अमेरिका की राजधानी में एक नया पुरानी कहानी का नया अध्याय जुड़ गया है। व्हाइट हाउस के पास पेन्सिलवेनिया एवेन्यू पर आयज़ेनहावर एक्जिक्यूटिव ऑफिस बिल्डिंग के बाहर क्रिस्टोफ़र कोलंबस की 13 फुट ऊँची, एक टन वजनी प्रतिमा लगाई गई है।

कहानी क्या है

यह प्रतिमा मूल मूर्ति की एक नकल है जिसे 2020 में विरोध प्रदर्शन के दौरान गिरा दिया गया था और बाल्टीमोर के अंदरूनी हार्बर में फेंक दिया गया था। बाद में हार्बर से उसके टूटे हुए टुकड़े निकाले गए और 2022 में उन्हीं हिस्सों से यह नई प्रतिमा बनाई गई। प्रतिमा के आधार पर खुदे शब्द हैं: “Destroyed July 4, 2020 … Resurrected 2022 ... Rededicated by President Donald J. Trump, October 13, 2025.”

ट्रंप और बयान

राष्ट्रपति ने बनाया गया एक पत्र, जो बासिल रुको को लिखा गया था, में कोलंबस को “मूल अमेरिकी नायक और पृथ्वी पर चले हुए सबसे बहादुर और दूरदर्शी पुरुषों में से एक” बताया। बासिल रुको, सम्मेलन ऑफ प्रेसिडेंट्स ऑफ मेजर इटालियन अमेरिकन ऑर्गनाइजेशंस के नेता हैं और यह संगठन प्रतिमा का मालिक है। उन्होंने इसे संघीय सरकार को उधार दिया।

व्हाइट हाउस ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कोलंबस को हीरो कहा और लिखा कि ट्रंप यह सुनिश्चित करेंगे कि उन्हें आने वाली पीढ़ियों तक सम्मान दिया जाएगा।

प्रतिमा कहाँ रखी गई

  • स्थान: व्हाइट हाउस ग्राउंड, आयज़ेनहावर एक्जिक्यूटिव ऑफिस बिल्डिंग के बाहर, पेन्सिलवेनिया एवेन्यू।
  • ऊँचाई: 13 फुट
  • वजन: लगभग एक टन

इतिहास और विवाद

कोलंबस को पारंपरिक रूप से अमेरिका का 'आविष्कारक' माना जाता है, हालाँकि उन्होंने कभी महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका पर कदम नहीं रखा। वे सबसे करीब अब के बहामास में पहुंचे थे। कोलंबस की विरासत विवादास्पद है क्योंकि उन पर दास व्यापार में शामिल होने और कैरिबियन की मूल आबादी के शोषण तथा हत्या का आरोप है। उनके कई यात्राएँ 1492 से 1504 के बीच हुईं।

ये विवाद इसलिए उभरे क्योंकि हाल के वर्षों में कई जगहों पर कोलंबस को दिए गए सम्मान पर सवाल उठे हैं और कुछ क्षेत्रों ने कोलंबस डे की जगह इंडिजिनस पीपुल्स डे मनाना शुरू कर दिया है।

इसी संदर्भ में 2021 में, तत्कालीन राष्ट्रपति जो बाइडेन ने कोलंबस डे की घोषणा में कहा था कि इस नाम के कारण मूल समुदायों के साथ हिंसा, विस्थापन, ज़मीनों की हानि और बीमारियों का प्रसार शुरू हुआ।

विरासत के दो चेहरे

कोलंबस का प्रभाव अभी भी दिखाई देता है। जिला ऑफ कोलंबिया का नाम उनसे जुड़ा है और कुछ इतालवी-अमेरिकी समूह उन्हें राष्ट्रीय गर्व का प्रतीक मानते हैं, जबकि दूसरे लोग उनकी नीतियों और कार्रवाईयों के कारण आलोचना करते हैं।

संक्षेप में, यह प्रतिमा केवल एक मूर्ति नहीं है। यह उन बहसों और दृष्टिकोणों का प्रतीक है जो इतिहास, पहचान और सार्वजनिक स्मृति के बारे में आज चल रही हैं।