पुरानी स्केच, नया सवाल

नील ड्रकमन ने हाल ही में सोशल मीडिया पर एक बेहद पुरानी याद ताज़ा की। उन्होंने 2003 में बनाई गई एक खुरदरी-सी स्केच साझा की, जो देखने में आज के The Last of Us से लगभग पहचानी नहीं जाती। वही ड्राइंग दरअसल उस गेम का मूल कॉन्सेप्ट थी, जिसे बाद में दुनिया ने 2013 में जाकर देखा। विकास की रफ्तार के हिसाब से यह उस किस्म की देरी है, जिसे सिर्फ खेल उद्योग ही रोमांचक इतिहास में बदल पाता है।

ड्रकमन के कैप्शन ने भी लोगों का ध्यान खींचा। उनकी बातों से यह संकेत मिला कि The Last of Us की कहानी या उसकी विरासत के लिए अभी आगे कुछ रास्ता बाकी है।

अब तक क्या-क्या मिल चुका है

The Last of Us 2013 में PlayStation 3 पर रिलीज़ हुआ और उस समय इसने जितने पुरस्कार जीते, उतने किसी और गेम ने नहीं जीते थे। लंबे समय तक यह रिकॉर्ड इसके पास रहा।

इसके सात साल बाद The Last of Us Part II आया। बीच में कुछ री-रिलीज़ और छोटा प्रीक्वल Left Behind भी आया, ताकि फ्रैंचाइज़ी को खाली बैठने का कोई मौका न मिले।

जनवरी 2023 में HBO ने इसके लाइव-एक्शन रूपांतरण का पहला सीज़न जारी किया। यह शो भी पुरस्कार जीतने में पीछे नहीं रहा। हाँ, इसने दर्शकों को बाँटा जरूर, क्योंकि इंटरनेट पर हर किसी को किसी न किसी चीज़ से आपत्ति तो होती ही है। शो अभी खत्म नहीं हुआ है और तीसरा सीज़न भी अभी आया नहीं है, माना जा रहा है कि यह अगले साल के आसपास देखने को मिल सकता है।

Naughty Dog की मौजूदा स्थिति

नील ड्रकमन ने वर्षों से यह साफ नहीं किया कि The Last of Us की दुनिया में एक और गेम आएगा या नहीं, लेकिन संभावना कभी पूरी तरह खत्म भी नहीं हुई। अभी Naughty Dog Intergalactic: Heretic Prophecy पर काम कर रही है। इसके अलावा, 2025 में ड्रकमन ने पुष्टि की थी कि स्टूडियो में एक और “सीक्रेट गेम” भी विकसित हो रहा है।

इसी संदर्भ में ड्रकमन ने Instagram पर लिखा:

आज गैरेज साफ कर रहा था और 2003 में किए गए अपने मूल स्केच मिल गए, जो एक ऐसे गेम पिच के लिए थे जिसमें एक आदमी, उसकी सरोगेट बेटी और टूटे हुए अमेरिका के बीच की यात्रा थी। यह सफर वाकई लंबा रहा। इसके हर हिस्से के लिए आभारी हूँ, खासकर उस सड़क पर बचे हुए कुछ पड़ावों के लिए।

प्रशंसकों ने क्या समझा

जैसे ही यह पंक्ति सामने आई, प्रशंसक तुरंत कूद पड़े। कई लोगों ने मान लिया कि ड्रकमन का इशारा बस टीवी सीरीज़ के बाकी एपिसोड्स की तरफ है। कुछ ने इसे फिर से किसी री-रिलीज़ का संकेत मान लिया। और जो लोग फ्रैंचाइज़ी के लिए उम्मीदों की सांसों पर ज़िंदा हैं, वे Factions की वापसी, मल्टीप्लेयर प्रोजेक्ट, या रद्द किए गए The Last of Us एक्सट्रैक्शन-थीम वाले गेम की वापसी की प्रार्थना कर रहे हैं।

सच यह है कि ड्रकमन की टिप्पणी का मतलब कितना गहरा है, यह अभी किसी को नहीं पता। लेकिन The Last of Us के सबसे वफादार प्रशंसक भी उम्मीद छोड़ने के मूड में नहीं हैं।