Disney+ met les bouchées doubles en Corée du Sud avec The Koreans, une adaptation locale de la série culte The Americans. Le projet promet un budget important, un casting vedette et une transposition du récit dans la Corée des années 1990, période de démocratisation et de transformations sociales.

Pourquoi reprendre The Americans en Corée ?

Eric Schrier, responsable des programmes internationaux locaux chez Disney, avoue avoir été d'abord sceptique. Il a aidé à développer la série originale, il tient donc à l'oeuvre. Mais il a fini par se laisser convaincre par le potentiel narratif du déplacement du contexte vers la péninsule coréenne. L'angle local, estime-t-il, rendra l'histoire très pertinente pour le public coréen.

Une idée venue du terrain

Contrairement à une simple exploitation d'un catalogue, l'idée est née des équipes locales de Disney en Corée. Ce sera la première adaptation locale en langue locale d'une série originale du catalogue de Disney, et l'une des plus chères produites par la plateforme en Asie à ce jour.

Le pitch

Située dans la Corée du Sud des années 1990, la série suit une famille de classe moyenne qui cache un secret explosif. Aux yeux de leurs voisins et de leurs enfants, les parents sont des citoyens ordinaires. En réalité, les deux sont des espions nord-coréens d'élite, infiltrés pour saboter le Sud de l'intérieur. La série explorera le conflit entre devoir, patriotisme, identité et sentiments personnels, tandis qu'un agent de contre-espionnage coréen se rapproche de la vérité.

Équipe créative et casting

  • Lee Byung-hun et Han Ji-min formeront le couple d'espions. Lee est présenté comme un atout majeur pour attirer le public local et régional.
  • Lee Hee-joon a aussi rejoint la distribution dans un rôle principal dont les détails restent secrets.
  • Le scénario est adapté et écrit par Park Eun-kyo, connue pour sa collaboration sur le film Mother de Bong Joon-ho et la série Made in Korea sur Disney+.
  • La réalisation est confiée à Ahn Gil-ho, le réalisateur derrière le thriller psychologique The Glory.

Style de production

Disney précise que l'adaptation suivra le modèle coréen habituel: le même scénariste et le même réalisateur travailleront sur tous les épisodes. Cela diffère du système américain avec une salle d'écriture et des réalisateurs invités à chaque épisode.

Ce qui séduit Disney

Carol Choi, vice-présidente exécutive en charge de la stratégie de contenu et du marketing pour la région Asie-Pacifique, souligne deux atouts du projet: la dynamique de couple et la portée dramatique et comique de la situation d'espions vivant comme un couple ordinaire. Et bien sûr, la présence de Lee Byung-hun renforce fortement l'attrait commercial.

Hommage à l'original

La série originale, créée par Joe Weisberg et showrunnée par Weisberg et Joel Fields, mettait en scène Keri Russell et Matthew Rhys en agents du KGB déguisés en couple américain pendant la guerre froide. Diffusée de 2013 à 2018, elle a reçu 18 nominations aux Emmy et remporté quatre prix. Les créateurs et les acteurs originaux ont été informés et ont donné leur bénédiction, sans pour autant participer au projet.

Un mouvement stratégique

Schrier explique que The Koreans s'inscrit dans une stratégie plus large de renforcement des productions locales en Corée du Sud, au Japon et en Australie. L'objectif est simple: créer des contenus locaux pour des publics locaux tout en complétant l'offre mondiale de Disney+.

En résumé, The Koreans mélange espionnage, drame familial et contexte historique coréen. Les ingrédients pour attirer l'attention sont réunis: grand budget, talents locaux reconnus et une adaptation pensée pour toucher le public régional.