मेकिस का तर्क: रेसिंग ड्राइवरों को रेस करनी चाहिए

Red Bull के प्रमुख लॉरेंट मेकिस का कहना है कि युकी त्सुनोडा को पिछले साल अपनी फॉर्मूला 1 सीट गंवाने के बाद फिर से एक पूर्णकालिक मौका मिलना चाहिए। ऑस्ट्रियाई टीम ने 2025 के बेहद निराशाजनक अभियान के बाद त्सुनोडा को रिज़र्व भूमिका में भेज दिया था। उस सीज़न में उन्होंने Red Bull के लिए 22 ग्रां प्री में सिर्फ 30 अंक जुटाए और चैंपियनशिप में 17वें स्थान पर रहे।

तुलना करना मुश्किल नहीं था। उनके टीम-साथी मैक्स वेरस्टापेन दूसरे स्थान पर थे, यानी तस्वीर काफी साफ थी। आखिरकार उनकी जगह इसाक हद्जार को मौका दिया गया, जिन्होंने Racing Bulls के साथ अपने नवोदित सीज़न में अच्छा प्रभाव छोड़ा और ज़ैंडवूर्ट में पोडियम भी हासिल किया।

फिर भी मेकिस का मानना है कि त्सुनोडा ने इतना तो दिखाया है कि कहीं न कहीं उन्हें पूर्णकालिक सीट मिलनी चाहिए। Red Bull में आने से पहले उन्होंने Racing Bulls के लिए चार साल तक ड्राइव किया था, और यह अनुभव अब भी उनकी साख का हिस्सा बना हुआ है।

लॉरेंट मेकिस, Red Bull रेसिंग टीम प्रिंसिपल

“युकी हमारे साथ बहुत अच्छा काम कर रहे हैं, सिर्फ रिज़र्व ड्राइवर के तौर पर नहीं, बल्कि सिम्युलेटर ड्राइवर के तौर पर भी,” मेकिस ने Beyond the Grid पॉडकास्ट पर कहा।

“ऐसा व्यक्ति होना बहुत उपयोगी है जिसके पास कार का इतना गहरा और ताज़ा अनुभव हो, क्योंकि वह पर्दे के पीछे हमारी मदद कर सकता है। बेशक, हम उनके लिए चाहते हैं कि जल्द ही कोई अवसर आए, क्योंकि रेसिंग ड्राइवरों का काम रेस करना ही है। और युकी के लिए हमारी यही इच्छा है।”

उन्होंने आगे जोड़ा कि Red Bull यह भी मानता है कि दूसरी कार के प्रदर्शन के मामले में टीम उतनी मजबूत नहीं रही, जितनी रहनी चाहिए थी।

“हम इस बात को समझते हैं कि Red Bull Racing में दूसरी कार के प्रदर्शन को लेकर हम पिछले समय में उतने मजबूत नहीं रहे, जितना हम चाहते थे। हम इससे सीख ले रहे हैं और हर दिन सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं।”

“यह कहना उचित होगा कि युकी ने पहले भी काफी तेज़ी दिखाई है, और हम उनके लिए चाहते हैं कि उनके रास्ते में एक और अवसर आए।”

हद्जार के कारण Red Bull में वापसी मुश्किल

लेकिन वह दूसरा मौका Red Bull में ही मिलेगा, यह कहना अभी मुश्किल है। वजह साफ है, इसाक हद्जार ने वेरस्टापेन के साथ अपने शुरुआती तीन ग्रां प्री में काफी संभावनाएँ दिखाई हैं, और वह भी ऐसी RB22 कार में जो खुद परेशानियों से भरी रही है।

उनका सबसे बड़ा पल निश्चित रूप से मेलबर्न में अपने पहले ही क्वालिफाइंग सत्र में तीसरा स्थान हासिल करना था। इसके अलावा उन्होंने चीन में अंक भी जुटाए और सुकुज़ा में विश्व चैंपियन टीम-साथी को क्वालिफाईंग में पीछे छोड़ा। यह वही उपलब्धि है जो त्सुनोडा Red Bull के लिए कभी नहीं कर सके।

जापानी ग्रां प्री से पहले मेकिस ने हद्जार के बारे में कहा, “इसाक अभी बहुत अच्छी स्थिति में है। मुझे लगता है, उसने टीम में अपने घुलने-मिलने के लिए जो कुछ भी किया जा सकता था, वह सब किया है।”

“वह जनवरी की शुरुआत में लंदन चले गए। वह लगभग हर दूसरे दिन फैक्ट्री जाते हैं। जितना समय मिल सके, सिम्युलेटर में बिताते हैं, ताकि कार के इर्द-गिर्द इंजीनियरिंग से जुड़े हिस्सों को समझ सकें। उनकी प्रतिबद्धता शानदार रही है।”

इसाक हद्जार, Red Bull रेसिंग

“मुझे लगता है कि वह बहरीन के दो टेस्ट के बीच भी कुछ और चीज़ें आज़माने के लिए वापस उड़ान भर गए थे, फिर फिर से बहरीन लौटे। इसलिए, उनकी प्रतिबद्धता के स्तर के लिए उन्हें श्रेय देना चाहिए।”

“लेकिन सच यह है कि वह मेहनत सिर्फ इसलिए नहीं कर रहे, बल्कि क्योंकि यही काम उन्हें पसंद है। वे लंबे समय से उस पल का सपना देख रहे थे, और उनके लिए यह एक सपना है।”

“हमारे लिए भी यह सपना है कि हम सिम्युलेटर में या इंजीनियरों के साथ समय और ऊर्जा लगा सकें। वे यह सब बहुत तीव्रता से कर रहे हैं। मुझे लगता है कि पहले दो रेस ने दिखा दिया है कि इसका सही असर भी दिख रहा है।”

“वे तुरंत सही गति दिखाने में सफल रहे हैं। मुझे यकीन है कि वे मेलबर्न में P3 के साथ अपने पहले क्वालिफाइंग सत्र को याद रखेंगे। यह एक लंबा सीज़न है, जिसमें उतार-चढ़ाव आते रहेंगे।”

“हम मानते हैं कि ड्राइवर आगे बढ़ते हैं, और इस साल हम इसाक से भी वही प्रगति उम्मीद करते हैं। हमें लगता है कि उनके पास सही प्रतिभा और सही रवैया, दोनों हैं, जिनसे वे यह कदम आगे बढ़ा सकते हैं।”

निष्कर्ष

त्सुनोडा के लिए संदेश साफ है। Red Bull भले ही अभी उन्हें वापस ग्रिड पर न भेज रहा हो, लेकिन टीम का शीर्ष प्रबंधन मानता है कि उनके पास अब भी देने के लिए बहुत कुछ है। और हाँ, रेसिंग ड्राइवरों को रेस करनी चाहिए। खबर सुनकर हैरानी कम, लेकिन कम से कम इस बार किसी ने यह बात खुलकर कह दी।