणियाँ सामने आईं, जो किसी भी टीम के लिए सुकून वाली खबर नहीं होतीं।
लियम लॉसन - 7 सच कहें तो काफ़ी हद तक वे पृष्ठभूमि में ही रहे। फ्रंट विंग की एक अजीब समस्या ने उन्हें Q3 तक जाने से रोक दिया, जबकि उनकी रेसिंग बुल्स टीम-मेट आर्विड लिंडब्लाड आगे निकल गए। रेस में लॉसन पूरी तरह नहीं चमके, लेकिन सेफ़्टी कार ने उन्हें मुफ़्त जैसा पिट स्टॉप दिया और वे अंक क्षेत्र में पहुंच गए। अंत में उन्होंने इस्टेबन ओकॉन को P9 के लिए रोके रखा।
इस्टेबन ओकॉन - 7 ओकॉन, आपका फिर से अंक क्षेत्र में स्वागत है। फ्रांसीसी ड्राइवर के लिए यह कहीं बेहतर सप्ताहांत था। खास शानदार नहीं, लेकिन वे Q2 तक पहुंचे और उनकी रफ्तार हास टीम-मेट ऑलिवर बेयरमैन से बेहतर रही, जो इस साल अब तक उन्हें काफ़ी पीछे छोड़ रहे थे।
निको हुल्केनबर्ग - 6 एक गलती ने Q3 की उम्मीद तोड़ दी, और रेस में बहुत देर से पिट करने के कारण वे सेफ़्टी कार का फायदा नहीं उठा सके। नतीजा फिर एक और मौका गंवाना, जो एक ऑडी ड्राइवर के लिए बिल्कुल मनचाहा निष्कर्ष नहीं है।
इसाक हद्ज़ार - 6 अच्छी खबर यह है कि हद्ज़ार पर रेड बुल की दूसरी सीट वाला “श्राप” हावी नहीं हुआ। बुरी खबर यह है कि कार वैसी नहीं चल रही, जैसी चलनी चाहिए। उन्होंने टीम-मेट वेरस्टैपेन को क्वालिफ़ाइंग में पीछे छोड़ा, लेकिन रेस में संघर्ष करते रहे।
गैब्रियल बोरटोलेटो - 6 साल का दूसरा टॉप-10 स्टार्ट मिला, लेकिन शुरुआत के झटके ने उसे बेअसर कर दिया। रेस में कुछ वापसी की, फिर अंत की ओर गिरावट आ गई।
आर्विड लिंडब्लाड - 8 प्रैक्टिस में बहुत कम लैप्स, फिर भी Q2 में वेरस्टैपेन को बाहर किया और ग्रां प्री की शानदार शुरुआत की। शुरुआती हिस्से में उन्होंने हद्ज़ार को पीछे रखा, लेकिन अंततः सेफ़्टी कार ने उनकी रेस खराब कर दी।
कार्लोस साइनज़ - 6 सप्ताहांत के लिए नया लुक काफी नहीं था कि वे लगातार दूसरे रेस वीकेंड में अंक क्षेत्र को सचमुच चुनौती दे पाते। फिर भी, यह महसूस हुआ कि उन्होंने विलियम्स के पास मौजूद उपकरण से अधिकतम निकाल लिया। कोई बड़ा चमत्कार नहीं, बस काम ठीक से निपटाया गया।
फ्रांको कोलापिन्टो - 4 चीन में शानदार रेस के बाद चीज़ें कितनी जल्दी बदल जाती हैं, यह इसका अच्छा उदाहरण है। अल्पाइन कार के साथ वे बिल्कुल तालमेल में नहीं दिखे। स्पून कॉर्नर में बेहद धीमे होते समय जो डरावना पल आया, उसके कारण ऑली बेयरमैन की 50G दुर्घटना हुई। आज की फ़ॉर्मूला 1 में मौजूद सुरक्षा उपायों की याद दिलाने के लिए यह पर्याप्त था।
सर्जियो पेरेज़ - 7 सप्ताहांत की शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही। उनकी टक्कर विलियम्स के एलेक्स अल्बॉन से हो गई और फिर वे किसी न किसी, थोड़ा धुंधले से डिप्लॉयमेंट मुद्दे की शिकायत करते रहे। फिर भी उन्होंने कैडिलैक टीम-मेट वाल्टेरी बोटास को क्वालिफ़ाइंग में पीछे छोड़ा और रेस में दोनों एस्टन मार्टिन्स से आगे रहे।
फर्नांडो अलोंसो - 7 इस साल पहली बार वे चेकर्ड फ्लैग तक पहुंचे। शायद यही एकमात्र ठोस सकारात्मक बात है जिसे अलोंसो और एस्टन मार्टिन इस सप्ताहांत से निकाल सकते हैं। अब मियामी ग्रां प्री तक कुछ हफ़्तों का समय है, और उनके लिए यह राहत की बात होगी।
वाल्टेरी बोटास - 6 कार में अपग्रेड और कुछ सुधारों के बावजूद, जापान में पेरेज़ ने उन्हें पछाड़ दिया।
एलेक्स अल्बॉन - 5 एक और कठिन सप्ताहांत, और क्वालिफ़ाइंग में रेडियो पर आए कुछ गूढ़ संदेशों ने साफ़ कर दिया कि विलियम्स गैरेज में सब कुछ ठीक नहीं है। उन्होंने अपनी रेस लगभग एक तरह की टेस्टिंग सेशन के लिए कुर्बान कर दी।
लांस स्ट्रोल - 5 जापानी ग्रां प्री में लगातार दूसरे साल आख़िरी स्थान पर क्वालिफ़ाई किया और लगभग पूरी रेस में पैक के पिछले हिस्से से चिपके रहे, जब तक कि एस्टन मार्टिन ने कार वापस नहीं बुला ली।
ऑलिवर बेयरमैन - 4 इस सीज़न में अब तक के सबसे चमकदार नामों में से एक रहे बेयरमैन के लिए जापान बिल्कुल नहीं चला। संदिग्ध तकनीकी समस्या के कारण वे Q1 में ही बाहर हो गए, और जब लैप लगाने का मौका मिला भी, तब भी गति नहीं निकाल पाए। रेस में हुई दुर्घटना उनकी गलती नहीं थी, लेकिन शायद उन्होंने अपनी स्पीड थोड़ी बेहतर ढंग से जज की होती तो बेहतर रहता। आसान कहना है, ज़रूर। अच्छी बात यह है कि वे उस बड़े हादसे के बाद चलकर बाहर आ गए और मई की शुरुआत में अगली रेस से पहले पूरी तरह ठीक होने का समय उनके पास होगा।
संक्षेप में
सुजुका में कई ड्राइवरों ने मजबूत सप्ताहांत निकाला, लेकिन पियास्त्री और गैसली सबसे अलग दिखे। एंटोनेली ने जीत ली, लेक्लर ने फेरारी को संभाला, और बाक़ी कई टीमों को बस यह सोचने के लिए कुछ मिला कि अगली बार कार और स्टार्ट दोनों बेहतर कैसे किए जाएं। फ़ॉर्मूला 1 में यह कोई नई समस्या नहीं है, लेकिन हर बार इसे नया ही पैकेज मिल जाता है।
