Une statue de Christophe Colomb a été installée sur les terrains de la Maison Blanche dans ce qui apparaît comme une nouvelle tentative de Donald Trump pour présenter l'explorateur comme un héros fondateur des États-Unis.

Détails de la statue

La sculpture mesure 13 pieds et pèse une tonne. Elle a été placée à l'extérieur du Eisenhower Executive Office Building, côté Pennsylvania Avenue. Il s'agit d'une réplique d'un monument qui avait été renversé et jeté dans le port de Baltimore par des manifestants lors des manifestations anti-racisme de 2020.

La nouvelle statue a été reconstruite en 2022 à partir des morceaux brisés de l'original récupérés dans le port. Le socle porte l'inscription suivante : "Destroyed July 4, 2020 . . . Resurrected 2022 ... Rededicated by President Donald J. Trump, October 13, 2025."

Propriétaire et discours

La statue appartient à la Conference of Presidents of Major Italian American Organizations, dirigée par Basil Russo, qui l'a prêtée au gouvernement fédéral. Dans une lettre à M. Russo, Donald Trump a qualifié Colomb d""original American hero"" et d""un des hommes les plus galants et visionnaires"" à avoir vécu, selon le texte diffusé par la Maison Blanche.

La présidence a également publié un message sur X affirmant que Colomb était un "héros" et que Trump veillerait à ce qu'il soit honoré pour les générations à venir.

Un héritage contesté

Christophe Colomb est souvent présenté comme le «découvreur» de l'Amérique, bien qu'il n'ait jamais posé le pied sur le territoire continental des États-Unis. Il est arrivé le plus près de la côte nord-américaine en atteignant ce qui est aujourd'hui les Bahamas.

Toutefois, Colomb reste une figure controversée en raison de son rôle dans le commerce d'esclaves et dans la subjugation et la mise à mort de peuples autochtones dans les Caraïbes lors de ses voyages entre 1492 et 1504.

Révision des hommages

Les hommages portés à Colomb ont été remis en question ces dernières années. Plusieurs collectivités aux États-Unis ont remplacé la "Columbus Day" par la "Indigenous Peoples Day".

Dans sa proclamation de 2021 pour la Columbus Day, Joe Biden a déclaré que le personnage à l'origine de la fête avait «engendré une vague de dévastation: violences commises contre les communautés autochtones, déplacement et vol des terres tribales, introduction et propagation de maladies, et plus encore». Cette mise en perspective a alimenté le débat public sur la manière de commémorer l'histoire.

Présence continue dans la mémoire publique

Malgré les controverses, l'héritage de Colomb demeure visible. Le District of Columbia porte un nom qui évoque l'histoire liée à Colomb, et certains groupes italo-américains continuent de célébrer l'explorateur comme un symbole de fierté communautaire.

La décision d'installer la statue à la Maison Blanche relance donc des questions sur la mémoire nationale et sur la manière dont les États-Unis choisissent leurs symboles.