تأجيل جديد لبطولة NLC
أكدت Riot Games أن انطلاقة موسم الربيع من بطولة Northern League of Legends Champions (NLC) ستتأخر، فيما تواصل الشركة البحث عن منظم جديد للبطولة.
وتبقى مستقبل البطولة الإقليمية الخاصة بالمملكة المتحدة، أيرلندا، ودول الشمال الأوروبي غير واضح بعد أن تنحى المنظم السابق League ApS عن إدارة الحدث قبل أسابيع قليلة فقط من موعد بداية الـ Spring Split.
وبحسب ما نقلته Riot، أبلغت League ApS الشركة قبل نحو أسبوعين بأنها "لم تعد في وضع يسمح لها بإدارة الدوري"، وذلك بعد أن وُجهت للمنظم اتهامات بعدم دفع رواتب بعض الموظفين.
الموعد تحرك من مارس إلى أواخر أبريل
كان من المقرر أن يبدأ NLC Spring Split في نهاية مارس، لكن الموعد جرى تأجيله الآن إلى أواخر أبريل. وحتى هذه اللحظة، لا توجد تواريخ دقيقة معلنة، لأن الجدول الزمني يبدو أنه قرر أخذ إجازة أطول من اللازم.
Riot تبحث عن شريك جديد
تسعى Riot الآن إلى العثور على شركة أخرى لتشغيل دوري EMEA Regional League (ERL) هذا الموسم. وفي بيانها الأخير، أوضحت أن الأمر يحتاج إلى بعض الوقت الإضافي للوصول إلى حل مناسب.
وقالت الشركة إنها دخلت في مناقشات مستمرة مع شركاء محتملين بعد انسحاب الجهة السابقة من عمليات الدوري، مضيفة أن تأجيل البداية إلى نهاية أبريل جاء لضمان التعامل مع الأمر بالشكل الصحيح.
كما قدمت Riot اعتذارها للجماهير التي كانت تنتظر دعم فرقها المفضلة، وأكدت أنها تدرس أيضًا البنية القصيرة والطويلة الأمد للدوري بهدف ضمان بيئة تنافسية مستقرة لفرق المملكة المتحدة وأيرلندا ودول الشمال.
وأضافت الشركة أنها تستكشف خيارات مختلفة للنسخة المقبلة من البطولة من أجل تحديد أفضل مسار ممكن، وهو تعبير إداري لطيف عادةً ما يعني أن أحدًا ما ما زال يرسم الخطة على لوحة بيضاء.
انتقادات لصيغة الشتاء
الجدل لم يبدأ مع التأجيل الحالي. فنسخة NLC Winter Split هذا العام تعرضت لانتقادات بسبب ما اعتبره البعض تراجعًا في النزاهة التنافسية لصالح المحتوى.
وكانت League ApS قد قدمت قواعد Wildcard سمحت للفرق بإشراك لاعبين محترفين معتزلين سبق لهم اللعب على مستويات أعلى، في مباريات منفردة.
كما اتجهت البطولة إلى دعوة عدة فرق مملوكة لصناع محتوى، وذلك لتعويض الفراغ الذي تركه صانع البث الأبرز في مشهد League of Legends، Marc ‘Caedrel’ Lamont، ومشروعه Los Ratones.
وكان Los Ratones قد ساهم في تحقيق أرقام مشاهدة ضخمة للبطولة، إذ سجلت NLC ذروة بلغت 360 ألف مشاهد متزامن العام الماضي. لكن بعد مغادرة Caedrel وفريقه الدوري، هبطت المشاهدات هذا العام بنسبة 90% تقريبًا، وهو تراجع يصعب تجاهله حتى لو حاولت النشرات الرسمية التظاهر بأنه مجرد تفصيل صغير.
فرصة لإعادة ترتيب البث
كما واجهت League ApS انتقادات بسبب تعاملها مع طاقم البث هذا العام، بعد إقالة الثنائي المخضرم Jake ‘Hiprain’ Matthews وGeorgia ‘Troubleinc’ Parasand، وهما اسمان عملا أيضًا سابقًا في LEC.
ومع انتقال NLC إلى قيادة جديدة، قد تعود البطولة إلى نموذج بث أكثر تقليدية، وهو ما قد يفتح المجال أمام المزيد من المواهب الموجودة بالفعل في الساحة.
لكن Hiprain قال إن Riot لم تتواصل حتى الآن مع أي من المعلقين، وناشد الشركة عبر وسائل التواصل الاجتماعي أن تمنحه فرصة للمساعدة، قائلًا إنه سعيد بأنهم يأخذون وقتهم حتى لا تتكرر فوضى مماثلة لما حدث سابقًا، لكنه شدد أيضًا على أن فريق التعليق يجب أن يكون جزءًا من المحادثة، لأن الأمر يتعلق بمصدر رزقهم.
الخطوة التالية
أوضحت Riot أنها ستنشر تحديثًا آخر عندما يتم تثبيت هوية المنظم الجديد، وصيغة البطولة، والجدول الزمني بالكامل.
وفي خبر أكثر إشراقًا لمشهد الرياضات الإلكترونية في المملكة المتحدة، تم تأكيد عودة DreamHack Birmingham في عام 2027، وذلك بعد يوم واحد فقط من انتهاء نسخة هذا العام.
