Todd Howard के इर्द-गिर्द सहमति की मोटी परत
Bethesda के Todd Howard किसी आम गेम डेवलपर जैसे नहीं हैं। 32 साल के करियर में Bethesda Game Studios की सीढ़ियाँ चढ़ते-चढ़ते वे उस मुकाम पर पहुंच गए हैं जहाँ उनका नाम उन लोगों की भी पहचान में आ जाता है, जो वीडियो गेम पर लिखकर जीवन नहीं चलाते।
उन्होंने The Elder Scrolls: Skyrim, Fallout 3 और Fallout 4 जैसे बड़े और बेहद लोकप्रिय खेलों के विकास में अहम भूमिका निभाई है। ऐसे में यह मान लेना आसान है कि उनके हर बड़े फैसले शानदार ही होंगे। लेकिन हर लंबे करियर की तरह यहाँ भी कुछ गलतियां हुई होंगी, और एक पुराने दोस्त तथा पूर्व सहयोगी के मुताबिक समस्या यह है कि उनके आसपास मौजूद लोग उन्हें यह बात सीधे नहीं बताते।
Bethesda से जुड़े लंबे समय के साथी Dennis Mejillones ने इसे बहुत सीधी भाषा में कहा: “Todd को ना कहने से बहुत लोग डरते हैं, और उससे उन्हें नुकसान हुआ।” उनकी बात का सीधा मतलब है कि Howard के इर्द-गिर्द एक ऐसा माहौल बन गया है जहाँ विरोध दर्ज कराना आसान नहीं है। उद्योग में यह कोई नई बीमारी नहीं है, लेकिन नाम बड़ा हो तो बीमारी भी थोड़ी महंगी हो जाती है।
स्टारफील्ड पर एक अलग ही बहस
यह टिप्पणी इसलिए और दिलचस्प लगती है क्योंकि Skyrim के सह-लीड डिज़ाइनर Kurt Kuhlmann ने हाल ही में कहा था कि Starfield की मुख्य समस्या यह थी कि विकास के दौरान Howard बहुत बार परियोजना से दूर कर दिए गए। यानी एक तरफ Mejillones कह रहे हैं कि Todd Howard को और चुनौती मिलनी चाहिए, दूसरी तरफ Kuhlmann का मानना है कि उनकी मौजूदगी और ज्यादा होनी चाहिए थी।
दूसरे शब्दों में, Bethesda के लिए सवाल यह नहीं है कि Todd Howard जरूरत से ज्यादा हैं या कम, बल्कि यह है कि उनकी टीम उनके साथ कितनी ईमानदारी से बहस कर पाती है। और जैसा कि अक्सर बड़े स्टूडियो में होता है, जवाब उतना साफ नहीं होता जितना प्रेस नोट में दिखता है।
अब नजरें The Elder Scrolls 6 पर हैं, जो शायद किसी समय आएगा। कब आएगा, यह अलग बात है। लेकिन अगर इन टिप्पणियों को सच मानें, तो उसके विकास के पीछे एक और दिलचस्प सवाल खड़ा रहेगा: क्या वहां Howard को ज्यादा सुनाया जाएगा, या फिर सिर्फ ज्यादा सराहा जाएगा?
