Victor Wembanyama no se anda con rodeos: cree que debe liderar la carrera por el premio al Jugador Más Valioso de la NBA esta temporada. Sus palabras llegaron justo después de que los Spurs certificaran el título de la División Suroeste, tras un contundente 136-111 ante Miami.

El momento y las cifras

Los Spurs suman 22 victorias en sus últimos 24 partidos, y Wembanyama aprovechó la atención para explicar por qué considera que su candidatura al MVP debe ser la principal. "He pensado en ello. Creo que ahora mismo hay un debate. Debería haberlo, aunque creo que yo debería encabezar la carrera", dijo el francés con claridad.

Sus números respaldan la ambición: promedia 24,3 puntos, 11,2 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones por partido. Solo cinco leyendas habían registrado temporadas con esa combinación de cifras en el pasado: Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, Shaquille O'Neal, Patrick Ewing y David Robinson. Wembanyama se ha sumado a esa lista, y ya logró marcas similares la temporada anterior, aunque en solo 46 partidos.

La competencia actual

En las casas de apuestas Shai Gilgeous-Alexander figura como favorito para repetir como MVP, seguido por Luka Dončić. Wembanyama ocupa la tercera posición en las cuotas, por delante de Nikola Jokić. Un factor que puede alterar la votación es la regla de elegibilidad de la NBA, que exige jugar al menos 65 partidos para optar a los grandes premios. Según esa norma, Jokić solo puede perderse un partido más antes de quedar fuera de la votación, y Wembanyama no puede ausentarse en más de tres.

Trayectoria y antecedentes

Wembanyama ya ganó el premio al Novato del Año hace dos temporadas. La campaña pasada estaba considerado como un claro candidato al Jugador Defensivo del Año hasta que una trombosis venosa profunda le obligó a parar. Aun así, su impacto defensivo sigue siendo un argumento recurrente en su favor.

Tres argumentos que él destaca

  • La defensa cuenta mucho: Wembanyama apunta a que la defensa representa gran parte del juego y que habitualmente está menos valorada en la pelea por el MVP. Afirma que tiene el mayor impacto defensivo en la liga.
  • Resultado contra OKC: recuerda que los Spurs casi barrieron a Oklahoma City esta temporada y que les superaron en los enfrentamientos directos con su mejor versión.
  • Impacto ofensivo más allá de los puntos: sostiene que medir solo anotación no refleja todo lo que aporta en ataque.

La visión del entrenador

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, se mostró entusiasta con la candidatura. "Creo que está cerca", afirmó. Johnson señaló que su opinión puede estar sesgada porque ve al jugador cada día, en los entrenamientos y después de los partidos, pero defendió que Wembanyama influye en el juego en todos los sentidos: en defensa, en ataque, con y sin balón, y obliga a los rivales a cambiar lo que planean y cómo juegan.

Situación del equipo y proyección

San Antonio tiene marca de 54-18 y será el primer o segundo sembrado de la Conferencia Oeste. Eso garantiza ventaja de campo en la primera ronda de los playoffs, probablemente en la segunda si avanzan, y con muchas opciones de mantenerla incluso en unas hipotéticas Finales de la NBA. La principal razón del éxito es, en buena medida, Wembanyama: mide 2,24 metros, tiene 22 años y se ha convertido en la cara de la franquicia gracias a su madurez y su ética de trabajo.

Si la carrera al MVP se decide por impacto total en el juego y por la disponibilidad para llegar al mínimo de partidos, la pugna seguirá abierta. Wembanyama ha dado sus argumentos; ahora toca ver si convencen a los votantes.