खुले विचारों के साथ हफ्ते की NBA झलकियाँ
सोचिए: एक युवा सेंटर, Oso Ighodaro, सनर्स की जर्सी में आखिरी सेकंड में विजयी शॉट डालता है। उसके पिता, जो 90 के दशक की NBA पीढ़ी से हैं, शायद मान रहे होंगे कि 2.20 मीटर से ऊपर के सेंटर का खेल सिर्फ पिवट, बेसलाइन मूव और पोस्ट हुक तक सीमित रहता है। पर असल में यह सब बदल चुका है क्योंकि विक्टर वेम्बान्यामा जैसी प्रतिभा ने खेल की हदें ही बदल दी हैं।
वेम्बान्यामा सिर्फ एक अच्छा खिलाड़ी नहीं हैं। वे ऐसी फिक्शनल दुनिया दिखाते हैं जहाँ एक 2.28 मीटर का खिलाड़ी माध्यमिक दूरी से ही शॉट लेने, रुख बदलने और मैच खत्म करने में सक्षम है। इससे बात MVP ही नहीं दिखती। MVP आएगा, शायद इस साल नहीं क्यूंकि Shai Gilgeous-Alexander और Nikola Jokic भी हैं। पर ये बात पक्की है कि वेम्बान्यामा का प्रभाव व्यक्तिगत ट्रॉफी से ऊपर जाकर खेल में स्थायी छाप छोड़ रहा है।
स्पर्स का प्लेऑफ में वापसी करना, छह साल बाद, सिर्फ एक खिलाड़ी की वजह से नहीं है। यह संगठन की मजबूती, सही चुनाव और थोड़ी बहुत किस्मत का नतीजा है। ऐसे महान युवा बहुत कम आते हैं। जैसा कि पहले Tim Duncan और David Robinson के साथ हुआ था, वैसा ही जनरेशन-शिफ्ट अब वेम्बान्यामा के साथ दिख रहा है। साथ ही सिस्टम, प्रोफेशनलिज्म और स्थिर व्यक्तिगत गुणों ने भी बहुत फर्क डाला। स्पर्स का रिकॉर्ड इस सीजन 74.3% जीत का रहा है और यह उनकी निरंतरता को दर्शाता है।
NBA का सबसे तेज़ काउंटर-अटैक वाला खिलाड़ी? चुना हुआ
कई लोग मानते हैं कि LeBron James ने अपने करियर में जितनी बार फास्ट ब्रेक पर ठोक-भटक किए हैं, उतना शायद किसी ने नहीं देखा। और अब, 41 साल की उम्र में और अपनी 23वीं सीज़न में, वह लीग में फास्ट ब्रेक से सबसे ज्यादा अंक करने वाले खिलाड़ी हैं। औसत 5.7 अंक प्रति गेम फास्ट ब्रेक पर उनके प्रभाव को बताता है।
उसका सांख्यिकीय योगदान भी खास है: इस सीजन लगभग 21.3 प्वाइंट, करीब 7 असिस्ट और 6 रिबाउंड प्रति गेम। तीन-पॉइंटर का शॉट इस समय उतना भरोसेमंद नहीं है (लगभग 31%), और मूवमेंट पहले जैसी शार्पनेस नहीं है। फिर भी, जब लेब्रोन मैदान में उतरते हैं, मैच का माहौल अलग होता है।
Nuggets: क्या सही नहीं चल रहा?
डेनवर नागेट्स ने हाल के दस मैचों में 5 जीत और 5 हार दर्ज की हैं। वजहों में से एक कड़ा शेड्यूल है: 18 दिनों में 10 मैच खेले, जिनमें से आठ बैक-टू-बैक सीक्वेंस में आए। फिलहाल वे पश्चिम Conference में छठवें स्थान पर हैं, जो उनकी अनुमानित कार्यक्षमता के हिसाब से कम नजर आता है।
सीजन की शुरुआत में उम्मीद थी कि खिलाड़ी जैसे Bruce Brown, Tyus Jones और Tim Hardaway Jr बेंच को मजबूत करेंगे। पर चोटों ने Christian Braun की प्रगति रोकी और कॉम्बो उतनी स्थिर नहीं रहा जितना चाहिये था।
सच्चाई यह है कि नागेट्स ऑफ़ेंसिव रूप से लीग में शीर्ष हैं। पर उनकी डिफेंसिव रेटिंग काफी नीचे है, केवल 22वां. इसका मतलब है कि रखवाली के कई प्वाइंट्स पर कमजोरी रही: जब विरोधी का मुख्य हैंडलर एक गार्ड होता है तब दबाव कम दिखा, रिम प्रोटेक्शन पर कमी, विंग क्लोज़-आउट सुस्त और ट्रांज़िशन में अक्सर आलस्य। पोस्ट-सीज़न में अच्छा प्रदर्शन चाहिये तो इन क्षेत्रों पर सुधार जरूरी होगा।
इतना ही फिलहाल। अगले सप्ताह फिर मिलते हैं।
