La nuova legge della Cina sull’unità etnica è entrata in vigore, e la sua promessa di coesione nazionale viene accolta in modo diverso, a seconda di chi la guarda. Pechino afferma che la misura rafforzerà la coesione sociale tra i 56 gruppi etnici ufficialmente riconosciuti del Paese. I gruppi per i diritti umani e i funzionari stranieri avvertono che potrebbe accrescere la pressione sulle minoranze affinché si conformino a un’identità nazionale definita dallo Stato, con la cultura cinese Han ben al centro.
La Cina riconosce ufficialmente 55 gruppi etnici minoritari, che insieme costituiscono l’8,9 per cento della popolazione continentale. La legge include anche un linguaggio che suggerisce che possa applicarsi a persone e organizzazioni al di fuori della Cina, un punto che ha suscitato allarme tra i critici all’estero, i funzionari di Taiwan e i rappresentanti tibetani in esilio.
Che cosa dice la nuova legge?
La Cina ha approvato la legge sull’unità etnica il 12 marzo, ed è entrata in vigore mercoledì. Il suo obiettivo dichiarato è costruire un’identità nazionale “condivisa” tra tutti i gruppi etnici: la maggioranza Han e le 55 minoranze ufficialmente riconosciute.
Lou Qinjian, un delegato all’Assemblea nazionale del popolo che ha presentato la proposta a marzo, ha detto che la misura era concepita per promuovere “un senso di comunità più forte tra tutti i gruppi etnici della Cina”. L’Assemblea nazionale del popolo è il parlamento cerimoniale della Cina, quindi l’approvazione non ha riservato grandi sorprese sul piano legislativo.
La legge attribuisce la responsabilità di promuovere l’unità etnica a un’ampia gamma di istituzioni, tra cui:
- Organi del governo centrale e locale
- Aziende private
- Le forze armate
- Il Partito comunista e le organizzazioni sociali
- Gruppi legati allo Stato come la Federazione nazionale delle donne cinesi
Un passaggio afferma che “il popolo di ciascun gruppo etnico, tutte le organizzazioni e i gruppi del Paese, le forze armate, ogni organizzazione di Partito e sociale, ogni azienda” devono “forgiare una coscienza comune della nazione cinese” ai sensi della legge e della costituzione.
Per i sostenitori, è un progetto civico. Per i critici, invece, è un modo per stringere lo spazio in cui le culture minoritarie possono esprimersi liberamente.
Perché le norme linguistiche destano preoccupazione?
Una preoccupazione centrale è l’istruzione. L’articolo 15 afferma che il cinese mandarino deve essere insegnato a tutti i bambini prima della scuola dell’infanzia e per tutta l’istruzione obbligatoria, che arriva fino alla scuola superiore.
Il mandarino è già la principale lingua di insegnamento nelle regioni con ampie popolazioni minoritarie, tra cui la Mongolia Interna, il Tibet e lo Xinjiang. La nuova legge va oltre, chiarendo che le lingue minoritarie non possono fungere da lingua principale di insegnamento a livello nazionale.
Questo conta perché in precedenza le comunità delle minoranze etniche avevano una certa autonomia sulla lingua usata nelle scuole. La Costituzione della Cina afferma che ogni etnia ha il diritto di usare e sviluppare la propria lingua, così come “il diritto all’autogoverno”. Anche la Legge sull’autonomia etnica regionale promette un’autonomia limitata, inclusa flessibilità nello sviluppo economico.
La domanda vera è quanto valgano ancora quelle garanzie quando la legge nazionale spinge verso un’identità comune più forte e pone il mandarino al centro dell’istruzione. Per le comunità che cercano di trasmettere lingua, religione e tradizioni locali, la politica scolastica non è un dettaglio tecnico. È il luogo in cui la sopravvivenza culturale trova sostegno oppure si scontra con la burocrazia.
Quali comunità potrebbero essere più colpite?
Le più grandi comunità di minoranze etniche in Cina includono gli Uiguri, circa 11 milioni, e i Tibetani, circa 7 milioni. Il Tibet e lo Xinjiang, dove vive la maggior parte degli Uiguri, sono le uniche due aree di livello provinciale della Cina in cui gruppi che sono minoranze a livello nazionale costituiscono la maggioranza locale.
Da tempo entrambe le regioni suscitano preoccupazione internazionale per le politiche di Pechino verso le minoranze.
Nel 2018, le Nazioni Unite hanno affermato che la Cina stava trattenendo almeno un milione di Uiguri per lo più musulmani e di altre minoranze turcofone in una rete di centri che Pechino descriveva come strutture di rieducazione. La Cina ha respinto le accuse di lavoro forzato e detenzione di massa, sostenendo che i campi fossero centri di formazione professionale dove si insegnavano il mandarino e altre competenze per contrastare “l’estremismo” e prevenire “il terrorismo”.
Il Tibet ha una propria storia lunga e tormentata con Pechino. Il Dalai Lama, la principale figura spirituale per i Tibetani, vive in esilio in India da oltre 60 anni. La Cina lo ha a lungo descritto come un “separatista”, anche se il suo rapporto con Pechino è cambiato nel tempo.
Per gli Uiguri, i Tibetani, i Mongoli e altri gruppi minoritari, la preoccupazione non è solo la legge in sé. È il modo in cui potrebbe rafforzare le politiche esistenti su lingua, religione, istruzione ed espressione pubblica.
Che cosa dicono i gruppi per i diritti umani?
Le organizzazioni per i diritti umani sostengono che la legge potrebbe limitare ulteriormente i diritti culturali e sociali. Amnesty International ha detto che le autorità cinesi hanno il dovere di proteggere le comunità minoritarie e le loro culture, ma che la nuova legge si muove nella direzione opposta.
“Le autorità cinesi hanno obblighi in materia di diritti umani che richiedono loro di proteggere le comunità minoritarie e le loro culture, ma questa legge fa il contrario”, ha detto martedì Sarah Brooks, vicedirettrice regionale di Amnesty International.
“Anziché celebrare la differenza, si tratta di spingere gruppi etnici come Uiguri, Tibetani e Mongoli ad adottare un’unica identità nazionale definita dallo Stato e dominata dalla cultura cinese Han.”
Brooks ha anche avvertito che attività già rischiose all’interno della Cina potrebbero affrontare un’ulteriore criminalizzazione. Tra queste figurano la promozione delle lingue minoritarie, la documentazione degli abusi dei diritti umani, o le campagne per il rilascio di persone detenute per espressioni di cultura, opinione o credo.
Il timore è che un linguaggio troppo vago su “unità” e “separatismo” possa colpire non solo atti violenti, ma anche espressioni culturali o politiche pacifiche. In breve: il testo è ordinato. Le conseguenze, no.
La legge si applica al di fuori della Cina?
Pechino afferma che la legge può estendersi oltre i confini della Cina. Una clausola stabilisce che persone e gruppi al di fuori della Repubblica Popolare Cinese possono essere ritenuti legalmente responsabili per aver minato “l’unità e il progresso etnici” o incitato il separatismo etnico.
Quella disposizione ha suscitato particolare preoccupazione a Taiwan, l’isola autogovernata che Pechino rivendica come parte della Cina. La Cina non ha escluso l’uso della forza per prendere il controllo di Taiwan.
Il Ministero degli Affari Esteri di Taiwan ha avvertito che la legge potrebbe creare un’ulteriore base per Pechino per prendere di mira le persone che etichetta come separatisti. “In futuro, individui di qualsiasi Paese le cui parole o azioni non siano accettabili per la Cina potrebbero diventare bersagli della legge o essere perseguiti ai sensi di essa”, ha detto il ministero.
L’Amministrazione centrale tibetana, che si descrive come il governo tibetano in esilio, ha anch’essa condannato la legge. Ha affermato che Pechino presenta la legislazione come uno strumento per “l’armonia sociale e l’unità nazionale”, ma che essa “codifica di fatto politiche di assimilazione forzata”.
L’amministrazione ha collegato la legge ad altre politiche cinesi, tra cui l’espansione dei collegi statali e misure che incidono sulla lingua, la religione, l’istruzione e i modi di vita tradizionali tibetani. Ha affermato che l’effetto combinato solleva “gravi preoccupazioni sulla sopravvivenza a lungo termine dell’identità tibetana”.
Come difende Pechino la misura?
La Cina ha respinto le critiche in patria e all’estero. Sul piano interno, i funzionari affermano che la legge è intesa a promuovere pace, armonia e integrazione tra i gruppi etnici, in particolare le comunità che descrivono come ai margini.
Sul piano internazionale, Pechino dice che la legge è una misura di sicurezza nazionale, simile a quelle adottate da altri Paesi per prevenire il separatismo e proteggere l’ordine sociale.
In una conferenza stampa a Pechino, il viceministro della Giustizia Hu Weilie ha detto che organi di stampa occidentali non nominati avevano “distorto e interpretato erroneamente” la disposizione relativa all’estero.
“Questa disposizione riflette le condizioni nazionali della Cina, segue principi giuridici ed è coerente con la prassi internazionale. È una disposizione giuridica legittima, lecita, necessaria e praticabile”, ha detto Hu. “Tutti i Paesi del mondo hanno il diritto di prevenire attività separatiste e distruttive e di mantenere la solidarietà sociale e l’ordine normale attraverso la legislazione nazionale.”
Hu ha detto che la clausola estera prende di mira atti illegali e usa metodi dello stato di diritto per “mettere in guardia contro vari atti illeciti che coinvolgono gli affari etnici dall’esterno del Paese”. Ha sostenuto che l’applicazione proteggerà la sovranità, la sicurezza e gli interessi di sviluppo della Cina, così come i diritti e gli interessi legittimi delle persone di tutti i gruppi etnici.
“Non influenzerà i normali scambi tra persone tra la Cina e altri Paesi, le discussioni accademiche, la cooperazione economica e commerciale, o altre attività”, ha detto.
La disputa si inserisce in uno dei nodi più ricorrenti della politica cinese verso le minoranze: il linguaggio dell’unità di Pechino contro il timore dei critici di un’uniformità imposta. Per le comunità più colpite, la differenza non è astratta. Può plasmare la lingua in cui i bambini imparano, quali tradizioni sono visibili in pubblico e quanto spazio rimane per un’identità al di fuori del copione preferito dallo Stato.
