La primera Sprint Race de la temporada 2026 en Shanghái terminó con George Russell en lo más alto del podio, seguido por Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Fue una carrera corta pero intensa, con varios adelantamientos y momentos decisivos que la hicieron mucho menos predecible de lo habitual. Queda material interesante para la carrera del domingo.
Russell: «Espero que haya sido divertido de ver»
Para Russell la victoria nació de una mezcla de estrategia y gestión dentro de la carrera, con algún tramo delicado en la parte central. El piloto de Mercedes destacó que la Sprint tuvo más movimiento de lo normal: "Mucha estrategia, muchos adelantamientos. Espero que haya sido divertido también de ver y no solo de vivir. Normalmente las Sprint son bastante aburridas, luego con el safety car volví a tener el control y estoy muy contento de esta victoria".
También habló de la dificultad de gestionar las batallas cuerpo a cuerpo. "Se necesita mucha gestión, especialmente cuando estaba en batalla con Lewis. Él hizo un trabajo fantástico y me pilló desprevenido. Todavía tengo que aprender de sus 20 años de experiencia". Y añadió una lectura sobre el rival: "La Ferrari parece un poco atrás en clasificación, pero en ritmo de carrera está muy cerca de nosotros. Tenemos que trabajar en mejorar también ese aspecto".
Leclerc: «El ritmo de carrera está muy cerca del de Mercedes»
Leclerc fue segundo y valoró positivamente el ritmo mostrado por la Ferrari durante la Sprint. "He gestionado bastante al principio, pero el ritmo era fuerte. Es bueno ver que nuestro ritmo en carrera es más parecido al de Mercedes que en clasificación".
Sobre la reanudación tras la neutralización explicó: "¿Sobreviraje en la reanudación? Tenía las gomas quizá más frías de lo previsto. Vi a George patinar un poco y pensé que había una oportunidad, pero cometí el mismo error". Esa pequeña equivocación cerró una ventana de ataque que Leclerc había creído hallar.
Hamilton: «El coche es mejor»
Hamilton terminó tercero y reconoció mejoras respecto a la pasada temporada, aunque señaló que en algunos tramos la superioridad de Mercedes en velocidad de recta sigue siendo clara. "Trabajo excepcional. Agradezco al equipo por esta condición que nos permite pelear más arriba. Su velocidad en recta es demasiado superior".
Sobre su duelo con Russell admitió que sufrió degradación en un neumático: "En el duelo con Russell quemé la rueda delantera izquierda, pero el coche está claramente mejor este año. He sido parte del proyecto de desarrollo y estoy mucho más contento. Mañana me esforzaré más".
En conjunto, la Sprint de Shanghái dejó a Mercedes y Ferrari muy próximas en ritmo de carrera, lo que promete una mañana de domingo interesante y unas estrategias abiertas para la carrera principal.
