La pause entre les deux premières manches de la saison 2026 et le prochain Grand Prix du Japon a été tout sauf tranquille pour Aston Martin. D'un côté, l'équipe tente de corriger les défauts graves de l'AMR26 entre Silverstone et Sakura. De l'autre, des discussions internes laissent entendre qu'un changement à la tête du projet pourrait arriver, avec le nom de Jonathan Wheatley évoqué après son départ d'Audi F1.
Un AMR26 qui pose problème
Le bilan est simple et brutal : la monoplace ne s'est pas bien présentée à la compétition. Le seul résultat tangible jusqu'ici est la sprint de Shanghai, et les deux pilotes gèrent la crise à leur manière. Fernando Alonso a demandé publiquement à Honda d'apporter des améliorations sur l'unité de puissance. Il a résumé sa feuille de route jusqu'au Japon : rentrer chez lui, se reposer, s'entraîner et préparer la course correctement, en espérant que Honda fasse le nécessaire pour voir des progrès.
La radio explosive de Stroll
Si Alonso s'exprime de façon mesurée, Lance Stroll a choisi l'attaque directe. Une communication radio issue du week-end en Chine a fuité et laisse peu de place à l'interprétation. Lors d'une séance de qualification, Stroll a lâché : « C'est la pire voiture que j'aie jamais conduite de toute ma vie. » Les séances n'ont pas souri au Canadien, qui est resté dans la zone basse de la grille, loin d'un Alonso engagé dans une lutte désespérée pour la Q2.
Ce n'est pas la première remarque tranchante de la saison. En pré-saison, Stroll avait déjà plaisanté en disant que « la seule chose bien est la décoration » du bolide. Il a aussi demandé littéralement à « prier » pour des améliorations. Mais il sait aussi tempérer son discours : il a rappelé croire au potentiel du projet, à la qualité des installations, au talent des équipes et au palmarès récent de Honda, qui a selon lui remporté quatre des cinq dernières années.
Malgré les mots durs, Stroll maintient une certaine confiance dans l'effectif. Il reconnaît que la situation n'est ni idéale ni conforme aux ambitions du team, mais il dit que le groupe continue de travailler pour remonter la pente.
Le Grand Prix du Japon s'annonce comme un nouveau test pour Aston Martin. Entre corrections mécaniques et éventuels changements à la direction, l'écurie doit transformer la colère en résultats rapidement, sinon les prochaines déclarations risquent d'être encore plus acérées.
