Il patrimonio del Libano meridionale sta diventando un’altra vittima della campagna terrestre sempre più ampia di Israele, accanto alle perdite umane, alle città distrutte e allo sfollamento di massa che restano al centro della crisi. L’ultimo allarme si è concentrato sulla conquista da parte di Israele del Castello di Beaufort vicino a Nabatiyeh e sui nuovi attacchi intorno a Tiro, una città patrimonio mondiale dell’UNESCO legata ad alcune delle più antiche civiltà marittime del Mediterraneo. È un modo cupamente efficiente per un conflitto di minacciare diversi secoli in una volta sola.

Come si è estesa la guerra nel sud storico del Libano?

L’attuale guerra tra Israele e Hezbollah è iniziata il 2 marzo 2026, dopo che Hezbollah ha lanciato razzi verso il nord di Israele in solidarietà con l’Iran, secondo l’Associated Press. Da allora Israele ha lanciato un’invasione terrestre del Libano meridionale, prendendo villaggi e cittadine di confine e spingendosi più a nord nonostante un cessate il fuoco nominale e colloqui mediati dagli Stati Uniti a Washington.

Il bilancio umano è già grave. L’ultima tornata di combattimenti ha ucciso 3.468 persone in Libano e ne ha sfollate 1,2 milioni. Funzionari israeliani affermano che almeno 27 soldati israeliani e un contractor della difesa sono stati uccisi nel Libano meridionale o nelle sue vicinanze, insieme a due civili nel nord di Israele.

Israele afferma che la sua campagna prende di mira Hezbollah, il gruppo armato sostenuto dall’Iran che ha lanciato migliaia di razzi, missili e droni contro soldati israeliani e comunità nel nord di Israele. In una dichiarazione del 31 maggio, le Israel Defense Forces hanno detto che la loro operazione intorno alla Cresta di Beaufort e al Wadi al-Saluki era volta a smantellare l’infrastruttura di Hezbollah, rimuovere le minacce al Dito della Galilea e a Metula, e rafforzare il controllo operativo israeliano nel Libano meridionale. L’IDF ha detto che Hezbollah aveva usato la cresta per dirigere attività di combattimento e lanciare proiettili, e ha confermato che le forze israeliane avevano attraversato il fiume Litani ed esteso le operazioni verso nord.

Perché il Castello di Beaufort è così politicamente importante?

Il Castello di Beaufort, conosciuto localmente come Qal’at al-Shaqif, non è soltanto un’altura utile. Costruito come fortezza crociata intorno al XII secolo su fortificazioni precedenti, è passato nelle mani delle forze di Saladino, dei Mamelucchi, degli Ottomani, delle autorità del Mandato francese e dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina. Le truppe israeliane lo conquistarono nel 1982, lo tennero fino al ritiro di Israele dal Libano meridionale nel 2000, e le autorità libanesi in seguito lo restaurarono parzialmente e lo riaprirono ai visitatori.

La sua ultima conquista ha ravvivato i ricordi dei 18 anni di occupazione israeliana del Libano meridionale. Il ministro della Difesa di Israele, Israel Katz, ha detto che le forze israeliane hanno issato di nuovo la bandiera sulle cime che dominano la Galilea. L’Associated Press ha riferito che Katz ha anche detto che Israele intendeva mantenere il castello mentre le truppe distruggevano migliaia di altre case che, a suo dire, erano state usate da Hezbollah, insieme ad altre infrastrutture militari.

Per i funzionari libanesi e i difensori del patrimonio, il simbolismo è più difficile da archiviare come un normale movimento sul campo di battaglia. Una fortezza medievale sopravvissuta a imperi successivi si trova di nuovo dentro una zona di guerra attiva, il che non è esattamente il piano di conservazione che i curatori sognano.

Di che cosa ha avvertito l’UNESCO?

L’UNESCO ha detto che il pericolo si estende oltre Beaufort. Il 29 maggio, l’agenzia ha detto di essere “profondamente allarmata” dai danni verificati che interessano la Cittadella di Chama’ e dai presunti attacchi nelle immediate vicinanze del Castello di Beaufort. Entrambi erano stati iscritti provvisoriamente nell’elenco della protezione rafforzata ai sensi della Convenzione dell’Aia del 1954 per la protezione dei beni culturali in caso di conflitto armato.

L’UNESCO ha anche espresso preoccupazione per Tiro, un sito del patrimonio mondiale sotto protezione rafforzata, citando sviluppi che potrebbero esporre la città a ulteriori danni e a possibili saccheggi.

Questo status ha un peso giuridico. Il 1º aprile, l’UNESCO ha concesso la protezione rafforzata provvisoria a 39 beni culturali libanesi, affermando che ora beneficiano del più alto livello di protezione giuridica contro gli attacchi e l’uso militare. L’agenzia ha avvertito che le violazioni potrebbero equivalere a gravi infrazioni della Convenzione dell’Aia del 1954 e del suo Secondo Protocollo del 1999, con potenziali basi per una responsabilità penale.

L’UNESCO ha detto che sta monitorando i siti del patrimonio attraverso analisi satellitari con UNITAR/UNOSAT e ha già confermato danni a Tiro, che è stata aggiunta alla Lista del Patrimonio Mondiale nel 1984.

Perché Tiro conta ben oltre il Libano?

Tiro è una delle più importanti città antiche della regione. L’UNESCO la descrive come la grande città fenicia che dominava i mari e fondò colonie tra cui Cadice e Cartagine. Il suo patrimonio superstite comprende rovine romane, resti dell’epoca crociata, una necropoli, una strada monumentale, un acquedotto e un ippodromo.

Oggi, la città costiera è stata svuotata dalla guerra. L’Associated Press ha riferito alla fine di marzo che Tiro era diventata “quasi una città fantasma” dopo gli attacchi aerei israeliani e gli ampi ordini di evacuazione per le aree a sud del fiume Litani. I recenti attacchi e avvertimenti israeliani sono continuati intorno a Tiro e Nabatiyeh.

La questione non è solo se una colonna cada o un muro si crepi. Siti come Tiro custodiscono registrazioni stratificate di commercio, impero, religione e vita quotidiana nel Mediterraneo orientale. Quando il combattimento attivo si spinge in quegli spazi, il danno può essere archeologico, civico e psicologico tutto in una volta. La storia è resistente, finché i macchinari pesanti e gli esplosivi non ottengono un voto.

Quali altri siti del patrimonio sarebbero stati danneggiati?

Le organizzazioni per il patrimonio affermano che alcune perdite potrebbero già essere irreversibili. ICOMOS Lebanon ha riferito che la Cittadella medievale di Chamaa, nota anche come Qal’at Shama’a, è stata demolita sistematicamente da bulldozer militari israeliani nell’aprile e maggio 2026. Il sito ospitava il santuario Maqam Shamoun al-Safa, venerato da cristiani e musulmani.

Il gruppo ha detto che una valutazione completa di Tiro e dei siti vicini rimane impossibile perché i combattimenti sono in corso. Ha chiesto un’azione internazionale urgente e sostenuto che attacchi deliberati contro siti sotto protezione rafforzata, in assenza di uso militare verificato, costituiscono crimini di guerra ai sensi del diritto internazionale umanitario. Nessun tribunale si è pronunciato su queste accuse.

La distruzione non si limita ai monumenti inseriti negli elenchi internazionali. Nel Libano meridionale, la memoria culturale vive anche in spazi comunitari ordinari:

  • Moschee e chiese dei villaggi
  • Cimiteri e santuari
  • Scuole, mercati e parchi
  • Uliveti e case di famiglia
  • Strade, piazze e luoghi di ritrovo locali

Questi non sono i luoghi che finiscono sempre negli opuscoli dell’UNESCO, ma spesso sono quelli in cui le comunità conservano davvero la propria memoria.

Che cosa ha rivelato la distruzione precedente sul modello?

Gli attuali combattimenti seguono una devastazione precedente nel Libano meridionale. Durante l’invasione terrestre israeliana del 2024, Amnesty International ha riferito che più di 10.000 strutture sono state gravemente danneggiate o distrutte tra il 1º ottobre 2024 e il 26 gennaio 2025. Tra queste vi erano case, moschee, cimiteri, strade, parchi e campi da calcio.

Amnesty ha detto che gran parte della distruzione è avvenuta dopo il cessate il fuoco del novembre 2024 e ha sostenuto che molte demolizioni sembravano essersi svolte al di fuori di combattimenti attivi e senza necessità militare imperativa. Tali accuse restano politicamente e giuridicamente contestate, ma inquadrano il motivo per cui i difensori del patrimonio libanese guardano agli ultimi danni con allarme piuttosto che con sorpresa.

L’Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani ha anche avvertito nel novembre 2024 che le operazioni militari israeliane avevano gravemente colpito edifici religiosi e siti culturali in Libano. Ha detto che gli attacchi aerei israeliani avevano distrutto o gravemente danneggiato almeno 10 edifici dedicati alla religione dall’ottobre 2023, tra cui moschee, una husseiniya femminile e una chiesa greco-cattolica melchita a Tiro. Ha anche riferito che diverse moschee erano state distrutte o danneggiate con esplosivi dall’IDF.

L’ufficio ha sottolineato che gli edifici religiosi e i siti culturali sono protetti dal diritto internazionale umanitario a meno che non diventino obiettivi militari. Anche allora, gli attacchi devono rispettare gli standard giuridici di proporzionalità e precauzione.

Come inquadrano il danno il Libano e Israele?

I funzionari libanesi hanno descritto la campagna come un attacco alla memoria nazionale. Il primo ministro Nawaf Salam ha accusato Israele di perseguire “una politica di distruzione totale di città e cittadine” e di cercare di “sradicare la memoria del Libano e cancellare la storia del popolo.” Ha promesso di cercare un cessate il fuoco, il ritiro israeliano e il ritorno dei residenti sfollati.

Israele respinge le accuse secondo cui le sue operazioni sarebbero rivolte al patrimonio libanese. I funzionari israeliani affermano che l’infrastruttura militare di Hezbollah e gli attacchi dal Libano meridionale rendono la campagna necessaria per proteggere le comunità israeliane nel nord.

Questa disputa si colloca al cuore della crisi del patrimonio. Il diritto internazionale riconosce che i siti culturali possono perdere protezione se vengono trasformati in obiettivi militari, ma stabilisce anche limiti rigorosi agli attacchi e all’uso militare. In pratica, queste questioni vengono spesso decise dopo che il danno è stato fatto, il che non è particolarmente confortante per chiunque cerchi di salvare una cittadella, una chiesa o un archivio cittadino.

Che cosa succede ora sul fronte diplomatico?

Il quadro diplomatico resta fragile. Il 3 giugno, un attacco israeliano ha colpito un’auto su un’autostrada appena a sud di Beirut poche ore prima del secondo giorno dei colloqui Israele-Libano a Washington, ha riferito l’Associated Press.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha detto che erano stati compiuti progressi durante il primo giorno di colloqui. Il Libano ha cercato di estendere il cessate il fuoco a livello nazionale. Israele ha insistito per il disarmo immediato di Hezbollah prima di porre fine alle sue operazioni e ritirare le truppe dai villaggi e dalle cittadine occupati.

Per il Libano meridionale, la posta in gioco è ormai storica oltre che militare. I suoi castelli, santuari, moschee, chiese, siti archeologici e centri di villaggio formano una testimonianza di civiltà che sono sorte, cadute e si sono ricostruite lungo il Mediterraneo orientale. Se la guerra continua a trasformare il patrimonio in terreno di battaglia, la perdita non si fermerà alla pietra danneggiata. Raggiungerà le comunità di ritorno, che potrebbero scoprire che le loro case non ci sono più, e che i punti di riferimento che aiutavano a spiegare chi fossero sono scomparsi con esse.