संक्षेप में: मेयर मामदानी की पहले ही कुछ सार्वजनिक पोजिशनें—$30 प्रति घंटा का न्यूनतम वेतन का प्रस्ताव, नर्सों के हक में बयान, और सरकारी सेवा में बड़े सुधार का वादा—अब उन वार्ताओं के लिए काम आएंगी जिनका बोझ शहर के बजट पर पड़ेगा। और शहर की हालिया वित्तीय हालत मिलाकर यह सब मामदानी के खर्चे को और तंग बना देगी।
क्यों यह मामला पेचीदा है
चुनाव के दौरान मामदानी ने कुछ बड़े वादे किए जिनसे श्रमिक वर्ग की उम्मीदें बढ़ी हैं। अब वह मेयर बनकर उन ही समूहों के साथ बैठकर पारितोषिक और सेवा सुधारों पर बात करेंगे। समस्या यह है कि शहर पहले से ही सालों से खर्च ज्यादा कर रहा है और अब महंगाई ने कर्मचारियों की खरीद क्षमता घटा दी है।
एक क्लासिक संतुलन
बोब लिन जैसे पूर्व कार्यालय अधिकारियों का कहना है कि यह पारंपरिक श्रम वार्ताओं जैसा दिखता है—कर्मचारी सही मांगें रखेंगे पर शहर की जेब तंग है। इसलिए अंतिम समझौते में कर्मचारियों के हित, नई व्यवस्थाओं के लक्ष्यों और करदाता के हितों के बीच संतुलन जरूरी होगा।
कब शुरू होगी असली चुनौतियाँ
मामदानी की असली चुनौती इस गर्मी से शुरू होगी। शहर की सबसे बड़ी सार्वजनिक यूनियन का समझौता नवंबर में खत्म हो रहा है, और वही पहला कदम होगा पूरे चक्र की ओर।
- शहर के करीब 100 अलग-अलग श्रम संगठन शहर के साथ अलग-अलग वार्ता करते हैं।
- शहर प्रैक्टिस के तौर पर पैटर्न बैरगेनिंग का इस्तेमाल करता है: पहले बड़े यूनियन के साथ जो बढ़ोतरी तय होती है, वही बाकी पर लागू कर दी जाती है।
- DC 37 जैसे बड़े यूनियन (लगभग 90,000 कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व) अक्सर पहला पैटर्न तय करते हैं।
बजट में यह दिखेगा कैसे
समस्या यह है कि कानून के अनुसार मेयर को बजट पास करना होता है कई महीनों पहले, जब असली हबुलचाल शुरू भी नहीं हुई होती। इसके बाद पैटर्न बनते ही अतिरिक्त लागत शहर की किताबों में जुड़ जाएगी।
शहर ने फिलहाल 1.25% सालाना वेतन बढ़ोतरी का एक रिजर्व रखा है, पर ऐतिहासिक रूप से असली बढ़ोतरी 2% से 3% के बीच रही है। शहर का कर्मी-बेस लगभग 300,000 है, इसलिए हर प्रतिशत का मतलब है 500 से 600 करोड़ डॉलर अतिरिक्त खर्च, जो हर साल के साथ बढ़ता है।
नतीजा यह कि मामदानी का बजट सैकड़ों मिलियन डॉलर की कमी का सामना कर सकता है। और चूँकि उन्होंने सार्वजनिक मंच पर श्रमिकों के हक में कदम उठाए हैं, वे और भी अधिक दबाव में आ सकते हैं कि बड़े भुगतान दें।
नर्सों का मामला और राजनीतिक संकेत
इस साल न्यूयॉर्क में नर्सों ने हड़ताल की और परिणामस्वरूप उन्हें 4% वेतन वृद्धि मिली। मामदानी ने नर्सों के समर्थन में मंच साझा किया और बाद में उस समझौते का जश्न भी मनाया। यह अन्य नगरपालिका यूनियनों के लिए एक संकेत है कि वे भी बराबर का ऑफर मांग सकते हैं।
किसी पूर्व उप-मुख्यमंत्री ने कहा: "यह बेस बन गया है; अब नगरपालिका मजदूर आकर कहेंगे कि उन्हें भी चार प्रतिशत चाहिए।"
न्यूनतम वेतन का वादा और असर
चुनाव के समय मामदानी ने प्रस्ताव रखा था कि शहर का न्यूनतम वेतन $17 से बढ़ाकर $30 प्रति घंटे तक किया जाए। कई शहर कर्मचारी मौजूदा न्यूनतम के बहुत पास की तनख्वाह लेते हैं। इस अंतर को ले जाकर वेतन वार्ताओं में Mayor के विरुद्ध तर्क के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा।
पिछली प्रशासन की बजटीय चुनौतियाँ
मामदानी को विरासत में मिली वित्तीय स्थिति भी खराब है। पिछले मेयर के कुछ बजटीय तरीके शहर की समग्र हालत को कमजोर कर चुके हैं। मामदानी ने रिजर्व घटाए, जिससे तीन रेटिंग एजेंसियों ने शहर की ग्रेड घटाई। उन्होंने सेवा कटौती से बचने के लिए संपत्ति कर बढ़ाने का प्रस्ताव रखा, पर काउंसिल ने इसे खारिज कर दिया और मेयर खुद भी इसे आगे नहीं बढ़ाते दिखते हैं।
मेयर कार्यालय के प्रवक्ता का कहना है कि प्रशासन घाटा कम करने के लिए मेहनत कर रहा है और अगली श्रम वार्ताओं में न्यायपूर्ण समझौते करने पर जोर देगा।
यूनियनों की जटिलता और बचत विकल्प
DC 37 के प्रमुख हेनरी गैरीडो ने समझाया कि बात सरल वेतन बढ़ाने तक सीमित नहीं है। न्यूनतम वेतन बढ़ाने से ऊपर के ग्रेड पर भी असर होगा। साथ ही नगरपालिका कर्मचारियों को स्वास्थ्य बीमा में प्रीमियम नहीं देना पड़ता, इसलिए उनकी कुल पारिश्रमिक सिर्फ वेतन से अधिक है।
DC 37 पहले से ही लागत बचाने के कुछ विचार ला रहा है, जैसे स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के साथ बातचीत के तरीके बदलना। उनका मानना है कि सेवा पहुंचाने के तरीके पर बड़े बदलाव से भी लागत कम की जा सकती है। गैरीडो के मुताबिक पिछले चार दशकों में कार्यबल की व्यापक समीक्षा नहीं हुई है, तो इसे अब देखना पड़ेगा।
सिटिजन्स बजट कमिशन की एना चैम्पेनी कहती हैं कि अगर रिजर्व से ऊपर बढ़ोतरी चाहिए तो उसे उत्पादकता से फंड किया जाना चाहिए। उन्होंने पुराने उदाहरण का हवाला दिया जहाँ कचरा वाहन पर तीन कर्मचारियों की जगह दो कर्मचारियों का सेटअप अपनाकर बचत हुई थी।
आगे क्या होने की उम्मीद है
- राज्यस्तर पर यूनियनों को राजनीतिक समर्थन मिल रहा है, जो इस साल श्रम के लिए अनुकूल माहौल बनाता है।
- कुछ यूनियन उम्मीद कर रहे हैं कि अगर राज्य में समान बढ़त मिलती है तो वे भी 5% तक की मांग करें।
- एक ट्रेड यूनियन नेता ने सुझाव दिया कि बाकी लोग पहले देखें कि राज्य वार्ताओं का नतीजा क्या रहता है और फिर अगला कदम लें।
असल में, मामदानी के सामने तीन विकल्प होंगे: या तो करदाता पर बोझ बढ़ाएँ, सेवा कटौती करें, या सरकार को अधिक प्रभावी और उत्पादक बनाकर बचत ढूँढें। किसी भी रास्ते पर शहर के पास छोटी सी बचत गद्दी ही बची है, इसलिए आने वाले महीनों की वार्ताएँ काफी महत्वपूर्ण होंगी।
निष्कर्ष: मामदानी के लिए यह साल श्रम वार्ताओं और गंभीर वित्तीय निर्णयों का साल होगा। राजनीतिक सपोर्ट और चुनावी वादे उन्हें दबाव में रखते हैं, पर शहर की कमजोर कशी हुई जिब भी उनकी सीमाएँ तय करेगी।
