धीमी शुरुआत, बाद में असली असर

Crimson Desert को आलोचकों और खिलाड़ियों से कुल मिलाकर अच्छी प्रतिक्रिया मिली है, लेकिन इसे खेलने वाले बहुत से लोग एक बात पर सहमत दिखते हैं: यह खेल जल्दी अपनी पूरी रफ्तार नहीं पकड़ता। Arkane Lyon के स्टूडियो डायरेक्टर Dinga Bakaba के मुताबिक, यही धीमी शुरुआत इसकी खासियत भी हो सकती है।

Bakaba, जिन्होंने Dishonored 2 और Deathloop जैसे खेलों के विकास की अगुवाई की है, हाल में Twitter पर Crimson Desert को लेकर अपनी राय साझा कर रहे थे। उनका कहना था कि इस समय खेल को लेकर जो उत्साह दिख रहा है, वह समझ में आता है, लेकिन इसकी असली ताकत शुरुआती घंटों के बाद सामने आती है।

उनके मुताबिक, खेल पहले कुछ घंटों में बहुत कुछ साफ-साफ नहीं बताता। नतीजा यह है कि खिलाड़ी को एक ऐसा अनुभव मिलता है जिसमें वह धीरे-धीरे सिस्टम, दुनिया और इंटरैक्शन को समझता है। यह तरीका उन्हें दूसरे माध्यम, यानी बोर्ड गेम, जैसा लगा। पहले आपको सिर्फ बोर्ड और नियम दिखते हैं, फिर धीरे-धीरे “मैजिक सर्कल” में प्रवेश होता है और मजा शुरू होता है।

सिस्टम, जो धीरे-धीरे खुलते हैं

Bakaba ने कहा कि इस तरह के खेल में सबसे दिलचस्प बात यह है कि जब खिलाड़ी अभी सब कुछ नहीं देख रहा होता, तभी खेल अपनी सबसे अच्छी चीजें बचाकर रखता है। जैसे-जैसे आगे बढ़ते हैं, नए तत्व जुड़ते जाते हैं, सिस्टम का महत्व बढ़ता है और वे आपस में ज्यादा प्रभावी ढंग से काम करने लगते हैं।

उनके शब्दों में, इनमें से कई चीजें “भरी-पूरी” होती हैं और दुनिया के भीतर स्वाभाविक तरीके से महसूस कराई जाती हैं। साथ ही, कुछ हिस्सों में जानबूझकर हल्का-फुल्का, थोड़ी बेवकूफी भरा मजा भी रखा गया है। हां, गेम डिजाइनरों का तरीका कभी-कभी यही होता है: पहले आपको धैर्य दो, फिर इनाम।

Bakaba के अनुसार, यही सब मिलकर एक ऐसा व्यक्तिगत सफर बनाता है जो खिलाड़ी को शुरुआत से खोज, फिर लगाव और आखिर में संतुष्टि तक ले जाता है। इसी वजह से बहुत से लोग इसमें समय लगाना सार्थक और निजी अनुभव जैसा मानते हैं। उनका यह भी कहना था कि आज के तेज़ी से खप जाने वाले दौर में ऐसा खेल, जो friction यानी थोड़ी रुकावट के कारण याद रह जाए, न कि सिर्फ अपनी चकाचौंध से, काफी ताज़ा लगता है।

प्रतिक्रिया अब भी बंटी हुई है

Crimson Desert की धीमी गति पर सराहना तो है, लेकिन राय एक जैसी नहीं है। संतोष है कि मेहनत का फल मिलता है, पर हर खिलाड़ी इस सफर को एक जैसा नहीं देख रहा।

कुछ लोगों, जैसे Palworld के प्रकाशन प्रमुख John Buckley, के लिए Crimson Desert एक ऐसा ओपन-वर्ल्ड रत्न है जैसा उन्होंने The Elder Scrolls: Oblivion के बाद नहीं देखा। दूसरी तरफ, कुछ खिलाड़ी इसे देखकर बस Breath of the Wild खेलने का मन बना रहे हैं। तुलना का यह खेल वैसे भी गेमिंग चर्चाओं का स्थायी शौक है।

करीब दो हफ्ते बाद भी कई खिलाड़ी अभी तक पहले क्षेत्र से बाहर नहीं निकले हैं। एक खिलाड़ी ने तो लिखा कि खेल में 136 घंटे बिताने के बावजूद वह अब तक Hernand से आगे नहीं बढ़ पाया। इससे एक बात साफ है: Crimson Desert कुछ लोगों को तुरंत नहीं, लेकिन लंबे समय तक अपने भीतर रख सकता है।