अफ्रीका
अफ्रीका से 10 टीमें विश्व कप में पहुंची हैं। नौ देशों ने ग्रुप जीतकर टिकट कटाया: Egypt, Morocco, Tunisia, Algeria, Ghana, Cape Verde, South Africa, Senegal और Côte d’Ivoire। बाकी एक जगह Democratic Republic of Congo ने प्लेऑफ के जरिए ली। हां, महाद्वीपीय क्वालिफिकेशन में भी पूरा थिएटर चलता है।
Egypt
मोहम्मद सलाह ने दो गोल किए, और अक्टूबर में हुसाम हसन की टीम ने कैसाब्लांका में Djibouti को 3-0 से हराया। नतीजा यह हुआ कि Egypt ने Qatar 2022 से चूकने की भरपाई करते हुए एक मैच बाकी रहते फाइनल्स का टिकट ले लिया। यह उनका चौथा विश्व कप फाइनल्स होगा, हालांकि अब तक वे एक भी मैच नहीं जीत पाए हैं। एक और दिलचस्प ऐतिहासिक तथ्य यह है कि Egypt 1930 के पहले विश्व कप के लिए क्वालिफाई तो कर गया था, लेकिन मार्सेय से दक्षिण अमेरिका जाने वाली उनकी नाव तूफान की वजह से देर से पहुंची, और टीम चूक गई।
Morocco
कतर 2022 में तटस्थ दर्शकों के चहेते बने Morocco 5 सितंबर को Rabat में Niger को 5-0 से रौंदकर 2026 टूर्नामेंट में पहुंचने वाली पहली अफ्रीकी टीम बने। Qatar 2022 के सेमीफाइनलिस्टों ने ग्रुप E से दो मैच शेष रहते ही क्वालिफिकेशन पक्का कर लिया, जब Congo-Brazzaville में Tanzania का 1-1 ड्रॉ आ गया। Atlas Lions छठी बार विश्व कप फाइनल्स में खेलेंगे। वे 2030 संस्करण की सह-मेजबानी Portugal और Spain के साथ करेंगे, जबकि शुरुआती तीन मैच Uruguay, Argentina और Paraguay में होंगे। फुटबॉल कैलेंडर में यह सब एकदम साधारण तरीके से नहीं, बल्कि पूरी तरह महत्त्वाकांक्षी अंदाज में फिट किया गया है।
Tunisia
Carthage Eagles ने भी ग्रुप H में दो मैच शेष रहते क्वालिफाई कर लिया। Equatorial Guinea के खिलाफ Malabo में Mohamed Ben Romdhane के आखिरी क्षणों में किए गए गोल और गोलकीपर Aymen Dahmen की जुझारू परफॉर्मेंस ने Tunisia को सातवीं बार विश्व कप में पहुंचा दिया। समस्या वही पुरानी है, टीम अब तक ग्रुप स्टेज से आगे नहीं बढ़ पाई है।
Algeria
Vladimir Petkovic की टीम ने अक्टूबर में Somalia को 3-0 से हराकर अपनी जगह पक्की की। Mohamed Amoura ने दो गोल किए, जिससे Wolfsburg स्ट्राइकर के क्वालिफाइंग गोल आठ हो गए, और कप्तान Riyad Mahrez ने एक और जोड़ दिया। इस जीत के साथ Algeria, Group G में दूसरे स्थान पर मौजूद Uganda से चार अंक आगे हो गई, जबकि एक मैच बाकी था। यह उनका पांचवां विश्व कप फाइनल्स होगा और Brazil 2014 के बाद पहली बार।
Ghana
अक्टूबर में घर पर Comoros के खिलाफ Mohamed Kudus ने विजयी गोल किया और Ghana ने क्वालिफिकेशन का जश्न मनाया। यह टीम पिछले छह विश्व कप फाइनल्स में से पांच में पहुंच चुकी है। हालांकि मार्च में चार लगातार दोस्ताना हारों के बाद मैनेजर Otto Addo को टूर्नामेंट शुरू होने से सिर्फ 72 दिन पहले पद से हटा दिया गया। समय प्रबंधन, जैसा दिख रहा है, उनका मजबूत पक्ष नहीं था।
Cape Verde
Blue Sharks ने Eswatini को अक्टूबर में 3-0 से हराकर Group D जीता और अपने पहले विश्व कप के लिए जगह बनाई। वे Cameroon को पीछे छोड़कर शीर्ष पर रहे। 2002 से क्वालिफाइंग में हिस्सा लेने वाला Cape Verde आबादी के हिसाब से पुरुषों के विश्व कप में पहुंचने वाला दूसरा सबसे छोटा देश होगा, Iceland 2018 के बाद।
South Africa
तीन अंकों की कटौती के बावजूद South Africa ने Group C में शीर्ष स्थान हासिल किया। उन्होंने घरेलू मैदान पर Rwanda को 3-0 से हराया। अंतिम दौर से पहले शीर्ष पर बैठे Benin 4-0 की Nigeria से हार के बाद तीसरे स्थान पर खिसक गए, जबकि Victor Osimhen की हैट्रिक ने Nigeria को दूसरे स्थान पर पहुंचाकर नवंबर के प्लेऑफ राउंड में भेज दिया। South Africa का यह 2010 में अपने घरेलू आयोजन के बाद पहली बार फाइनल्स में पहुंचना है।
Senegal
Lions of Teranga ने अक्टूबर में पड़ोसी Mauritania को 4-0 से हराकर Group B में शीर्ष स्थान हासिल किया। पूर्व Liverpool फॉरवर्ड Sadio Mané ने दो गोल किए और Everton के Iliman Ndiaye ने भी स्कोरशीट में नाम दर्ज कराया। Senegal पिछली विश्व कप में England से अंतिम 16 में बाहर हो गया था, लेकिन जून में एक दोस्ताना मैच में Three Lions को हराकर कुछ हद तक हिसाब बराबर कर लिया।
Côte d’Ivoire
मौजूदा अफ्रीकी चैंपियन Côte d’Ivoire ने अक्टूबर में अपने आखिरी क्वालिफायर में Kenya को 3-0 से हराया और Group F में पहला स्थान लिया। Manchester United के Amad Diallo ने एक गोल किया और दूसरा बनवाया, जिससे देश 2014 के बाद पहली बार विश्व कप फाइनल्स में लौटेगा।
Democratic Republic of Congo
Nigeria, Cameroon, Gabon और Democratic Republic of Congo ने ग्रुप चरण में चार सर्वश्रेष्ठ रनर-अप के रूप में Caf प्लेऑफ में जगह बनाई, जो Morocco में आयोजित हुए। Nigeria ने सेमीफाइनल में Gabon को 4-1 से हराया, जबकि DRC ने Chancel Mbemba के इंजरी-टाइम गोल की मदद से Cameroon को चौंका दिया। फाइनल 1-1 ड्रॉ के बाद पेनल्टी पर गया, जहां DRC ने Semi Ajayi की मिस की बदौलत 4-3 से जीत दर्ज की। इसके बाद वे Mexico में हुए इंटर-कॉन्फेडरेशन प्लेऑफ के फाइनल में पहुंचे, जहां उनका सामना Jamaica से हुआ, जिसने अपने सेमीफाइनल में New Caledonia को हराया था। Axel Tuanzebe का अतिरिक्त समय में किया गया गोल 1-0 की जीत के लिए काफी रहा और DRC को 1974 के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचा दिया। तब वे Zaire के नाम से खेले थे। फुटबॉल का इतिहास कभी-कभी अपने पुराने नाम भी लौटा लाता है।
एशिया
एशिया से नौ टीमों ने क्वालिफाई किया है: Australia, Iran, Japan, Jordan, South Korea, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia और प्लेऑफ के जरिए Iraq।
Australia
Australia ने जून में Saudi Arabia को Jeddah में 1-0 से पिछड़ने के बाद पलटकर हराया और फाइनल्स में जगह बनाई। इससे पहले अभियान में Bahrain, Indonesia, Japan और Saudi Arabia के खिलाफ जीत न मिलने की भरपाई उन्होंने लगातार चार जीतों से की, जिनमें Japan और Saudi Arabia पर अहम जीत शामिल थीं।
Iran
Iran के विश्व कप में जाने को लेकर अब भी सवाल बने हुए हैं। पश्चिम एशिया में चल रहे युद्ध ने हालात जटिल कर दिए हैं, और Tehran इस सबके केंद्र में है। Iran तैयारी तो जारी रखे हुए है, और वे 1978 में पहली बार क्वालिफाई करने के बाद से अब तक के अपने विश्व कप इतिहास को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन मौजूदा हालात में उनके वहां होने की संभावना बहुत कम दिख रही है, खासकर इसलिए कि Fifa ने उनके फुटबॉल संघ की यह मांग ठुकरा दी कि उनके मैच अमेरिका से Mexico में स्थानांतरित किए जाएं। Donald Trump ने भी कहा कि Iran का फाइनल्स में होना “उनकी अपनी जान और सुरक्षा” के लिए उचित नहीं होगा।
Japan
Samurai Blue ने अपना क्वालिफाइंग अभियान बहुत आराम से पूरा किया और तीन ग्रुप मैच बाकी रहते ही टिकट पक्का कर लिया। Japan पहली टीम बनी जिसने Bahrain को Saitama में 2-0 से हराकर क्वालिफायर के जरिए अपनी जगह सुरक्षित की। दूसरे हाफ में Daichi Kamada और Takefusa Kubo ने गोल किए। यह उनका लगातार आठवां विश्व कप होगा। Qatar में Hajime Moriyasu की टीम अंतिम 16 तक पहुंची थी, लेकिन Croatia से पेनल्टी पर हार गई।
Jordan
5 जून को Muscat में Oman को 3-0 से हराने और साथ ही South Korea के Iraq पर 2-0 की जीत के बाद Jordan ने अपने पहले विश्व कप फाइनल्स में जगह बना ली। Ali Olwan की हैट्रिक ने पूरे देश में उत्सव जैसा माहौल बना दिया। 2023 Asian Cup की उपविजेता Jordan के शासक King Abdullah II लंदन में Jordan दूतावास से मैच देखते हुए राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहने दिखाई दिए।
South Korea
South Korea ने Basra Stadium में 10 खिलाड़ियों वाली Iraq पर जीत दर्ज कर लगातार 11वां फाइनल्स हासिल किया। यह World Cup शायद Son Heung-min का आखिरी मंच हो, क्योंकि Tottenham के इस महान खिलाड़ी और Taegeuk Warriors के कप्तान की उम्र टूर्नामेंट के दौरान 34 होगी और उन्होंने खुद कहा है कि यह उनका अंतिम टूर्नामेंट हो सकता है। South Korea का क्वालिफाइंग रिकॉर्ड Brazil, Germany, Italy, Argentina और Spain के बाद सबसे मजबूत है। 2023 Asian Cup में फीके प्रदर्शन के बाद Jürgen Klinsmann की जगह Hong Myung-bo आए, जिन्होंने क्वालिफाइंग में Oman, Jordan, Iraq और Kuwait के खिलाफ जीत दिलाई।
Uzbekistan
White Wolves आखिरकार, और लगभग 2,800 मील दूर Abu Dhabi में United Arab Emirates के खिलाफ 0-0 ड्रॉ खेलकर, पहली बार विश्व कप फाइनल्स में पहुंचे। सीनियर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर Uzbekistan अब जोर पकड़ रहा है। U-17 World Cup के क्वार्टर फाइनल, U-20 World Cup के अंतिम 16 और Paris Olympics में उनकी मौजूदगी यह दिखाती है कि वे सिर्फ उपस्थिति दर्ज कराने नहीं, कुछ बनाने आए हैं। Timur Kapadze के पास Manchester City के Abdukodir Khusanov और 22 वर्षीय विंगर Abbosbek Fayzullaev जैसे उभरते हुए खिलाड़ी हैं।
Qatar
Qatar ने Asian क्वालिफिकेशन के चौथे दौर में United Arab Emirates को 2-1 से हराकर अपनी जगह पक्की की। यह 2022 में मेजबानी करने के बाद लगातार दूसरी बार फाइनल्स में उनकी उपस्थिति होगी।
Saudi Arabia
2034 टूर्नामेंट के मेजबान Saudi Arabia ने Jeddah में Iraq के खिलाफ 0-0 ड्रॉ खेलकर क्वालिफिकेशन हासिल किया। तीन टीमों वाले ग्रुप में यह नतीजा Group B जीतने के लिए काफी था। Saudi Arabia और Iraq दोनों के चार-चार अंक थे, लेकिन Saudi Arabia ने समूह में Indonesia को 3-2 से हराकर किए गए अधिक गोलों के कारण बढ़त ली।
Iraq
Iraq ने United Arab Emirates को दो लेग में 3-2 के कुल स्कोर से हराकर इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में प्रवेश किया। दूसरे लेग में Basra में 17वें मिनट के स्टॉपेज टाइम में आया पेनल्टी गोल निर्णायक रहा। मार्च के प्लेऑफ में Bolivia पर जीत अपेक्षाकृत आसान रही, जहां Ayman Hussein के दूसरे हाफ के गोल ने 2-1 की जीत दिलाई। इस तरह, 21 क्वालिफायर्स के बाद Iraq आखिरकार 1986 के बाद पहली बार विश्व कप फाइनल्स में पहुंच गया।
यूरोप
यूरोप में 54 टीमों ने मुकाबला किया, रूस पर प्रतिबंध लगा हुआ है। इनमें 16 टीमें फाइनल्स में पहुंचीं। England, France, Croatia, Portugal, Norway, Germany, the Netherlands, Belgium, Spain, Scotland, Austria और Switzerland ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ीं, जबकि Turkey, Sweden, Czech Republic और Bosnia and Herzegovina ने प्लेऑफ से जगह बनाई।
England
Thomas Tuchel की टीम Latvia पर Riga में 5-0 की आसान जीत के साथ 2026 फाइनल्स में जगह बनाने वाली पहली यूरोपीय टीम बनी। Group K में England ने आठ मैचों में 22 गोल किए और एक भी गोल नहीं खाया। यह क्वालिफाइंग अभियान का वह दुर्लभ रूप था, जहां सब कुछ सीधा-सपाट चलता दिखा।
France
Kylian Mbappé के दो गोलों ने France को Ukraine पर 4-0 की जीत दिलाई और उन्हें एक मैच शेष रहते फाइनल्स में पहुंचा दिया। 2018 के चैंपियन और 2022 के उपविजेता लगातार आठवीं बार विश्व कप में खेलेंगे।
Croatia
2018 के फाइनलिस्टों ने घर में Faroe Islands के खिलाफ 3-1 की वापसी जीत दर्ज की। 40 वर्षीय Luka Modrić अभी भी मिडफील्ड के सूत्रधार बने हुए हैं। इस जीत ने Croatia को Group L में शीर्ष पर पहुंचाकर तीसरा यूरोपीय क्वालिफायर बना दिया।
Portugal
Portugal ने Armenia को 9-1 से हराकर क्वालिफाई किया। इस मैच में Bruno Fernandes और João Neves, दोनों ने हैट्रिक लगाई। मौजूदा Nations League चैंपियन को अपना ऑटोमैटिक स्थान पाने के लिए थोड़ा इंतजार करना पड़ा था, क्योंकि Ireland से 2-0 की हार में कप्तान Cristiano Ronaldo को रेड कार्ड मिला था। लेकिन Roberto Martínez की टीम को अपने सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर की मदद की जरूरत भी नहीं पड़ी। उन्होंने Group F में 13 अंकों के साथ शीर्ष स्थान पक्का किया, और Ronaldo के लिए रिकॉर्ड छठे विश्व कप में खेलने का रास्ता खुला।
Norway
Erling Haaland के आठ क्वालिफाइंग मैचों में 16 गोलों ने Norway को 1998 के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचा दिया। Italy में 4-1 की बाहरी जीत, जिसमें Haaland ने दूसरे हाफ में दो गोल किए, Group I में शीर्ष स्थान पक्का करने वाली साबित हुई। Norway के मैनेजर Ståle Solbakken ने कहा, “Haaland एक गोल मशीन है।” उन्होंने यह भी कहा कि इतालवी दर्शकों ने भी उनकी प्रशंसा की, और ऐसे दर्शक जिन्होंने यहां कई महान खिलाड़ियों को खेलते देखा है, उनके लिए यह स्वाभाविक था। अब अमेरिका, Mexico और Canada के दर्शकों को भी इस मशीनरी को काम करते देखने का मौका मिलेगा।
Germany
Julian Nagelsmann की टीम ने सितंबर में Slovakia के खिलाफ 2-0 की हार के साथ अपना पहला क्वालिफायर गंवाया, लेकिन उसके बाद Group A में लगातार पांच जीत दर्ज कीं। अंत में Leipzig में Slovakia पर 6-0 की जीत ने अभियान पर मुहर लगा दी। Newcastle के फॉरवर्ड Nick Woltemade ने पिछले तीन मैचों में चार गोल किए, जिनमें October में Belfast में Northern Ireland के खिलाफ किया गया निर्णायक एकमात्र गोल भी शामिल था। Germany ने 2014 में विश्व कप जीता था, लेकिन उसके बाद कभी ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाई।
Netherlands
Ronald Koeman की टीम ने अपने आठ क्वालिफायर्स में 27 गोल किए। अंतिम मैच में Lithuania के खिलाफ किए गए चार गोलों ने उनकी जगह पक्की की। Memphis Depay, जो Brazil के Corinthians के लिए खेलते हैं, अभियान में आठ गोल करके टीम के शीर्ष स्कोरर रहे और इसी दौरान वह देश के सर्वकालिक शीर्ष गोलस्कोरर भी बने। Netherlands पिछली बार Qatar में Argentina से एक नाटकीय और गरमागरम क्वार्टर फाइनल में हार गया था।
Belgium
Rudi Garcia की टीम ने अपने अंतिम क्वालिफिकेशन मैच में Liechtenstein को 7-0 से हराकर बिना हार के अभियान पूरा किया। आठ मैचों में पांचवीं जीत के साथ उन्होंने Group J में Wales को पीछे छोड़कर पहला स्थान पाया। 2018 में रूस में अपनी गोल्डन जनरेशन के दम पर सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद Belgium ने Qatar में निराश किया था और ग्रुप स्टेज में ही बाहर हो गया था।
Spain
यूरोपीय चैंपियन और Fifa की नंबर 1 रैंक वाली टीम Spain ने अंतिम ग्रुप मैच में Turkey से 2-2 ड्रॉ खेलकर अपनी जगह पक्की की। Real Sociedad के Mikel Oyarzabal, जिन्होंने Euro 2024 फाइनल में England के खिलाफ विजयी गोल किया था, और Arsenal के Mikel Merino, दोनों ने क्वालिफाइंग में Spain के लिए छह-छह गोल किए। लेकिन सबसे ज्यादा निगाह Barcelona के किशोर सनसनी Lamine Yamal पर रहेगी, यह देखने के लिए कि क्या वह देश को दूसरी विश्व कप ट्रॉफी की ओर ले जा सकता है।
Scotland
28 साल बाद Scotland विश्व कप फाइनल्स में लौटेगी। Kenny McLean के आधे मैदान से किए गए शानदार गोल ने Denmark पर 4-2 की जीत पक्की की और Group C में शीर्ष स्थान दिलाया। इस ऐतिहासिक उपलब्धि के बाद कप्तान Andy Robertson ने कहा कि यह टीम कभी हार नहीं मानती, आखिरी पल तक कोशिश करती रहती है। उन्होंने इसे “फुटबॉल के सबसे पागलपन भरे खेलों में से एक” बताया। सच कहें तो, उन्होंने देश को काफी तनाव दिया, लेकिन जो मिला है, वह शायद इसके लायक है।
Austria
Scotland की तरह Ralf Rangnick की टीम भी France 98 के बाद पहली बार विश्व कप में खेलेगी। अंतिम ग्रुप मैच में Bosnia and Herzegovina के खिलाफ 1-1 ड्रॉ ने उन्हें Group H में शीर्ष स्थान दिलाया। Marko Arnautović, अब 36 वर्ष के और Red Star Belgrade के लिए क्लब फुटबॉल खेल रहे हैं, आठ गोलों के साथ क्वालिफाइंग के शीर्ष स्कोरर रहे।
Switzerland
Switzerland ने 2006 के बाद से हर विश्व कप में जगह बनाई है, और Group B में छह में से चार जीत के साथ यह सिलसिला जारी रखा। हालांकि पिछले तीन विश्व कपों में वे अंतिम 16 में ही बाहर हुए हैं। कप्तान Granit Xhaka वाली Murat Yakin की टीम इस बार उससे आगे जाने की उम्मीद करेगी।
Turkey
उनका अभियान Georgia में एक करीबी जीत से शुरू हुआ, फिर Konya में Spain से 6-0 की भारी हार मिली। लेकिन उन्होंने ग्रुप स्टेज से Seville में 2-2 ड्रॉ के साथ सम्मानजनक तरीके से बाहर निकलने के बजाय, प्लेऑफ में यूरोपीय टीमों में सबसे सुकूनभरे रास्ते से क्वालिफाई किया। Istanbul में Romania पर 1-0 और Pristina में Kosovo पर 1-0 की जीत ने Turkey को 2002 में तीसरा स्थान हासिल करने के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचा दिया।
Sweden
Sweden अपने ग्रुप में बिना किसी जीत के सबसे नीचे रही, लेकिन Nations League में अपने रिकॉर्ड की वजह से प्लेऑफ में पहुंच गई। मार्च के निर्णायक मुकाबलों में Arsenal के Viktor Gyökeres ने Ukraine के खिलाफ 3-1 की जीत में हैट्रिक लगाई, फिर Poland के खिलाफ 3-2 की रोमांचक जीत में 88वें मिनट का विजयी गोल किया।
Czech Republic
यहां भी पेनल्टी शूटआउट की कहानी चली। Czech Republic अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रही, हालांकि उनके अभियान में Croatia से 5-1 की हार और Faroe Islands में 2-1 की शर्मनाक शिकस्त भी शामिल थी। प्लेऑफ में उन्होंने संयम दिखाया। Republic of Ireland के खिलाफ 2-2 ड्रॉ के बाद पेनल्टी पर 4-3 से जीत मिली, फिर Denmark के खिलाफ भी 2-2 ड्रॉ के बाद 3-1 से spot-kicks पर जीत दर्ज की। यह उनका 2006 के बाद पहला और Czechoslovakia के 1992 में विघटन के बाद दूसरा विश्व कप होगा।
Bosnia and Herzegovina
यह भी शूटआउट विशेषज्ञों की टीम रही। अंतिम ग्रुप मैच में Austria के 77वें मिनट के बराबरी गोल ने Bosnia and Herzegovina को प्लेऑफ के रास्ते पर डाल दिया, लेकिन वे भी निर्णायक क्षणों में नर्वस नहीं हुए। Edin Džeko ने Cardiff में Wales के खिलाफ 1-1 ड्रॉ में आखिरी क्षणों में बराबरी का गोल दागा और फिर पेनल्टी पर 4-2 की जीत दिलाई। इसके बाद Haris Tabaković ने Zenica में Italy के खिलाफ 1-1 ड्रॉ में फिर देर से बराबरी कराई, और spot-kicks पर 4-1 की जीत ने उन्हें 2014 में अपने पदार्पण के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचा दिया।
उत्तरी अमेरिका, मध्य अमेरिका और कैरेबियन
तीन स्वचालित स्थान Curaçao, Haiti और Panama ने लिए। Jamaica और Suriname दो सर्वश्रेष्ठ रनर-अप के रूप में इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में गए, लेकिन क्रमशः DRC और Bolivia से हार गए। US, Canada और Mexico मेजबान होने के कारण पहले से ही प्रतियोगिता में हैं।
Curaçao
Dutch Caribbean का यह द्वीप देश अपने पहले विश्व कप में जाएगा और 156,000 की आबादी के साथ फाइनल्स में क्वालिफाई करने वाला सबसे छोटा देश बनेगा। Jamaica में गोलरहित ड्रॉ के साथ उन्होंने अपनी जगह पक्की की, वह भी तब जब उनके 78 वर्षीय कोच Dick Advocaat निजी कारणों से मौजूद नहीं थे। पूर्व Rangers और Netherlands मैनेजर की अनुपस्थिति के बावजूद Curaçao ने क्वालिफाइंग में हार नहीं देखी। बाद में Advocaat की जगह उनके साथी डचमैन Fred Rutten को नियुक्त किया गया।
Haiti
Haiti 1974 के बाद पहली बार विश्व कप में लौटेगा। उन्होंने Nicaragua को 2-0 से हराकर अपना स्थान सुरक्षित किया। यह निर्णायक जीत Curaçao में मिली, क्योंकि अपने देश में जारी अशांति के कारण टीम ने घर के क्वालिफायर वहीं खेले। टीम के कोच फ्रांसीसी Sébastien Migné हैं, जिनका पिछला अनुभव Congo-Brazzaville, Kenya और Equatorial Guinea के साथ रहा है।
Panama
El Salvador पर 3-0 की जीत ने Panama को दोबारा विश्व कप में पहुंचा दिया। उनकी पिछली और अब तक की एकमात्र भागीदारी 2018 में थी। पूर्व Leeds और Union Saint-Gilloise कोच Thomas Christiansen के तहत वे अपराजित रहे। टीम के कई खिलाड़ी Venezuela या Mexico में खेलते हैं। राइट-बैक Michael Amir Murillo Besiktas के लिए खेलते हैं।
ओशिनिया
एक स्वचालित स्थान New Zealand ने हासिल किया। New Caledonia, जो एक फ्रांसीसी विदेशी क्षेत्र है और Fifa ने जिसे 2004 तक मान्यता नहीं दी थी, ओशिनिया क्वालिफाइंग फाइनल हारने के बाद मार्च के इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में पहुंचा, लेकिन Jamaica से हार गया।
New Zealand
जहां रग्बी यूनियन लगभग धर्म जैसा दर्जा रखता है, वहां All Whites की सफलता भी खास मायने रखती है। New Zealand ने Auckland के Eden Park में New Caledonia को 3-0 से हराकर 16 साल बाद विश्व कप में जगह बनाई। यह मैदान उनके 15-खिलाड़ियों वाले रग्बी कज़िन्स All Blacks का किला माना जाता है। लेकिन जीत आसान नहीं थी। पहले हाफ में गोल नहीं हुआ, और दूसरे हाफ की शुरुआत में कप्तान Chris Wood हिप इंजरी के कारण बाहर हो गए। एक घंटे बाद Michael Boxall ने 36 साल की उम्र में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय गोल करके गतिरोध तोड़ा। उसके तुरंत बाद Kosta Barbarouses ने बढ़त दोगुनी की, और 80वें मिनट में Eli Just ने नतीजा पक्का कर दिया।
दक्षिण अमेरिका
Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Paraguay और Brazil ने लीग चरण से अपनी जगह पक्की की। Bolivia सातवीं Conmebol जगह नहीं ला सकी और प्लेऑफ में Iraq से हार गई।
Argentina
डिफेंडिंग चैंपियन Argentina ने 25 मार्च को अपनी जगह सुरक्षित की, जब Bolivia और Uruguay का मैच 0-0 पर खत्म हुआ। Lionel Scaloni की विश्व चैंपियन टीम के सामने सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या Lionel Messi फाइनल्स में खेलेंगे। Inter Miami के फॉरवर्ड ने अपने इरादों को लेकर अब तक कुछ खास नहीं कहा है। Scaloni ने बस इतना कहा, “मैं चाहता हूं कि वह वहां हों। फैसला उन्हीं का है।”
Ecuador
La Tri ने 10 जून को Lima में Peru के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेलकर, दो मैच शेष रहते, पांचवीं बार इस सदी में फाइनल्स की जगह पक्की की। Ecuador ने स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर रहते हुए शीर्ष पर रही Argentina को Guayaquil में 1-0 से हराया था। उस मुकाबले में दोनों टीमों के 10-10 खिलाड़ी बचे थे। Argentina के Nicolás Otamendi 31वें मिनट में बाहर हो गए, और पहला हाफ स्टॉपेज टाइम में Enner Valencia की पेनल्टी ने मेजबानों को बढ़त दिलाई। बाद में Ecuador के Moisés Caicedo को 50वें मिनट में रेड कार्ड मिला।
Colombia
Colombia एक रंगीन और हमेशा दिलचस्प उपस्थिति है, और Qatar 2022 से चूकने के बाद उन्होंने वापसी कर ली। James Rodríguez की अगुवाई में टीम ने 4 सितंबर को Bolivia को 3-0 से हराया और Néstor Lorenzo की टीम एक मैच शेष रहते 2026 टूर्नामेंट में पहुंच गई। La Tricolor 2014 में क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थी और Luis Díaz के रूप में उनके पास खेल का सबसे आकर्षक टैलेंट्स में से एक मौजूद है। इस विंगर ने Liverpool के लिए अपने पिछले दो सीज़न में 30 गोल किए और बाद में Bayern Munich में जाने के बाद भी शानदार फॉर्म में रहे। ध्यान रखने लायक एक नाम Benfica के रिकॉर्ड साइनिंग Richard Ríos का भी है। 25 वर्षीय खिलाड़ी Palmeiras से आने के बाद Estádio da Luz में तेजी से छा गए।
Uruguay
Elland Road के पुराने चहेते Marcelo Bielsa ने La Celeste को 4 सितंबर को Estadio Centenario में Peru पर 3-0 की शानदार जीत दिलाकर लगातार पांचवीं बार विश्व कप में पहुंचाया। मिश्रित अभियान के बावजूद Uruguay ने Montevideo में Brazil को हराया और Buenos Aires में Argentina को चौंकाया। 70 वर्षीय पूर्व Leeds मैनेजर तीसरी बार राष्ट्रीय टीम के कोच के रूप में विश्व कप में जाएंगे। 2002 में उनकी Argentina टीम ग्रुप चरण से बाहर हो गई थी, जबकि उन्होंने Chile को South Africa 2010 तक पहुंचाया, जहां उन्हें अंतिम 16 में Brazil से हार मिली। उनके पास प्रतिभा की कमी भी नहीं है। Edinson Cavani और Luis Suárez अब पीछे छूट चुके हैं, लेकिन Real Madrid के मिडफील्डर Federico Valverde टीम में ऊर्जा लाते हैं। उनके पूर्व क्लब कोच Xabi Alonso ने उनकी तुलना अपने चरम के Steven Gerrard से की थी।
Brazil
Carlo Ancelotti की टीम ने 10 जून को Paraguay को 1-0 से हराकर Brazil का हर विश्व कप में खेलने का रिकॉर्ड कायम रखा। यह लगातार 23वां विश्व कप होगा, हालांकि क्वालिफाइंग में पांचवें स्थान पर रहना उनका अब तक का सबसे निचला स्थान है। पांच बार के चैंपियन के पास तैयारी का समय सीमित था, क्योंकि Ancelotti मई में Real Madrid से आने के बाद जल्दी समायोजन कर रहे हैं। कोच ने कहा कि रणनीति को सुधारने के लिए और अधिक टैक्टिकल काम चाहिए, लेकिन अंततः सबसे अहम चीज खिलाड़ियों का रवैया है। उनके शब्दों में, इसके लिए बहुत समय नहीं लगता।
Paraguay
Paraguay 2010 के बाद पहली बार विश्व कप में खेलेगा। 4 सितंबर को Ecuador के खिलाफ घर पर 0-0 ड्रॉ ने उन्हें जरूरी अंक दिलाया। Gustavo Alfaro की टीम ने प्रतिद्वंद्वियों को रोककर वह जरूरी एक अंक हासिल किया, जो क्वालिफिकेशन के लिए चाहिए था। Miguel Almirón, जो जनवरी में Newcastle छोड़ चुके थे, और पूर्व Brighton मिडफील्डर Julio Enciso, जो अब Strasbourg में हैं, उन खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्हें Premier League देखने वाले अच्छी तरह पहचानते हैं। 2010 में Almirón सिर्फ 16 साल के थे, और Atlanta United के कप्तान को अब भी याद है कि उन्होंने Asunción के San Pablo इलाके में अपने दोस्तों के साथ Italy के खिलाफ Paraguay का पहला मैच देखा था। तब Cape Town में 1-1 ड्रॉ हुआ था। Almirón ने कहा कि अपने देश को इतने बड़े मंच पर देखकर गर्व होता है, और हर कोई ऐसा पल देखने का सपना देखता है।
