Une affaire qui en appelle une autre

Kristi Noem, ancienne secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, se retrouve une fois de plus au centre d’une controverse. Cette fois, il ne s’agit plus seulement des révélations embarrassantes concernant son mari, Bryon Noem, mais d’une nouvelle accusation portant sur la manière dont son ministère aurait attribué des contrats à des donateurs républicains.

Selon NOTUS, Noem est désormais soupçonnée d’avoir attribué au Department of Homeland Security, ou DHS, des contrats d’une valeur de plusieurs millions de dollars à cinq entreprises appartenant toutes à un seul donateur du Parti républicain.

Le contexte personnel qui n’aide pas

Cette nouvelle séquence intervient après la publication de photos montrant Bryon Noem en leggings roses, avec des ballons fixés sur la poitrine pour imiter des seins, tout en flirtant avec des femmes en ligne.

Le Daily Mail a rapporté plus tôt cette semaine qu’il nourrirait un fantasme de type « bimbofication », et qu’il cherchait en ligne une femme à l’apparence de « poupée Barbie ». Il aurait aussi, selon ces mêmes informations, envoyé 25 000 dollars à des contacts rencontrés sur internet.

Des experts interrogés ont estimé que ce type de situation ne relève pas seulement de la gêne conjugale, mais peut aussi exposer une personnalité publique à des tentatives de pression.

« C’est stupéfiant qu’une personne dont le conjoint est à ce niveau montre un tel manque de jugement », a déclaré à The Mail Jack Barsky, expert américain du contre-espionnage.

L’ancien officier de la CIA Marc Polymeropoulos a ajouté : « Si un média peut découvrir cela, on peut supposer avec un haut degré de confiance qu’un service de renseignement hostile le sait aussi. »

Il a précisé que ce genre d’information est précisément le type d’élément qu’utilisent les services d’espionnage pour pousser des responsables à agir dans leur intérêt.

Rien n’indique toutefois qu’un chantage de ce type ait effectivement eu lieu au DHS. Voilà donc le genre de précision que les faits exigent, même quand le reste ressemble déjà à un scénario écrit trop vite.

Les contrats sous la loupe

Kristi Noem a été écartée de son poste au cabinet au début du mois de mars. Elle aurait été évincée en raison de sa gestion des manifestations de l’ICE à Minneapolis, qui ont entraîné la mort de deux citoyens américains, de ses séances photo financées par l’argent des contribuables et de rumeurs d’une liaison avec Cory Lewandowski, un collaborateur du DHS. Les deux ont nié toute relation amoureuse.

Malgré son départ du DHS, Noem sert toujours l’administration dans un nouveau rôle de « special envoy to The Shield of the Americas ».

Elle fait maintenant l’objet d’un examen par le représentant Robert Garcia, membre du House Oversight Committee. L’élu cherche à comprendre comment cinq sociétés dirigées par William Walters, donateur républicain et ancien employé du Département d’État, ont obtenu des contrats lucratifs liés à l’agenda de déportation massive de Noem.

L’information figure dans une lettre envoyée par Garcia à Walters et obtenue par NOTUS. Le document se concentre en grande partie sur son entreprise, Salus Worldwide Solutions.

Garcia demande comment les sociétés de Walters, qui n’avaient jamais travaillé sur des contrats d’immigration auparavant, ont pu décrocher plusieurs marchés publics, dont un d’une valeur proche du milliard de dollars.

L’un de ces contrats concernait l’utilisation d’un jet privé, que le DHS jugeait nécessaire pour l’application des mesures de sécurité à la frontière.

La réponse de Walters

Walters a nié toute relation avec Lewandowski et rejeté toute idée de traitement de faveur.

« Ni moi ni aucun membre de mon entreprise n’avons, actuellement ou par le passé, de relation avec M. Lewindowski [sic.] », a-t-il écrit dans un courriel adressé à The Independent.

Il a ajouté : « Aucun membre de Salus n’a jamais cherché ou accepté un traitement préférentiel de la part d’un responsable d’un ministère ou d’une agence fédérale lors de l’attribution d’un contrat, ni sollicité quoi que ce soit de valeur pour quiconque, de qui que ce soit. Rien de tout cela n’est vrai. Nous sommes fiers de notre conduite et des services que nous fournissons, et nous prévoyons d’expliquer au Congrès exactement ce que nous faisons et comment nous le faisons. Voyons si d’autres accepteront d’en faire autant. »

Walters a jusqu’au 16 avril pour transmettre au comité de surveillance les documents relatifs à son travail avec l’administration.