MVP की रेस में फिर हंगामा
एनबीए सीज़न के MVP की दौड़ अब और भी गर्म हो चुकी है। दावेदारों का स्तर ऊँचा बना हुआ है, लेकिन हालिया रैंकिंग में आए बदलावों ने फैंस को भी चौंका दिया है। कुछ के लिए यह अच्छी खबर रही, कुछ के लिए बिल्कुल नहीं। और लुका Doncic, जैसा अक्सर होता है, फिर बहस के केंद्र में हैं।
दूसरे स्थान से चौथे तक
कुछ दिन पहले तक Doncic को MVP रेस में दूसरे स्थान पर रखा जा रहा था, लेकिन अब वे चौथे पायदान पर खिसक गए हैं। स्लोवेनियाई स्टार को लेकर आलोचना का सबसे बड़ा कारण उनकी डिफेंसिव परफॉर्मेंस बताई जा रही है।
इससे पहले ESPN के पत्रकार और प्रस्तोता Michael Wilbon ने उनकी रक्षा पर निशाना साधा था। अब Sports Illustrated के पत्रकार Chris Mannix ने भी वही लाइन पकड़ ली है और Doncic को लेकर कोई नरमी नहीं दिखाई।
Mannix को क्या खटक रहा है
Mannix ने अपने कार्यक्रम में कहा कि Doncic के डिफेंसिव आंकड़े बेहद कमजोर हैं। उनके मुताबिक, इस सीज़न में Doncic की individual defensive rating 115.6 है। यह आँकड़ा 180 ऐसे खिलाड़ियों में, जिन्होंने 25 से अधिक मैच शुरू किए हैं, उन्हें 119वें स्थान पर रखता है। Mannix के अनुसार, किसी भी मापनीय आँकड़े से देखें तो Doncic लीग के सबसे खराब रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक रहे हैं।
उन्होंने यह भी साफ कहा कि Doncic का आक्रामक स्तर असाधारण है, लेकिन करीबी मुकाबले में रक्षा को नज़रअंदाज़ करना उनके लिए मुश्किल है। Mannix के शब्दों में, वे Doncic को अपने दूसरे स्तर में रखते हैं। यानी, शानदार आक्रमण के बावजूद, डिफेंस का हिसाब अब भी चुकाना पड़ रहा है।
Mannix ने आगे बताया कि उनके पहले समूह में जिन खिलाड़ियों पर वे MVP वोट देने पर विचार कर रहे हैं, उनमें Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Nikola Jokic और Jaylen Brown शामिल हैं।
आँकड़े जो दूसरी कहानी भी कहते हैं
फिर भी, यह कहना आसान नहीं कि Doncic सिर्फ एक तरफा खिलाड़ी हैं। पूर्व रियल मैड्रिड स्टार ने इस सीज़न में प्रति मैच 1.6 steals किए हैं और बलपूर्वक नहीं तो कम से कम लगातार गेंदें छीनने वालों की शीर्ष 10 सूची में बने हुए हैं। इसके अलावा, वे 2013 में Kobe Bryant के बाद ऐसे दूसरे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने एक ही सीज़न में प्रति मैच 30 अंक का औसत रखते हुए 100 steals का आंकड़ा छुआ है।
यानी समस्या इतनी सरल नहीं है जितनी आलोचक बनाना चाहते हैं। रक्षा पूरी तरह से आदर्श नहीं है, लेकिन उसे अनुपस्थित कहना भी तथ्य नहीं होगा। NBA में ऐसे छोटे-छोटे विवरण ही अक्सर बड़ी बहस का रूप ले लेते हैं।
लॉस एंजेलिस Lakers की निर्भरता भी इस चर्चा को और स्पष्ट कर देती है। जब टीम Doncic के बिना खेलती है, तो उसका जीत-हार रिकॉर्ड 6-6 है, यानी 50 प्रतिशत। यह इस बात का संकेत है कि कैलिफ़ोर्निया की टीम उन पर कितनी निर्भर है। इसके उलट, Shai या Jokic जैसी शख्सियतों की टीम उनके बिना भी ज्यादा स्थिर नजर आती है।
Doncic इस समय लीग के सबसे ज़्यादा अंक बनाने वाले खिलाड़ी हैं और लगातार प्रभावशाली प्रदर्शन भी कर रहे हैं। लेकिन कुछ लोगों की नजर में यह शायद वह साल नहीं है जब वे MVP ट्रॉफी अपने नाम कर पाएँगे।
