Celtics अब आधिकारिक तौर पर प्लेऑफ में

Boston Celtics ने Charlotte Hornets को 114-99 से हराकर एक और लक्ष्य पूरा कर लिया। यह उनकी 50वीं जीत थी, और इसी के साथ Joe Mazzulla की टीम ने प्लेऑफ में सीधे प्रवेश पक्का कर लिया। NBA में चीजें इतनी ही सरल होती हैं, कम से कम जब आपके पास Jayson Tatum जैसे खिलाड़ी लौट आए हों।

Tatum ने चोट के बाद अपनी अब तक की सबसे प्रभावी रातों में से एक खेली और 32 अंक जोड़े। तीन अंकों के प्रयासों में उनका रिकॉर्ड 5 में से 10 रहा, जो इस बात की याद दिलाने के लिए काफी था कि उन्होंने मौसमी दिक्कतों के बावजूद अपना स्तर नीचे नहीं जाने दिया है।

'संक्रमण का सीजन' भी जीतना पड़ता है

इस साल Celtics के लिए राह आसान नहीं मानी जा रही थी। फ्रैंचाइज़ के सबसे अहम खिलाड़ी की गैरहाजिरी ने उम्मीद के मुताबिक सवाल खड़े किए, लेकिन टीम ने उसी दौरान स्थिरता भी दिखाई और Eastern Conference के ऊपरी हिस्से में बनी रही। अब Tatum की वापसी के साथ वे प्लेऑफ में गंभीर दावेदार की तरह दिख रहे हैं।

बहुत से प्रशंसक इसे एक संक्रमण का मौसम कह रहे थे। Jaylen Brown ने इस धारणा पर हल्का-सा तंज भी किया। प्लेऑफ टिकट पक्का होने के बाद उन्होंने X पर लिखा: “संक्रमण के साल में 50 जीत।” संकेत साफ था। टीम सिर्फ मौजूद नहीं है, वह अभी भी खिताब की बात कर रही है।

Tatum फिर से पुराने रंग में

Charlotte में Tatum का प्रदर्शन सिर्फ स्कोरिंग तक सीमित नहीं था। उन्होंने 8 असिस्ट भी दिए और खेल को बांटने में भी उतने ही प्रभावशाली रहे जितने अंक जुटाने में। तीन अंकों की लाइन से उनका 50 प्रतिशत का सफल होना अलग से ध्यान खींचता है, लेकिन कोर्ट पर उनका असर और भी बड़ा था।

जब वह मैदान पर थे, Celtics का प्लस-माइनस +15 रहा, जो टीम में सबसे बेहतर आंकड़ा था। यानी मामला केवल स्कोरबोर्ड का नहीं, बल्कि पूरे खेल के नियंत्रण का था। दुर्लभ बात है, पर कभी-कभी स्टार खिलाड़ी वास्तव में टीम को बेहतर बना देता है।

Tatum को दूसरे खिलाड़ियों का अच्छा साथ भी मिला। Peyton Pritchard ने 28 अंक बनाए और शानदार फॉर्म जारी रखी। वहीं Neemias Queta ने अंदरूनी ताकत का नमूना पेश करते हुए 17 अंक और 8 रिबाउंड जुटाए।

स्पेनिश फैनों के लिए Hugo González की रात अपेक्षाकृत शांत रही। उन्होंने 3 अंक, 3 रिबाउंड और 1 गेंद छीनने की कार्रवाई दर्ज की।

Eastern Conference में स्थिति

Celtics अब Eastern Conference में 50 जीत और 24 हार के साथ दूसरे स्थान पर हैं। वे Detroit Pistons से चार जीत पीछे हैं और दूसरे स्थान की रक्षा भी कर रहे हैं, क्योंकि New York Knicks तीसरे स्थान पर हैं और उनसे ढाई मैच पीछे हैं।

यानी Boston की स्थिति मजबूत है, लेकिन आराम करने लायक नहीं। प्लेऑफ का टिकट मिल गया है, Tatum भी लौट आए हैं, और अब बाकी लीग को यही देखना है कि यह टीम अब कितनी गंभीर हो सकती है।