एक छोटा सा टककर, एक बड़ा मौका। महीनों की क्वालीफाइंग और सालों की मेहनत के बाद छह टीमें अब विश्व कप 2026 के दो अंतिम स्थानों के लिए आखिरी बार मैदान में उतरेंगी।

प्लेऑफ टूर्नामेंट क्या है?

FIFA का यह इंटरकॉनफेडरेशन प्लेऑफ टूर्नामेंट उन टीमों को एक अंतिम मौका देता है जो अपनी क्षेत्रीय क्वालीफाइंग में अंतिम पड़ाव तक तो पहुंचीं पर सीधे टिकट नहीं काट पाईं। कुल मिलाकर यहां से दो टीमें कनाडा, मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा सह-आयोजित टूर्नामेंट के लिए चुनी जाएंगी।

कौन-कौन सी टीमें इस प्लेऑफ में हैं?

  • इराक़
  • डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ द कांगो (DRC)
  • बोलीविया
  • न्यू कैलेडोनिया
  • जमैका
  • सुरिनाम

फॉर्मेट कैसे काम करता है?

चार सबसे कम रैंक वाली टीमें — बोलीविया, न्यू कैलेडोनिया, जमैका और सुरिनाम — पहले दो सेमीफाइनल खेलेंगी। इन मैचों के विजेता फिर उच्च रैंक वाली दो टीमों, यानी DRC और इराक़ से भिड़ेंगे। जहां भी दोनों अंतिम मैचों के विजेता विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर जाएंगे।

मैच शेड्यूल

  • Pathway 1: न्यू कैलेडोनिया vs जमैका — गुरुवार, 22:00 GMT। विजेता DRC से टकराएगा।
  • Pathway 2: बोलीविया vs सुरिनाम — शुक्रवार, 03:00 GMT। विजेता इराक़ से टकराएगा।
  • Final 1: DRC vs विजेता (Pathway 1) — मंगलवार, 21:00 GMT।
  • Final 2: इराक़ vs विजेता (Pathway 2) — बुधवार, 03:00 GMT।

कहां खेले जाएंगे?

ये मुकाबले मेक्सिको में खेले जाएंगे, विशेष रूप से गुआदालाजारा और मॉन्टेरी में। दोनों शहरें विश्व कप के मेजबान शहरों में भी शामिल हैं।

कौन पसंदीदा हैं?

स्थिति और रैंकिंग की वजह से DRC और इराक़ को श्रेष्ठ माना जा रहा है।

इराक़ 2007 अरब कप के चैम्पियन हैं और वह केवल दूसरी बार विश्व कप में पहुंचने की कोशिश में है, पिछली बार वे 1986 में मेक्सिको में खेले थे। हालांकि उनकी तैयारियों पर क्षेत्रीय तनावों का प्रभाव दिखा है।

DRC फीफा रैंकिंग में शीर्ष 50 में हैं और अफ्रीका में नौवें स्थान पर हैं। उनका आखिरी विश्व कप अनुभव 1974 में था, जब वे ज़ैरे के नाम से खेले थे और ग्रुप स्टेज में बाहर हो गए थे। क्षेत्रीय क्वालीफाइंग में उन्होंने नाइजीरिया और कैमरोन जैसे प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ मजबूत प्रदर्शन किया था, और अब वह फिर से मुख्य टूर्नामेंट में जगह बनाने की कोशिश करेंगे।

टूर्नामेंट के मुख्य आयोजन और टाइमलाइन

विश्व कप 2026 दुनिया का सबसे बड़ा होगा जिसमें 48 टीमें तीन देशों में पांच हफ्तों तक खेलेंगी। कुल मिलाकर अभी छह स्थान शेष हैं और उन में से दो के लिए यही प्लेऑफ निर्णायक होंगे।

विश्व कप की उद्घाटन और फाइनल जानकारी

उद्घाटन मैच: 11 जून, 15:00 स्थानीय समय (21:00 GMT) — मेक्सिको शहर स्टेडियम में मेक्सिको vs दक्षिण अफ्रीका।

फाइनल: 19 जुलाई, 15:00 स्थानीय समय (20:00 GMT) — मेटलाइफ स्टेडियम, जिसे टूर्नामेंट के दौरान न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम कहा जाएगा।

ग्रुप्स का सारांश

FIFA ने समूहों को हिस्सों में बाँटा है, कुछ जगहों पर विजेता अभी तय होना बाकी है। नीचे संक्षेप में ग्रुप A से L तक टीमें दी गई हैं:

Group A

  • मेक्सिको
  • दक्षिण कोरिया
  • दक्षिण अफ्रीका
  • डेनमार्क/मैसिडोनिया/चेक गणराज्य/आयरलैंड

Group B

  • कनाडा
  • स्विट्ज़रलैंड
  • कतर
  • इटली/नॉर्दर्न आयरलैंड/वेल्स/बोस्निया और हर्जेगोविना

Group C

  • ब्राज़ील
  • मोरक्को
  • स्कॉटलैंड
  • हैती

Group D

  • संयुक्त राज्य
  • ऑस्ट्रेलिया
  • पैराग्वे
  • तुर्की/रोमानिया/स्लोवाकिया/कोसोवो

Group E

  • जर्मनी
  • इक्वाडोर
  • आइवरी कोस्ट
  • क्यूरासाओ

Group F

  • नेदरलैंड्स
  • जापान
  • ट्यूनीशिया
  • यूक्रेन/स्वीडन/पोलैंड/अल्बानिया

Group G

  • बेल्जियम
  • ईरान
  • इजिप्ट
  • न्यूज़ीलैंड

Group H

  • स्पेन
  • उरुग्वे
  • सऊदी अरब
  • केप वर्डे

Group I

  • फ्रांस
  • सेनेगल
  • नॉर्वे
  • इराक़/बोलीविया/सुरिनाम

Group J

  • आर्जेंटीना
  • ऑस्ट्रिया
  • अल्जीरिया
  • जॉर्डन

Group K

  • पुर्तगाल
  • कोलम्बिया
  • उज़्बेकिस्तान
  • DRC/जमैका/न्यू कैलेडोनिया

Group L

  • इंग्लैंड
  • क्रोएशिया
  • पानामा
  • घाना

और क्या जानने लायक है?

UEFA अपने अलग प्लेऑफ भी चला रहा है ताकि यूरोप के चार अंतिम स्थान तय हो सकें। कुल मिलाकर, विश्वcup 2026 में जगह बनाने के लिए अभी कुछ टीमों के पास आखिरी मौके बचे हैं और प्लेऑफ उसी आखिरी फैसला की кड़ी हैं।

संक्षेप में: छह टीमें इंटरकॉनफेडरेशन प्लेऑफ में हैं, दो ही विश्व कप के टिकट जीतेंगी, और मैच मेक्सिको में होंगे। जो टीमें DRC और इराक़ से आगे निकल पाती हैं, वे बड़े स्टेज पर जाएंगी।