टेक्सास में बन रहा है, और बिजली का स्रोत भी अपने साथ लाया जा रहा है
Google के निवेश से बन रहा एक नया डेटा सेंटर परिसर उस प्राकृतिक गैस परियोजना से आंशिक रूप से चलेगा, जिसके सालाना उत्सर्जन की तुलना 9.7 लाख से अधिक अतिरिक्त पेट्रोल चालित कारों को सड़क पर उतारने से की जा सकती है। यह तुलना जितनी असहज है, उतनी ही इस उद्योग के मौजूदा मूड के बारे में भी कुछ कहती है।
टेक्सास के आर्मस्ट्रॉन्ग काउंटी में बन रहे Goodnight डेटा सेंटर कैंपस के लिए दायर राज्य के वायु-परमिट आवेदन के मुताबिक, परिसर के लिए साइट पर मौजूद निजी प्राकृतिक गैस टर्बाइनों से हर साल 45 लाख टन से अधिक ग्रीनहाउस गैसें निकलेंगी। यह औसत प्राकृतिक गैस संयंत्र के वार्षिक उत्सर्जन से 10 गुना से भी अधिक है, और औसत कोयला संयंत्र से भी ज्यादा है।
Google की हरी छवि और गैस की नई हकीकत
Cleanview के संस्थापक और Google की डेटा सेंटर बिजली रणनीति पर हालिया रिपोर्ट के लेखक माइकल थॉमस का कहना है कि Google की नवीकरणीय ऊर्जा पर सार्वजनिक जोरदार प्रतिबद्धता को अक्सर पर्यावरण समूह एक सकारात्मक उदाहरण की तरह देखते रहे हैं। लेकिन उनके मुताबिक Goodnight कैंपस की योजना दिखाती है कि जलवायु लक्ष्यों और सार्वजनिक हरित वादों के बावजूद बड़ी टेक कंपनियाँ AI की दौड़ तेज़ होने के साथ जीवाश्म ईंधन में निवेश के रास्ते भी तलाश रही हैं।
थॉमस के अनुसार, Goodnight परियोजना अमेरिका का सबसे बड़ा डेटा सेंटर-गैस प्रोजेक्ट नहीं है, न ही सबसे अधिक उत्सर्जन करने वाला। लेकिन यह तथ्य कि कंपनी अब डेटा सेंटर्स के लिए निजी, ग्रिड से अलग गैस बिजली को देख रही है, उनके शब्दों में, यह संकेत देता है कि “कुछ बदल रहा है।”
AI इन्फ्रास्ट्रक्चर कंपनी Crusoe ने स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार मई में इस डेटा सेंटर का निर्माण शुरू किया था। नवंबर में Google ने टेक्सास में 40 अरब डॉलर के AI निवेश की घोषणा की। उसी निवेश के हिस्से के रूप में कंपनी Armstrong County में पहले से बन रहे इस डेटा सेंटर को तैयार करने के लिए Crusoe के साथ शामिल हुई।
छह इमारतें, दो के लिए अपनी गैस बिजली
जनवरी में दायर वायु-परमिट आवेदन के अनुसार, कैंपस की छह इमारतों में से पहली चार को बिजली ग्रिड से जोड़ा जाएगा, जबकि पांचवीं और छठी इमारत को परिसर में ही बने गैस संयंत्र से बिजली मिलेगी। WIRED की इस कहानी पर सवालों के जवाब में Google की प्रवक्ता Chrissy Moy ने कहा कि इस सुविधा के लिए गैस बिजली का कोई “contract in place” नहीं है।
अलग से टेक्सास Public Utility Commission को दिए गए एक इंटरकनेक्शन अनुरोध के मुताबिक, Goodnight कैंपस में 900 मेगावाट से अधिक प्राकृतिक गैस के साथ 265 मेगावाट पवन ऊर्जा भी होगी। Google का कहना है कि उसके पास इस पवन ऊर्जा के लिए “agreement” है।
Moy ने यह भी कहा कि कंपनी “डेटा सेंटर कैंपस पर साइन ऑन” है, लेकिन उन्होंने जोड़ा कि “किसी ऊर्जा परियोजना का परमिट यह जरूरी नहीं कि डेटा सेंटर के लिए अनुबंधित ऊर्जा योजनाओं की पुष्टि करता हो, और यह अन्य ऊर्जा स्रोतों के साथ असंगत भी नहीं है।”
डेटा सेंटर अब अपनी बिजली खुद बनाना चाहते हैं
ग्रिड से जुड़ने में लंबा इंतज़ार, और उपभोक्ताओं के बिजली बिल बढ़ने की चिंता के बीच, डेटा सेंटर डेवलपर तेजी से अपनी बिजली खुद बनाने की ओर मुड़ रहे हैं। उद्योग की भाषा में इसे behind-the-meter power कहा जाता है। इस मॉडल में गैस लगभग राजा की तरह काम कर रही है। संक्षेप में, डेटा सेंटर अब अमेरिका में प्राकृतिक गैस के बड़े उछाल को आगे धकेल रहे हैं।
गैर-लाभकारी संस्था Global Energy Monitor की जनवरी में प्रकाशित रिसर्च के मुताबिक, अमेरिका में सिर्फ डेटा सेंटर्स को बिजली देने के लिए लगभग 100 गीगावाट प्राकृतिक गैस चालित बिजली विकासाधीन है।
उसी रिसर्च के अनुसार, अमेरिका में कम से कम 15 परियोजनाएँ ऐसी हैं जो Goodnight कैंपस से बड़ी हैं। इनमें से कई अभी हाल ही में घोषित हुई हैं या विकास चरण में हैं, और अभी तक उन्होंने वायु-परमिट दाखिल नहीं किए हैं जिनसे यह साफ हो सके कि वे कितनी ग्रीनहाउस गैसें छोड़ेंगी। लेकिन जो आंकड़े सार्वजनिक हो चुके हैं, वे काफी भारी हैं।
- OpenAI और Oracle की न्यू मेक्सिको स्थित Project Jupiter की परमिट फाइलिंग के मुताबिक, यह हर साल 1.4 करोड़ टन ग्रीनहाउस गैसें छोड़ सकती है। यह Goodnight कैंपस से तीन गुना से भी अधिक है।
- Crusoe टेक्सास में अपने बड़े Stargate कैंपस के हिस्से के रूप में कई अन्य परियोजनाएँ भी विकसित कर रहा है। इनमें से एक गैस परियोजना, राज्य के परमिट आवेदन के अनुसार, लगभग 80 लाख टन ग्रीनहाउस गैसें उत्सर्जित करेगी।
Crusoe के सह-संस्थापक और अध्यक्ष Cully Cavness ने WIRED को दिए बयान में कहा कि ग्रिड की वृद्धि AI की मांग के बराबर नहीं हो सकती, इसलिए एक व्यावहारिक “all-of-the-above” रणनीति जरूरी है, और उसमें गैस “एक महत्वपूर्ण पुल” है। उनके मुताबिक, यह अंतिम मंज़िल नहीं है, बल्कि ऐसा आधार है जिस पर बैटरियों, सौर, पवन और छोटे मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टरों में निवेश करते हुए आगे बढ़ा जा रहा है। उनके शब्दों में, कंपनी “कार्बन-मुक्त ग्रिड का इंतज़ार” नहीं कर रही, बल्कि उसकी तरफ़ रास्ता बना रही है।
सिर्फ Google नहीं, बाकी भी यही कर रहे हैं
अन्य टेक कंपनियाँ भी नए गैस प्रोजेक्ट्स को खुलकर अपना रही हैं। इसी हफ्ते Microsoft ने तेल दिग्गज Chevron के साथ एक सौदा किया, जिसके तहत वेस्ट टेक्सास में एक डेटा सेंटर को 2.5 गीगावाट तक गैस बिजली उपलब्ध कराई जाएगी।
जलवायु लक्ष्य, बढ़ते उत्सर्जन और आधिकारिक आश्वासन
थॉमस का मानना है कि behind-the-meter पावर डेटा सेंटर डेवलपर्स की मुख्य रणनीति बन सकती है। उनके अनुसार, यह तरीका इतना नया है कि एक साल पहले तक बहुत कम व्यवसाय ऐसा कर रहे थे, लेकिन अब यह तेजी से लोकप्रिय हो रहा है। कारण सीधा है, और थोड़ा असुविधाजनक भी: ग्रिड का इंतज़ार करने से यह कहीं तेज़ है।
AI की दौड़ शुरू होने के बाद, वे बिग टेक कंपनियाँ जो पहले आक्रामक जलवायु लक्ष्यों की बात करती थीं, अब पीछे हटने की बात स्वीकार कर रही हैं, क्योंकि वे बिजली खाने वाले डेटा सेंटर्स का विस्तार कर रही हैं। Google ने पिछले साल अपनी सस्टेनेबिलिटी रिपोर्ट में दावा किया कि उसने पिछले पाँच वर्षों में कुल उत्सर्जन में लगभग 50 प्रतिशत वृद्धि के बावजूद अपने डेटा सेंटर उत्सर्जन को 12 प्रतिशत कम किया है। कंपनी ने नवीकरणीय बिजली के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को भी बार-बार सार्वजनिक रूप से रेखांकित किया है।
Armstrong कैंपस के अलावा, Google का टेक्सास निवेश Haskell County में एक डेटा सेंटर भी शामिल करता है, जिसे कंपनी के प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार “एक नए सौर और बैटरी स्टोरेज प्लांट के साथ” बनाया जाएगा। थॉमस की हालिया रिपोर्ट के मुताबिक, Google कई बड़े behind-the-meter नवीकरणीय ऊर्जा प्रोजेक्ट भी बना रहा है।
लेकिन मौजूदा प्रशासन, जो डेटा सेंटर निर्माण को बढ़ावा देता है, ग्रीनहाउस गैस रिपोर्टिंग नीतियों को नापसंद करता है, और अमेरिकी प्राकृतिक गैस को आगे धकेलता है, उसके चलते यह काफी संभव दिखता है कि पीछे के दरवाज़े से आने वाली गैस बिजली भारी उत्सर्जन लागत के बावजूद आगे बढ़ेगी।
मार्च में व्हाइट हाउस ने Google सहित सात बड़ी टेक कंपनियों के अधिकारियों को बुलाकर एक गैर-बाध्यकारी समझौते पर हस्ताक्षर कराए, ताकि दर-चुकाने वाले उपभोक्ताओं की रक्षा की जा सके। इसमें यह वादा भी शामिल था कि कंपनियाँ “build, bring, or buy the new generation resources and electricity needed to satisfy their new energy demands.” विशेषज्ञों ने WIRED को बताया कि यह समझौता अधिकतर प्रतीकात्मक था, क्योंकि न तो डेटा सेंटर डेवलपर्स और न ही व्हाइट हाउस के पास बिजली बिल कम करने वाली नीतियों पर खास नियंत्रण है।
कांग्रेस में भी चिंता बढ़ रही है
कुछ सांसद, हालांकि, इन परियोजनाओं के जलवायु असर को लेकर बिग टेक से सवाल कर रहे हैं। व्हाइट हाउस कार्यक्रम के कुछ ही दिन बाद, तीन डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने कई AI कंपनियों और डेटा सेंटर डेवलपर्स, जिनमें xAI, OpenAI और Meta शामिल हैं, को पत्र भेजे। इन पत्रों में कुछ बड़े पैमाने की परियोजनाओं और उनके पर्यावरण तथा जलवायु पर संभावित असर को लेकर चिंता जताई गई। Google को पत्र नहीं भेजा गया, लेकिन Crusoe को एक असंबंधित परियोजना पर सवालों के लिए पत्र मिला।
रोड आइलैंड के Sheldon Whitehouse, मैरीलैंड के Chris Van Hollen और न्यू मेक्सिको के Martin Heinrich ने इन कंपनियों के अधिकारियों से उनकी प्रस्तावित डेटा सेंटर योजनाओं पर कई सवालों के जवाब मांगे। इनमें यह भी शामिल था कि उन्होंने डेटा सेंटर्स को नवीकरणीय ऊर्जा के बजाय प्राकृतिक गैस से चलाने का निर्णय क्यों लिया।
सांसदों ने लिखा, “यह अच्छी तरह स्थापित है कि यदि हम वैश्विक तापमान वृद्धि को औद्योगिक-पूर्व स्तर से 1.5 डिग्री सेल्सियस से अधिक सीमित करने में विफल रहते हैं, तो जलवायु उथल-पुथल और भारी आर्थिक प्रभाव सामने आएंगे।” उन्होंने आगे पूछा कि कंपनियाँ अपने काम को इस लक्ष्य के अनुरूप कैसे मानती हैं, और यदि नहीं, तो फिर यह बात महत्वपूर्ण क्यों नहीं होनी चाहिए।
