Giorgio Locatelli entra in Celebrity MasterChef come nuovo giudice e co-conduttore, sostituendo John Torode e facendo squadra con la critica gastronomica Grace Dent per la prossima serie su BBC One. È un importante rilancio per uno dei format gastronomici più noti della BBC, che non sta esattamente entrando nella sua era più tranquilla con un grembiule pulito e senza macchie all’orizzonte.

Dent ha confermato la nuova coppia su Instagram, scrivendo: “Vi presento il mio nuovo compagno d’avventura per Celebrity MasterChef — Mr Giorgio Locatelli, presto su BBC One. Che i giochi abbiano inizio.”

Chi affiancherà Grace Dent a Celebrity MasterChef?

Locatelli è uno degli chef italiani più riconoscibili in Gran Bretagna, noto soprattutto per il ristorante londinese stellato Michelin Locanda Locatelli, che ha aperto con sua moglie, Plaxy Locatelli, nel 2002. Il ristorante è diventato un punto di riferimento per l’alta cucina italiana nella capitale e ha conquistato la sua stella Michelin un anno dopo l’apertura.

La sua corsa si è conclusa nel gennaio 2025 dopo 23 anni, ma i Locatelli non sono esattamente scomparsi in un tranquillo pensionamento. In seguito hanno lanciato Locatelli e Bar Giorgio alla National Gallery di Londra, lavorando con il gruppo dell’ospitalità Searcys.

Locatelli è nato a Corgeno di Vergiate, vicino al Lago Maggiore, e ha costruito gran parte della sua carriera a Londra dopo essere arrivato in città negli anni ’80. Ha lavorato al Savoy Hotel e in seguito è stato strettamente associato a Zafferano e Locanda Locatelli, contribuendo a rendere l’alta cucina italiana una presenza seria nella scena dei ristoranti londinesi.

Perché John Torode non è più nello show

Il cambiamento mette fine alla lunga associazione di John Torode con la giuria di Celebrity MasterChef. Torode era legato a MasterChef da quando la BBC ha rilanciato il format nel 2005, diventando uno dei volti che la maggior parte degli spettatori associava al franchise.

La sua uscita è seguita a un’indagine indipendente collegata ad accuse più ampie che coinvolgevano l’ex co-conduttore Gregg Wallace. Nel luglio 2025, la BBC ha dichiarato che il contratto di Torode non sarebbe stato rinnovato dopo che era stata confermata un’accusa secondo cui “un termine razzista estremamente offensivo” era stato usato sul luogo di lavoro.

Torode ha negato l’accusa. Ha detto di non avere “alcun ricordo” del presunto incidente e di non credere che fosse accaduto.

Come la più ampia controversia su MasterChef ha rimodellato il franchise

Il cambio di presentatore fa parte di un tentativo più ampio di portare MasterChef oltre un periodo difficile. Banijay UK, la società di produzione dietro il programma, ha dichiarato che un’indagine di sette mesi su Wallace ha raccolto 83 accuse da 41 denuncianti. Di queste, 45 sono state confermate.

Secondo Banijay UK, la maggior parte delle accuse confermate riguardava linguaggio e umorismo sessuale inappropriati. La società ha dichiarato che il ritorno di Wallace a MasterChef era diventato “insostenibile.” La BBC, nel frattempo, ha chiarito che il programma stesso sarebbe continuato.

Quel contesto conta perché Celebrity MasterChef non sta semplicemente scambiando un presentatore con un altro. La BBC sta cercando di preservare un marchio televisivo durevole, prendendo al tempo stesso le distanze dai comportamenti e dalle accuse sul luogo di lavoro che hanno dominato la copertura recente. In termini televisivi, questo è il passaggio scomodo in cui il format resta popolare ma il vecchio confezionamento è diventato un problema.

Cosa porta Giorgio Locatelli al format della BBC

Locatelli arriva con prestigio nel mondo della ristorazione ed esperienza televisiva, il che è utile quando il lavoro consiste nel giudicare risotti sotto le luci dello studio mentre una celebrità cerca di sembrare calma accanto a un frullatore.

È già familiare agli spettatori di MasterChef in un altro mercato. Nel 2019 è entrato in MasterChef Italia come giudice accanto a Bruno Barbieri, Antonino Cannavacciuolo e Joe Bastianich. Sky Italia lo descrisse allora come uno chef stellato Michelin con una forte reputazione internazionale e un ruolo da ambasciatore della cucina italiana.

Per la versione della BBC, la sua nomina dà alla competizione tra celebrità uno chef professionista con radici profonde nella gastronomia britannica e italiana. Questo bilancia il ruolo di Dent come critica gastronomica nota al pubblico di MasterChef per anni di apparizioni come ospite prima del suo passaggio a un ruolo di conduzione.

Come Grace Dent si inserisce nella nuova era

Grace Dent, critica gastronomica del Guardian e giudice ospite di lunga data a MasterChef, è diventata centrale nel rinnovamento del franchise da parte della BBC. Ha sostituito Wallace a Celebrity MasterChef ed è apparsa accanto a Torode nella serie celebrity del 2025 prima di passare a questa fase successiva con Locatelli.

Il nuovo duo offre un contrasto chiaro:

  • Dent porta la prospettiva di una critica, con un occhio acuto per il sapore, la narrazione e per capire se un piatto sta cercando di fare troppo.
  • Locatelli porta decenni di esperienza nelle cucine professionali e l’autorevolezza di uno chef che ha lavorato ai vertici della ristorazione londinese.
  • Insieme ereditano un format costruito attorno a concorrenti celebri, sfide di cucina a tempo e storie gastronomiche personali che impediscono allo show di diventare solo una sequenza di tagli frenetici.

È probabile che i produttori sperino che la coppia risulti abbastanza diversa da segnalare un cambiamento, ma abbastanza familiare da non allarmare gli spettatori venuti soprattutto a guardare persone famose scoprire i limiti delle proprie abilità con il coltello.

Quando andrà in onda la nuova serie?

La BBC non ha ancora annunciato una data completa di trasmissione per la prossima serie di Celebrity MasterChef. Il post Instagram di Dent ha detto soltanto che il programma arriverà su BBC One “presto.”

Quando tornerà, l’attenzione non sarà limitata ai concorrenti celebri. Gli spettatori guarderanno per vedere se Dent e Locatelli riusciranno a stabilire un ritmo tutto loro dopo anni in cui lo show è stato definito dai suoi precedenti presentatori.

Per Locatelli, il ruolo è un ritorno nel più ampio universo di MasterChef e un nuovo capitolo nella televisione britannica. Per Celebrity MasterChef, è una svolta deliberata verso credibilità culinaria, raffinatezza europea e una rottura pubblica con un passato recente complicato. Il cibo continuerà a contare, ovviamente. Questa volta, conterà anche la stanza intorno.