من محامي ترامب إلى أحد أبرز وجوه وزارة العدل
تود بلانش لا يبدو من النوع الذي يتهرب من سيرته المهنية السابقة، حتى لو كانت هذه السيرة بالذات هي ما يثير الانزعاج. فقد تحدث الأسبوع الماضي في مؤتمر العمل السياسي المحافظ عن عمله السابق كمحامٍ شخصي لدونالد ترامب، رافضًا ضمنًا فكرة أن هذا يشكل تضاربًا في المصالح داخل وزارة العدل.
قال بلانش: «مثلت الرئيس ترامب في قضية المدعي العام في مانهاتن وفي ملاحقات جاك سميث. لذلك عشت ذلك كل يوم لمدة عامين، ورأيت ما كان يحدث». الرسالة كانت واضحة: إذا كنت تعتقد أن قربه من ترامب مشكلة، فهو يعتقد أن ذلك جزء من المؤهل، لا من العائق. منطق إداري أمريكي كلاسيكي تقريبًا.
لكن النقد لم يتأخر. فبعد إعلان ترامب أن بلانش سيتولى المنصب الأعلى، ولو بصورة مؤقتة، أشار البعض إلى أن سيرته المهنية قد تكون عبئًا بقدر ما هي رصيد. وفي المقابل، تشمل سيرته أيضًا ثماني سنوات عمل فيها مدعيًا فيدراليًا.
كتب النائب الديمقراطي دون باير من ولاية فيرجينيا على وسائل التواصل الاجتماعي: «وزارة العدل ليست مكتب محاماة شخصيًا، ومع ذلك وضع دونالد ترامب محامي دفاع شخصيًا سابقًا آخر لقيادتها. ولاؤه الأعمى لترامب ليس مؤهلًا للمنصب. إنه غير صالح تمامًا لقيادة الوزارة». وزارة العدل لم ترد فورًا على طلب التعليق.
وجه الإدارة في كثير من ملفاتها
خلال فترة استمرت عامًا بوصفه نائبًا لوزير العدل، أصبح بلانش الواجهة العلنية لكثير من أولويات الإدارة، بما في ذلك الدفع لتعيين مدعين أمريكيين موالين في أقاليم مختلفة من البلاد، والانخراط في معركة الإدارة المعلنة مع ما تصفه بـ«القضاة المتمردين والنشطاء».
كما دافع عن لوائح الاتهام التي أصدرتها وزارة العدل ضد خصوم ترامب السياسيين، وهي لوائح أُسقطت لاحقًا، جزئيًا عبر الإشارة إلى القضايا الجنائية المرفوعة ضد ترامب نفسه وإلى عمله السابق في الدفاع عنه.
قال بلانش في نوفمبر: «عندما أقرأ الآن أننا نستخدم الوزارة كسلاح، أشعر كأنني أُضلَّل، لأننا نفعل العكس تمامًا. أرفض فكرة أن عمل مدعينا هو توظيف سياسي أو تسليح للوزارة، لأن لديَّ الوقائع. أعرف ما حدث خلال العامين الماضيين. لقد عشته».
إبستين: الملف الذي لا يريد أن يغلق
ومع ذلك، فإن أبرز حضور بلانش مؤخرًا جاء عبر ملف إبستين، حيث تولى زمام المبادرة بعد سلسلة من الأخطاء التي نُسبت إلى بام بوندي.
وقف بلانش خلف المنصة في مقر الوزارة عندما نشرت الإدارة في أواخر يناير ملايين الوثائق المتعلقة بإبستين. ثم جاب الشاشات مدافعًا عن طريقة التعامل مع الإفراج عن تلك المواد، وشن هجمات حادة على منتقدي الإدارة عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
لكن طريقة الوزارة في إدارة الملفات تعرضت لهجوم واسع من الضحايا وبعض أعضاء الكونغرس، بسبب عملية التنقيح التي كشفت عن معلومات تعريفية تخص بعض الضحايا عن غير قصد، وأيضًا بسبب حجب وثائق، ولو مؤقتًا، احتوت على مزاعم اعتداء جنسي غير مؤكدة تتعلق بترامب.
وقال بلانش في مقابلة على برنامج «The Katie Miller Podcast»، الذي تقدمه زوجة ستيفن ميلر، نائب كبير موظفي ترامب: «كانت هناك دراما بشأن ملفات مفقودة، وأننا نحتفظ بها ونخفي أشياء. الدليل على الملفات المفقودة جاء من ملفات إبستين نفسها. إذن، ليست هناك ملفات مفقودة، وقد عدّلنا ذلك فورًا». وأضاف: «الرئيس ترامب قال منذ اليوم الأول: ليس لدي ما أخفيه».
ومع ذلك، حتى بلانش، وهو يحاول إغلاق صفحة إبستين، أقر بأن الضجة المحيطة بالموضوع لن تختفي قريبًا.
قال في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا العام: «أعتقد أن هناك جوعًا أو تعطشًا للمعلومات، ولا أظن أن مراجعة هذه الوثائق ستشبع هذا الطلب. وليس بوسعي أن أفعل شيئًا حيال ذلك».
وبهذا، يبدو أن الوزارة ستظل مطالبة بشرح نفسها، سواء أرادت ذلك أم لا. كما هي الحال دائمًا عندما تقرر السلطة أن أفضل طريقة لتهدئة الشكوك هي أن تطلب من الناس ألا يسألوا كثيرًا.
