तावुलिया में सितारों का जमावड़ा
पास्कुआ की पूर्व संध्या पर Ranch di Tavullia में कुछ ऐसा नज़ारा था, जिसे देखने के लिए आम तौर पर बड़े आयोजनों, महंगे निमंत्रणों और थोड़ा बहुत किस्मत का सहारा चाहिए होता है। Valentino Rossi के इस अड्डे पर VR46 Riders Academy के नियमित सवार तो थे ही, लेकिन इस बार एक खास मेहमान भी पहुंचा। पास के सैन मारीनो से आए Andrea Kimi Antonelli, जो इस समय Formula 1 में सबसे आगे चल रहे हैं।
यह वही जगह है जहां हर शनिवार, जब रेस नहीं होती, Rossi की अकादमी के राइडर मिट्टी वाले ट्रैक पर अभ्यास करते हैं। और हां, इस बार भी माहौल वैसा ही था, बस एक अतिरिक्त नाम के साथ। छोटी बात नहीं, क्योंकि Antonelli फिलहाल फॉर्मूला 1 के प्रमुख चेहरों में शामिल हैं।
ट्रैक पर नहीं, किनारे पर
Marco Bezzecchi के शब्दों में कहें तो Antonelli ने कोई “साफ़-सुथरी बढ़त” नहीं दिखाई। इस बार उन्हें फ्लैट ट्रैक पर उतरने की अनुमति नहीं थी। वजह रोमांच नहीं, अनुबंध था। Mercedes के साथ समझौता इस तरह की प्रैक्टिस की इजाजत नहीं देता, इसलिए Kimi ने ट्रैक पर हाथ आजमाने के बजाय किनारे से दोस्तों की ट्रेनिंग देखना चुना।
यह भी कम दिलचस्प नहीं था, क्योंकि Antonelli पिछले काफी समय से MotoGP के चेहरों से घिरे रहे हैं। Pecco Bagnaia और Marco Bezzecchi के साथ उनकी जान-पहचान पुरानी है, और Valentino Rossi तो वैसे भी उन इतालवी रेसरों के लिए लगभग संरक्षक-सा दर्जा रखते हैं, जो पिछली सदी के आखिर और नई सदी की शुरुआत के बीच पैदा हुए।
दोस्ती, तस्वीरें और थोड़ा सार्वजनिक उत्साह
Antonelli और Bezzecchi हाल ही में Gianmarco Tamberi की उस चर्चित तस्वीर में साथ दिखे थे, जिसे उन्होंने Gabriele Gravina के “शौकिया खेल” वाले बयान के जवाब में साझा किया था। उससे पहले दोनों एक-दूसरे को सार्वजनिक रूप से बधाई भी दे चुके थे। एक पूर्वी एशिया में दौड़ रहा था, दूसरा अमेरिकी महाद्वीप में। दोनों ने अपने-अपने मोर्चों पर जीत हासिल की और विश्व चैंपियनशिप में शीर्ष पर पहुंचे। इटली के लिए यह अच्छा मौका था खुद पर थोड़ा गर्व करने का। दुर्लभ दृश्य, लेकिन स्वागत योग्य।
इतना ही नहीं, यह मुलाकात इसलिए भी खास रही क्योंकि यह किसी प्रायोजक के निर्देश से नहीं, बल्कि असली जान-पहचान से जन्मी थी। खेल की दुनिया में यह अपने आप में लगभग विलासिता जैसी बात है।
बस Sinner नहीं था
अगर इस तस्वीर-श्रृंखला में कोई नाम और जोड़ना हो तो वह Jannik Sinner का है। वह Antonelli और Bezzecchi, दोनों को कई बार बधाई दे चुके हैं। Antonelli के मामले में तो बात आगे भी बढ़ी है, क्योंकि Sinner F1 के बड़े प्रशंसक हैं। कभी आमने-सामने, कभी मैच के बाद टेलीविजन कैमरे पर हस्ताक्षरित संदेशों के जरिए, उन्होंने अपना उत्साह छिपाया नहीं।
इस बार Sinner मोंटेकार्लो में व्यस्त थे, इसलिए तावुलिया की उस भव्य मुलाकात में उनकी उपस्थिति नहीं हो सकी। लेकिन इस इतालवी खेल-रीयूनियन का सबसे चमकदार अध्याय शायद सिर्फ टल गया है। खत्म नहीं।
