Emanuel का संदेश साफ़ है: नरम रहना उनके एजेंडे में नहीं है
कुछ हफ्ते पहले मिशिगन दौरे के बाद Rahm Emanuel ने कहा था कि उन्हें ऐसा नेता चाहिए जो कक्षा और Situation Room दोनों में सहज हो। उनके मुताबिक, यह नौकरी उन लोगों के लिए नहीं है जो सिर्फ़ नारे लगाना जानते हों। जिम्मेदारी भारी है, और वे अपने अनुभव को अपनी सबसे बड़ी पूंजी मानते हैं। बाकी उम्मीदवार, उनके हिसाब से, इतना दावा नहीं कर सकते।
यही बात 2028 के संभावित डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों के लिए समस्या बन गई है। Emanuel अगर मैदान में उतरते हैं, तो वे पार्टी के बाएं झुकाव, खासकर सामाजिक मुद्दों पर, एक तरह का लगातार दबाव बन सकते हैं। उनकी लड़ाकू शैली और पार्टी के भीतर बढ़ते प्रगतिशील रुझान पर सीधी चोट, बाकी दावेदारों के लिए मुश्किल रास्ता तैयार कर सकती है। ऊपर से, राजनीति में लंबा अनुभव और CNN पर बिताए गए घंटों ने उनके बहस वाले चाकू को और तेज़ कर दिया है। राजनीति में यह सब बहुत मददगार बताया जाता है, जब तक वही शख्स सामने न हो।
एक डेमोक्रेटिक सलाहकार ने, जो किसी संभावित 2028 दावेदार को सलाह दे सकता है, कहा कि Emanuel शायद चुनावी रूप से बड़ा ख़तरा न बनें, लेकिन वे दौड़ को दूसरे तरीकों से प्रभावित कर सकते हैं। उनके मुताबिक, Emanuel प्रेस का ध्यान अपनी ओर खींचने में माहिर हैं और खुद को सामने रखने से नहीं कतराते। एक अन्य रणनीतिकार ने कहा कि वे उकसाने वाले भी हैं, लेकिन साथ ही उस दिशा में संकेत भी दे रहे हैं जिसे वे व्यापक मतदाता वर्ग के लिए लोकप्रिय मानते हैं। दूसरे शब्दों में, वे रेस में मसाला डाल देंगे।
हालांकि सबको उनका यह अंदाज़ पसंद हो, ऐसा भी नहीं है। Zohran Mamdani के मेयर अभियान से जुड़े रणनीतिकार Rebecca Katz ने Emanuel के अभियान पर सीधा, छोटा और बहुत कुछ कह देने वाला जवाब दिया: उन्हें यह विचार पसंद नहीं।
फिर भी Emanuel को नज़रअंदाज़ करना आसान नहीं है। शायद यही उनकी असली ताकत है।
आठ प्रस्ताव, कई दौरे और लगातार कैमरे के सामने मौजूदगी
Emanuel अब तक कम से कम आठ नीतिगत प्रस्ताव सामने रख चुके हैं। इनमें 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध, संघीय कर्मचारियों और उनके परिजनों के लिए प्रेडिक्टिव मार्केट्स पर रोक, और चुनाव लड़ने वाले नेताओं के लिए उम्र सीमा जैसे सुझाव शामिल हैं। उन्होंने कहा है कि वे देश के उन हिस्सों में भी जाएंगे जिन्हें आमतौर पर उम्मीदवार याद तब करते हैं जब चुनावी नक्शा बनाने का समय आता है।
मिशिगन में हाल की यात्रा के दौरान उन्होंने यह भी दिखाया कि वे अपने “सुरक्षा चश्मा पहनकर, भारी मशीनरी छूते हुए, ब्लू-कॉलर श्रमिकों के साथ” वाले चरण में हैं। इसके बाद उन्होंने battleground Wisconsin का रुख किया। सोमवार को वे New Hampshire के St. Anselm Institute of Politics में होने वाले मशहूर Politics and Eggs कार्यक्रम में जाएंगे और फिर early-primary South Carolina की ओर बढ़ेंगे। किसी भी 2028 दावेदार की तरह, वे अभी से शुरुआती राज्यों में दिखना चाहते हैं।
साथ ही, उन्होंने अपनी साप्ताहिक दिनचर्या भी लगभग तय कर ली है। एक ओर CNN पर उनकी ऑन-एयर मौजूदगी है, जहां वे contributor हैं। दूसरी ओर शिकागो लौटकर The Wall Street Journal के लिए कॉलम लिखते हैं और हफ्ते में कई पॉडकास्ट रिकॉर्ड करते हैं, जिनमें फ्लाई-फिशिंग पर एक शो भी शामिल है। हां, राजनीति के बीच मछली पकड़ने की शांति भी अब कंटेंट बन चुकी है।
क्या वे सिर्फ़ पार्टी को चिढ़ा रहे हैं, या वाकई मैदान में उतर रहे हैं?
काफी समय तक यह माना जा रहा था कि Emanuel शायद सिर्फ़ डेमोक्रेटिक प्राइमरी को छेड़ रहे हैं और पार्टी को केंद्र की ओर खींचना चाहते हैं। अब यह धारणा बदल रही है। लोग उन्हें गंभीर उम्मीदवार की तरह देखने लगे हैं।
Barack Obama के पूर्व वरिष्ठ सलाहकार David Axelrod, जिन्होंने Emanuel के साथ तब काम किया था जब वे Obama के chief of staff थे, कहते हैं कि Emanuel बस विचार फेंक रहे हैं, यात्रा कर रहे हैं, बहस को उकसा रहे हैं और माहौल गर्म कर रहे हैं। उनके मुताबिक, यह सब किसी पॉडकास्ट के बहाने की भूमिका नहीं लगती।
Emanuel खुद भी इस चर्चा को आधा मज़ाक, आधा रणनीति की तरह चलाते हैं। वे बताते हैं कि उनके पास यात्रा और पत्रकारों से संपर्क बनाए रखने में मदद करने के लिए करीब आधा दर्जन लोगों की एक अस्थायी कैंपेन टीम है। लेकिन उनके हिसाब से वे उन्हें ऐसे चलाते हैं जैसे टीम में 20 लोग हों। उनके साथ उनके भरोसेमंद सहयोगी Matt McGrath भी घूमते हैं, जो कभी शिकागो के मेयर कार्यालय में प्रेस सचिव थे। Emanuel के मुताबिक, McGrath शायद तभी राहत की सांस लेंगे जब उनकी कहानी छप जाएगी और दिन में दो बार यह कॉल नहीं आएगी कि “Adam के साथ क्या हो रहा है?”
Emanuel यह भी कहते हैं कि वे मज़ाक कर सकते हैं, लेकिन लक्ष्य को लेकर गंभीर हैं। उन्हें जानने वाले लोगों के मुताबिक वे किसी और मध्यमार्गी डेमोक्रेट के लिए सिर्फ़ रास्ता साफ़ करने वाले नहीं हैं।
Democratic pollster John Anzalone, जिन्होंने शिकागो मेयर रहते Emanuel के साथ काम किया और अब भी संपर्क में हैं, कहते हैं कि Emanuel जैसी व्यक्तित्व और ऊर्जा वाला इंसान इस काम को किसी अकादमिक अभ्यास की तरह नहीं करेगा। उनका मानना है कि Emanuel मैदान देखकर खुद से कहते हैं कि उनकी भी उतनी ही संभावना है जितनी किसी और की।
Third Way नामक center-left थिंक टैंक के उपाध्यक्ष Matt Bennett, जो एक “combative centrist” की जीत के लिए 50 मिलियन डॉलर खर्च करने की बात कर चुके हैं, कहते हैं कि यह मानना गलत है कि Emanuel सिर्फ़ बहस की दिशा बदलना चाहते हैं। उनके मुताबिक, Emanuel इसलिए दौड़ में हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि वे जीत सकते हैं, और शायद वे सचमुच ऐसा कर भी सकते हैं।
क्या 2028 का डेमोक्रेटिक मैदान उनके लिए तैयार है?
बड़ा सवाल यह है कि Bill Clinton युग में राजनीति में परिपक्व हुआ एक चेहरा, जो पिछले दस साल से बैलेट पर नहीं दिखा, क्या Donald Trump के दौर में डेमोक्रेटिक प्राइमरी जीत सकता है?
Emanuel से थोड़ी देर भी बात करें, तो लगता है कि उन्हें इस मैदान को कमज़ोर और खुला हुआ लगता है। उनका जवाब बड़ा सीधा है: यह दौड़ अभी खुली हुई है। उनके मुताबिक, सबसे आगे चल रहा उम्मीदवार भी सुरक्षित नहीं है।
Tokyo में अमेरिकी राजदूत के तौर पर अपने कार्यकाल के बाद, वे अब टीवी हिट्स और policy papers के ज़रिए अपनी सार्वजनिक छवि फिर से बना रहे हैं। और शायद उन्हें इसमें कोई दिक्कत नहीं।
वे Bill Clinton का हवाला देते हुए कहते हैं कि राजनीति में विचारों को अक्सर कम आंका जाता है। Emanuel के मामले में Clinton का संदर्भ उनके पूरे करियर को समझाता है। DCCC के प्रमुख स्टाफर, Clinton अभियान और व्हाइट हाउस, Congress, Obama व्हाइट हाउस, Chicago के मेयर, फिर Japan में ambassador। उनकी रेज़्यूमे इतनी लंबी है कि उससे कई उम्मीदवारों की पूरी कहानी पूरी हो जाए।
Axelrod कहते हैं कि किसी और दावेदार के पास यह इतना व्यापक अनुभव नहीं होगा। उनके मुताबिक Emanuel ने एक राष्ट्रपति के सलाहकार, दूसरे के chief of staff, सांसद, कांग्रेस नेतृत्व का हिस्सा, शिकागो के मेयर और फिर जापान में राजदूत के रूप में काम किया। वहां वे एशिया नीति के लिए लगभग अनौपचारिक कप्तान की तरह थे। संक्षेप में, उनके पास ऐसा अनुभव है जो बाकी मैदान में शायद ही किसी के पास हो।
विचारों का एजेंडा और डेमोक्रेटिक पार्टी पर उनका हमला
Emanuel के विचार डेमोक्रेटिक पार्टी के उस लंबे बदलाव पर सीधी टिप्पणी हैं, जो Clinton से Joe Biden तक फैला। वे चाहते हैं कि डेमोक्रेट फिर से श्वेत श्रमिक वर्ग के मतदाताओं को वापस लाएं, वही लोग जिन्हें Clinton दौर में “Bubba” वोटर कहा जाता था और जो बाद में भारी मात्रा में Trump के साथ चले गए।
यात्रा पर निकलने से पहले उन्होंने कहा था कि उन्हें ऐसे डेमोक्रेट्स में कोई दिलचस्पी नहीं जो Manhattan की किसी ऊंची इमारत की 30वीं मंज़िल पर Lululemon पहनकर और Yeti cup हाथ में लेकर यह बताते रहें कि हमें उन जगहों पर जाना चाहिए जहां हम जाते नहीं। उनके मुताबिक, वे बात कम करते हैं और जाते ज़्यादा हैं।
लेकिन यह भी साफ़ है कि उनके विचार डेमोक्रेटिक बेस की मौजूदा पसंद से मेल खाएँ, ऐसा ज़रूरी नहीं। उनके अपने इलाके में एक सीनेट दौड़ का विजयी संदेश बस “Fuck Trump” था, साथ में “Abolish ICE” भी। ऐसे माहौल में, जहां California के Governor Gavin Newsom ने अपने शुरुआती बढ़त को meme और AI slop की मदद से भी मज़बूत किया है, Emanuel का “ideas primary” वाला सपना थोड़ा पुराना और कुछ हद तक आदर्शवादी लग सकता है। और यह सब किसी ऐसे राष्ट्रपति चुनाव के तुरंत बाद हो रहा है जिसमें मौजूदा राष्ट्रपति ने बंद McDonald’s के drive-thru पर काम करते हुए फोटो-op से राजनीतिक लाभ उठाया।
फिर भी Emanuel के विचार उनकी अपनी कहानी को एक व्यवस्थित ढंग से पेश करते हैं। उनके मुताबिक, पार्टी ने फोकस खो दिया, यह मान लिया कि demographics destiny है, और बौद्धिक रूप से ढीली पड़ गई। वे शिक्षा नीति को इसका सबसे अच्छा उदाहरण मानते हैं। उनके तर्क के मुताबिक Jimmy Carter ने Department of Education बनाया, Bill Clinton ने public school choice और Teachers of Excellence की पहल की, Barack Obama ने Race to the Top शुरू किया। फिर वे पूछते हैं कि Joe Biden और Kamala Harris की शिक्षा योजना आखिर थी क्या।
उनके साथ लंच पर बैठे राजनीतिक सहयोगियों से जब इसका जवाब मांगा गया, तो कमरे में चुप्पी छा गई। Emanuel के लिए यही खामोशी सब कुछ कह देती है। उनके मुताबिक असली समस्या वहीं दिखाई देती है।
लेकिन उनके अपने रिकॉर्ड से भी सवाल उठेंगे
अगर Emanuel मैदान में उतरते हैं, तो बाईं ओर से उन पर Obama प्रशासन की विरासत को लेकर हमला भी तय है। एक संभावित हमला आर्थिक संकट और recovery के तरीके पर केंद्रित हो सकता है। एक रणनीतिकार, जो किसी left-leaning उम्मीदवार को सलाह दे सकते हैं, कहते हैं कि जिन्होंने अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाया, उन्होंने मोटी bonuses रख लीं। उनके मुताबिक Emanuel ने उन्हें वापस लेने की कोशिश नहीं की, और recovery को जल्दबाज़ी में खत्म कर दिया गया।
यह भी तर्क दिया जा सकता है कि Obama प्रशासन की जिन कमियों पर वामपंथी आम तौर पर Obama की प्रतिष्ठा की वजह से सीधे नहीं बोलते, वे Emanuel पर बिना हिचक वार करेंगे।
दूसरी ओर, Emanuel के अपने हमले और उनकी सीधी भाषा ने उन्हें कुछ रिपब्लिकन समर्थक भी दिलाए हैं। Megyn Kelly के podcast पर उनके बयानों के बाद पूर्व New Jersey Governor Chris Christie ने उन्हें “incredibly smart,” “tough” और “reasonable guy” कहा। राष्ट्रपति और सरकार की दूसरी शाखाओं के लिए 75 साल की अनिवार्य सेवानिवृत्ति उम्र का उनका प्रस्ताव Fox News पर भी तारीफ़ बटोर चुका है, हालांकि इससे उनका अपना भविष्य भी छोटा पड़ सकता है। कभी-कभी नीति अपने प्रस्तावक के लिए भी बुरी खबर बन जाती है।
वे अक्सर कहते हैं कि वे locker rooms और bathrooms पर चर्चा से थक चुके हैं और अब classrooms पर बात होनी चाहिए। ट्रांस अधिकारों पर डेमोक्रेटिक भाषा पर उनका हमला इसी के इर्द-गिर्द घूमता है, और उनकी ज़्यादातर सुधार योजनाएं शिक्षा से जुड़ी हैं।
लेकिन उनका खुद का इतिहास भी इतना सीधा नहीं है। 2016 में शिकागो के मेयर रहते हुए Emanuel ने शहर के human rights ordinance में एक छेद बंद किया था, जिसके तहत सार्वजनिक जगहों, जैसे बाथरूम, में प्रवेश के लिए government-issued ID दिखाना ज़रूरी था। आलोचकों ने कहा था कि यह ट्रांसजेंडर लोगों के खिलाफ़ भेदभाव करता है। उस समय Emanuel ने कहा था कि यह ट्रांस समुदाय की मांग रही है और शहर की मूल्यों को प्रतिबिंबित करने, साथ ही किसी भी तरह के भेदभाव को रोकने के लिए बदलाव किए जा रहे हैं, चाहे वह washrooms हों या स्कूल।
जब उनसे इस बदले हुए रुख के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने लंबी व्याख्या के बजाय वही पुराना तर्क दोहराया: बहुत ज़्यादा बात bathrooms और locker rooms की हो रही है, और बहुत कम classrooms की। उनके मुताबिक उन्होंने 2016 में bathroom access पर कानून पास किया, लेकिन reading scores, math scores और graduation rates पर नज़र नहीं हटाई। और वे बढ़ते रहे। उनका कहना था कि acceptance की संस्कृति और advocacy की संस्कृति अलग चीज़ें हैं। वे पहले के पक्ष में हैं, दूसरे के नहीं।
शिकागो उनकी सबसे बड़ी ताकत भी है और सबसे बड़ा बोझ भी
उनका सबसे कठिन राजनीतिक बोझ शायद उनका अपना शहर है। Chicago में उन्होंने अपनी पार्टी से झगड़े किए, Chicago Teachers’ Unions से टकराए, और Laquan McDonald की पुलिस हत्या के राजनीतिक और नैतिक असर से जूझे। McDonald पुलिस अधिकारी से दूर जा रहा था, और उस मामले ने Emanuel को Black मतदाताओं के बीच नुकसान पहुंचाया। एक समय उनकी polling 18 प्रतिशत तक गिर गई थी, और कार्यकाल के आख़िर में approval rating 30 के आसपास बताई गई।
फिर भी 2024 में आए एक Harris poll ने दिखाया कि Richard M. Daley के बाद आए तीन मेयरों में voters ने Emanuel को सबसे बेहतर माना। यानी शिकागो उन्हें पूरी तरह खारिज भी नहीं करता, बस वह ऐसा गर्मजोशी से नहीं करता।
शिकागो Teachers Union के साथ उनके झगड़े अभी भी ताज़ा हैं। Emanuel ने पढ़ने की क्षमता और graduation rates बढ़ाए, लेकिन बजट बचाने के लिए कई elementary schools बंद भी कर दिए। यूनियन ने इसे strike के बाद की सज़ा जैसा माना।
Chicago Teachers Union की अध्यक्ष Stacey Davis Gates, जो एक समय Emanuel के साथ टकराव के दौरान संगठन की राजनीतिक निदेशक थीं, कहती हैं कि Emanuel पर विचार भी नहीं होना चाहिए। उनके मुताबिक, Emanuel ने शहर के दक्षिण और पश्चिम हिस्सों में Black बच्चों के लिए 50 से अधिक स्कूल बंद किए। उनके लिए यह बात उन्हें अयोग्य ठहराने के लिए काफी है।
मिशिगन में Emanuel का असर सबसे ज़्यादा क्यों दिखता है
Michigan के Wayland में millwright training center का दौरा करते समय Emanuel छात्रों और प्रशिक्षुओं के साथ सहज दिखे। मिटर सॉ के पास खड़े होकर उन्होंने अपना दाहिना, बीच की उंगली से रहित हाथ हिलाया। 17 साल की उम्र में Arby’s meat slicer से उनकी उंगली का हिस्सा कट गया था। उनका इशारा जैसे यह कह रहा हो कि एक उंगली और चली भी जाए तो दुनिया खत्म नहीं होती। आसपास के मज़दूर हँसे और उनके खुरदरे मज़ाक तथा गालियों से भरे अंदाज़ को सहजता से स्वीकार करते दिखे।
इसीलिए यह संयोग नहीं है कि Emanuel ने हफ्ते का बड़ा हिस्सा इसी blue-collar battleground state में बिताया। Democratic National Committee ने मिशिगन को 2028 की शुरुआती राज्यों की सूची के लिए अंतिम उम्मीदवारों में रखा है। एक संभावित प्रतिद्वंद्वी के left-leaning सलाहकार के मुताबिक, Michigan शायद Emanuel का सबसे अच्छा राज्य हो सकता है। लेकिन South Carolina, New Hampshire और Nevada में वे उन्हें कोई खास पकड़ नहीं दिखती। यानी रास्ता है, पर काफी संकरा।
और अगर अभियान नहीं चला तो?
लंच खत्म करते समय Emanuel से पूछा गया कि उनके “Rahm for President” अभियान के लिए औसत छोटे दानदाता की कल्पना कौन होगी। उनका जवाब था, लोग जो बदलाव और ताकत दोनों चाहते हैं। उनके मुताबिक उन्हें ऐसा कोई पसंद नहीं जो कमजोर और woke लगे। उन्होंने यह भी कहा कि अगर ऐसी कोई भूख नहीं निकली, तो वे fly fishing पर लौट जाएंगे।
कुछ दिन बाद फोन पर बातचीत में फ्लाई-फिशिंग फिर चर्चा में आ गई। Emanuel मानते हैं कि यह उनकी प्रकृति से थोड़ा बाहर है। Obama ने भी इस शौक पर उनका मज़ाक उड़ाया था। लेकिन उनकी पत्नी Amy को यह पसंद है।
उनके मुताबिक यह उन्हें आराम देता है। और, जाहिर है, इसमें राजनीति से कुछ काम की बातें भी मिलती हैं।
“20 से ज़्यादा सालों के बाद,” Emanuel ने कहा, “मैं बहुत अच्छा cast कर लेता हूँ, और पानी को भी अच्छी तरह पढ़ सकता हूँ।”
और शायद यही उनकी पूरी राजनीतिक पिच भी है।
