ऑस्ट्रेलिया ने 10 दिसंबर 2025 से एक नया कानून लागू किया जो 16 साल से युवा लोगों के लिए सोशल मीडिया अकाउंट्स तक सीधा पहुंच सीमित करता है. तीन महीने बाद मिलने वाले शुरुआती आंकड़ों में कुछ फायदों के संकेत दिख रहे हैं, लेकिन तस्वीर अभी पूरी तरह साफ नहीं है.

शुरुआती आंकड़े और वे जो खल रहे हैं

देश के ऑनलाइन सुरक्षा विभाग ने बताया कि प्लेटफार्मों ने 4.7 मिलियन खाते हटाए थे जिनके लगने पर उम्र 16 साल से कम बताई गई थी. ध्यान रहे कि इन खातों में कई निष्क्रिय और डुप्लिकेट अकाउंट्स भी शामिल हैं, इसलिए यह संख्या सीधे-सीधे युवा लोगों की सही गिनती नहीं बता सकती.

कुछ रिपोर्टों में यह भी पाया गया है कि बच्चे उम्र की जांच के तरीकों को चकमा दे रहे हैं और माता-पिता के नियंत्रण वाले आंकड़ों के आधार पर सोशल मीडिया का उपयोग सिर्फ थोड़ी ही कमी आया है.

माता-पिता क्या देख रहे हैं

एक ऑनलाइन YouGov सर्वे, जिसमें 1,070 वयस्कों ने भाग लिया, ने जनवरी के मध्य में सवाल पूछे. सर्वे के उन माता-पिताओं में जिनके बच्चे 16 साल या उससे कम हैं, निम्न बातें दर्ज हुईं:

  • 61% ने 2 से 4 तरह के सकारात्मक बदलाव देखे.
  • 43% ने कहा कि बच्चे आमने-सामने मिलने में अधिक शामिल हुए हैं.
  • 38% ने देखा कि बच्चे बातचीत में अधिक मौजूद और ध्यान देने वाले हुए हैं.
  • 38% ने माता-पिता और बच्चे के रिश्ते में सुधार बताया.

फायदे के साथ कुछ नकारात्मक पहलू भी सामने आए:

  • 27% ने बताया कि बच्चे कम नियंत्रण वाले वैकल्पिक प्लेटफार्मों की ओर चले गए हैं.
  • 25% ने सोशल कनेक्शन, रचनात्मकता या साथियों से मिलने-जुलने में कमी महसूस की.
  • लगभग दो-तिहाई वयस्कों का मानना था कि माता-पिता की ज्यादा भागीदारी इस नियम को अधिक प्रभावी बना सकती है, और 56% ने सख्त लागू करने और बेहतर उम्र-पहचान को महत्वपूर्ण बताया.

सर्वे की सीमाएँ

इन शुरुआती नतीजों को पढ़ते समय कुछ जरूरी बातें ध्यान में रखनी चाहिए. YouGov रिपोर्ट में यह नहीं बताया गया कि सर्वे में कितने भागीदार माता-पिता थे और उनके बच्चों की सही उम्र क्या थी. सर्वे छुट्टियों के बीच हुआ था, जब सामान्यतः सोशल मीडिया का उपयोग घटता है. साथ ही, सर्वे में सीधे बच्चों की आवाज़ें शामिल नहीं थीं और यह भी पता नहीं कि क्या जिन बच्चों के अकाउंट हटाए गए थे, उनमें यह व्यवहारिक बदलाव दिखे या नहीं.

कौन काम कर रहा है और कौन देख रहा है

एक चल रही अध्ययन पहल है जो युवा लोगों के वास्तविक समय के उपयोग को मापने के लिए पैसिव सेंसिंग तकनीक का इस्तेमाल करती है, न कि सिर्फ खुद बताये गए जवाबों पर निर्भर रहती है. इस अध्ययन के शुरुआती आंकड़े 171 युवा प्रतिभागियों से पहले एकत्र किए गए थे. उनसे मिले संकेत बताते हैं कि हर किशोर इस नियम के विरोध में नहीं है; 13–16 साल के लगभग 40% नीतिगत बदलाव के प्रति सहमति या उदासीन थे.

युवा प्रतिभागियों ने बताया कि छोटे वीडियो देखना सबसे आम सक्रियता थी, पर केवल 16% ने कहा कि यह समय का अच्छा इस्तेमाल था.

लाम्बे समय की योजना और निगरानी

ऑस्ट्रेलिया की eSafety कमिशनर ने कानून के प्रभाव का व्यापक आकलन करने की बात कही है. यह मूल्यांकन स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के सोशल मीडिया लैब के साथ सहयोग में और एक 11 सदस्यीय सलाहकार समूह की भागीदारी से चलाया जा रहा है. योजना कम से कम दो वर्षों के लिए लंबी निगरानी की है और इसमें 10 से 16 वर्ष के 4,000 से अधिक युवा और उनके माता-पिता शामिल होंगे. इस नमूने में ग्रामीण इलाकों और न्यूरोडाइवर्स समूहों के पर्याप्त प्रतिभागी शामिल किए गए हैं ताकि यह देखा जा सके कि नियम का असमान प्रभाव कहाँ पड़ सकता है.

यह मूल्यांकन सीधे यह भी ट्रैक करेगा कि बच्चे किस ऐप पर कितना समय बिता रहे हैं और कब कर रहे हैं. तकनीकी कंपनियों के लिए नियमों के पालन में विफल रहने पर जुर्माना लगभग A$49.5 मिलियन तक हो सकता है, और जल्दी ही सार्वजनिक अनुपालन रिपोर्ट जारी की जाएगी जो प्लेटफार्मों द्वारा उठाए गए कदमों का ब्यौरा देगी.

सफलता के संकेत: महीनों में नहीं, वर्षों में

अभी जो फायदे दिख रहे हैं वे शुरुआती हैं और कुछ माता-पिता परिवर्तन देख रहे हैं. असल असर संभवतः उन बच्चों में ज़्यादा दिखेगा जो अब से सोशल मीडिया पर जाने की अनुमति माँगने वाले हैं. कानून का सच्चा लाभ यह हो सकता है कि यह माता-पिता के बीच यह तय करना बदल दे कि फोन और सोशल मीडिया का सही उम्र क्या है और युवा जीवन में इनका क्या रोल होना चाहिए.

इन बदलावों की सही कसौटी समय में दिखाई देगी, महीनों में नहीं बल्कि वर्षों में.