La noticia no es un rumor de redes sociales. El V-Dem Institute, un centro de investigación de la Universidad de Gotemburgo considerado una de las fuentes más fiables sobre el estado de la democracia en el mundo, llega a una conclusión inquietante: Estados Unidos ya no puede considerarse una democracia liberal y su deriva hacia el autoritarismo avanza de forma acelerada.

¿Qué dice el informe?

El informe anual de V-Dem identifica una autocratización rápida y sin precedentes en Estados Unidos. Según Staffan Lindberg, fundador del instituto, los datos que manejan alcanzan hasta 1789 y muestran que el retroceso democrático actual es el mayor registrado en la historia moderna del país. El nivel de la democracia en 2025 vuelve a situarse en sus peores cifras desde 1965.

Comparación con otros países

  • V-Dem afirma que el avance hacia el autoritarismo en EE. UU. ha sido mucho más rápido que en Hungría, Turquía o India, donde líderes como Orbán, Erdoğan o Modi tardaron años en concentrar el poder.
  • El instituto calcula que un 41% de la población mundial, unos 3.4 mil millones de personas, vive en países donde la democracia está empeorando.

Cómo se mide este retroceso

V-Dem utiliza 48 indicadores distintos, desde libertad de expresión y prensa hasta calidad de las elecciones y respeto al estado de derecho. Con estos datos elaboran un índice de democracia liberal que muestra que el factor clave en EE. UU. ha sido la rápida y agresiva concentración de poderes en la presidencia.

Mecanismos del deterioro

  • Concentración ejecutiva: en el primer año de su mandato, el presidente firmó 225 órdenes ejecutivas, mientras el Congreso controlado por su partido aprobó apenas 49 leyes nuevas, muchas de ellas cambios menores. V-Dem interpreta esto como una pérdida real de la separación de poderes.
  • Desplazamiento del poder legislativo: el Congreso ha sido marginado y ya no ejerce como control eficaz sobre la presidencia.
  • El Tribunal Supremo: el informe afirma que el poder judicial ha cedido terreno. Cuando el tribunal rechaza medidas ejecutivas, la administración ha encontrado formas de sortear esas decisiones. Además hay más de 600 procedimientos judiciales activos contra la administración.
  • Desmantelamiento de controles internos: el informe destaca la remoción de inspectores generales y cargos de la administración sustituidos por personas leales a la presidencia, lo que reduce las barreras contra el abuso de poder.
  • Indultos controvertidos: V-Dem subraya indultos masivos a personas condenadas por el asalto al Capitolio como un factor que mina la legitimidad de los tribunales.

Riesgos para las elecciones

Una nota casi optimista: las elecciones siguen siendo, por ahora, libres y abiertas. Sin embargo, el informe advierte sobre riesgos crecientes. La amenaza y el acoso a responsables electorales han provocado una elevada rotación del personal que organiza los comicios. Se ha informado que cerca del 40% de los trabajadores electorales han dejado sus puestos desde 2020, lo que debilita la administración electoral.

Contexto global

V-Dem señala que el mundo está retrocediendo hacia niveles de autocratización que no se veían desde los años setenta. Solo 18 países están en proceso de democratización, un mínimo histórico. En la punta del índice de democracia para 2025 aparecen Dinamarca, Suecia, Noruega, Suiza, Estonia e Irlanda.

Europa y el Reino Unido

El informe también advierte sobre retrocesos democráticos en Europa. Siete Estados miembros de la Unión Europea aparecen como afectados por la autocratización: Hungría, Grecia, Croacia, Eslovenia, Eslovaquia, Italia y Rumanía. Portugal y Bulgaria están en una lista de vigilancia.

V-Dem identifica al Reino Unido como un “nuevo autocratizador” a causa de una caída sustancial en la libertad de expresión y la independencia de los medios, ligada a cambios legales recientes que, según el instituto, amplían el poder estatal sobre comisiones electorales y regulan el discurso público.

Resistencia y escenarios futuros

Hay señales de resistencia. Estados y gobiernos locales han frenado algunas medidas, y una parte del electorado y del propio movimiento que apoya al presidente muestra desencanto por la guerra en Irán y el aumento del coste de la vida. Las encuestas indican una aprobación presidencial por debajo del 40%.

Aun así, V-Dem advierte que la erosión institucional no se detiene fácil y que los gobiernos de extrema derecha, una vez en el poder, suelen tener alta probabilidad de desmontar controles democráticos. Si en una futura elección se niegan sus resultados, el instituto considera que habría un colapso democrático total.

Quiénes están detrás de V-Dem

El V-Dem Institute nació en 2012 con la intención de crear un índice global serio y riguroso. Hoy combina a un equipo central pequeño con una red de 4.200 investigadores en 180 países. Su base de datos cubre 202 territorios desde 1789 hasta 2025 y suma más de 32 millones de puntos de datos.

El mensaje del informe es claro y directo: la democracia está bajo presión en muchas partes del mundo, y Estados Unidos juega un papel importante en esa tendencia. El informe pide atención y acción, porque una vez que se rompe el equilibrio de poderes, recuperarlo puede resultar muy difícil.