Une loi qui cible les Palestiniens, sans grande surprise pour la droite israélienne
Quand Israël a adopté une loi sur la peine de mort visant uniquement les Palestiniens, l’enthousiasme de l’extrême droite n’avait rien d’étonnant. En revanche, la faible réaction à l’intérieur du pays en dit long. À l’étranger, les critiques se multiplient, jusqu’au haut-commissaire de l’ONU aux droits humains, qui a évoqué un possible « crime de guerre ».
Pour des groupes israéliens de défense des droits humains et plusieurs analystes, cette loi n’arrive pas dans le vide. Elle s’inscrit dans une longue série de mesures légales qui, selon eux, ont normalisé un système juridique d’« apartheid », où les Palestiniens subissent une discrimination codifiée au profit des Israéliens vivant à leurs côtés ou les occupant.
Une peine capitale appliquée de manière inégale
La nouvelle loi prévoit que les tribunaux militaires de Cisjordanie occupée, qui jugent exclusivement des Palestiniens, infligent par défaut la peine de mort à toute personne reconnue coupable par le système israélien d’avoir causé la mort illégalement d’Israéliens, lorsque l’acte est qualifié par le tribunal de « terrorisme ».
À l’inverse, tout citoyen israélien accusé d’un homicide illégal en Cisjordanie occupée, y compris dans des affaires liées à la flambée de violences de colons après le début de la guerre Israël-États-Unis contre l’Iran, est jugé par les tribunaux civils israéliens.
Les chiffres cités par les organisations de défense des droits humains sont sans ambiguïté, ou presque, tant la mécanique est bien huilée : le taux de condamnation des Palestiniens jugés par des tribunaux militaires atteint 99,74 %. Pour les Israéliens jugés pour des crimes commis en Cisjordanie entre 2005 et 2024, ce taux tourne autour de 3 %.
Une discrimination inscrite dans le droit
« Je n’ai pas été surprise », a déclaré Aida Touma-Suleiman, députée arabe du parti de gauche Hadash, après le vote. Elle a quitté l’hémicycle, écœurée.
« Je savais qu’il y aurait des scènes de joie une fois la loi adoptée, et je ne voulais tout simplement pas rester pour les voir », a-t-elle expliqué. « J’en avais déjà assez vu pendant les trois semaines de débats. Je ne pouvais pas en supporter davantage. »
Touma-Suleiman s’attendait aux célébrations des figures d’extrême droite hostiles aux Palestiniens, comme le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir. Ce qui l’a surtout marquée, a-t-elle dit, c’est de voir que « le public ressentait exactement la même chose ».
Depuis la création d’Israël en 1948, au prix de l’expulsion de centaines de milliers de Palestiniens, plusieurs lois ont consolidé l’inégalité entre Palestiniens et Israéliens.
Parmi elles, la loi sur les biens des absents de 1950, qui a permis la confiscation de terres et de maisons appartenant à des Palestiniens déplacés en 1948, ou encore la loi sur la citoyenneté et l’entrée en Israël de 2003, qui bloque de fait les regroupements familiaux pour des familles palestiniennes séparées par l’occupation.
En 2018, la loi sur l’État-nation, portée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a gravé dans le marbre la suprématie juridique juive dans les domaines de l’identité, de la colonisation et des droits collectifs. Elle a aussi rétrogradé l’arabe et affirmé une préférence constitutionnelle pour l’autodétermination juive.
« Fondamentalement, c’est un régime d’apartheid », a déclaré Yair Dvir, de l’organisation israélienne B’Tselem.
« Il existe des ensembles entiers de lois qui distinguent les Juifs des Palestiniens. Rien de tout cela n’est nouveau. Cela remonte à la fondation d’Israël en 1948 et au début de l’occupation de la Cisjordanie en 1967 », a-t-il ajouté.
Dans cette logique, la nouvelle loi sur la peine de mort n’est pas une anomalie. C’est plutôt la continuité d’un système.
« Elle fait partie du système et de ce qui compose la vie quotidienne ici », a expliqué Dvir. « Elle façonne la manière dont les gens perçoivent la réalité. Ce n’est pas un événement extraordinaire. C’est seulement un exemple extrême, le refus du droit à la vie des Palestiniens, de ce que la plupart des gens en Israël considèrent comme normal. »
Selon lui et d’autres analystes israéliens, la déshumanisation des Palestiniens est allée si loin que la peine capitale peut désormais être adoptée avec peu d’opposition, voire être ouvertement applaudie par des députés.
Une oppression accélérée
Pour Tirza Leibowitz, directrice adjointe des projets chez Physicians for Human Rights - Israel, cette loi est « le dernier exemple en date d’une série de violations flagrantes du droit international et des lois fondamentales israéliennes, qui offrent au moins le semblant de la démocratie et de l’égalité ».
« Il ne s’agit pas seulement des conditions de détention », a-t-elle précisé. Des milliers de Palestiniens sont souvent détenus sans inculpation, dans des conditions qualifiées d’inhumaines. « C’est aussi un système juridique qui refuse d’enquêter sur les crimes commis contre les Palestiniens ou qui protège activement les abus, la torture et la négligence médicale dont ils sont victimes. »
Plus de 100 Palestiniens dont la mort en Cisjordanie depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza en octobre 2023 n’a pas encore fait l’objet d’une enquête complète. Leibowitz a cité le cas de Walid Ahmad, 17 ans, mort de faim en détention, dont le décès a été jugé « indéterminable » par un juge israélien.
Autre épisode révélateur, selon elle : l’abandon des poursuites contre des soldats accusés d’avoir agressé sexuellement un détenu palestinien à la prison de Sde Temain en juillet 2024. Lors de leur arrestation, des manifestants d’extrême droite, dont des parlementaires, avaient pris d’assaut le centre de détention en signe de soutien aux soldats.
« Tout cela envoie un message », a-t-elle dit. « En substance, cela normalise les abus systématiques et le mépris envers les Palestiniens. »
Touma-Suleiman refuse elle aussi de voir cette loi comme un cas isolé. Dans son discours au Parlement, elle a rappelé la loi de 2018 qui consacre Israël comme État-nation du peuple juif.
« J’étais aussi écœurée alors que je le suis maintenant », a-t-elle déclaré. « J’ai croisé Netanyahu en quittant l’hémicycle après ce vote, et je me suis retrouvée face à lui. Je lui ai dit qu’un jour l’histoire se souviendrait de lui comme de l’homme qui a fondé Israël en tant qu’État d’apartheid. Il m’a souri comme il sait le faire et m’a dit que je devais être heureuse de vivre dans la seule démocratie du Moyen-Orient. »
Quatre ans plus tard, lors des dernières élections générales, elle a dit avoir vu cette « démocratie » à l’œuvre. « J’ai vu Ben-Gvir faire campagne dans un marché plutôt populaire. Derrière lui, la foule scandait “Mort aux Arabes”. Il s’est retourné et a dit : “Non. Mort aux terroristes”, sachant qu’en tant qu’homme politique, il ne pouvait pas être vu en train d’approuver ce type de discours. »
« Lui et ses alliés viennent maintenant d’adopter une loi qui fait des deux la même chose. »
