Carlos Sainz ने अपने 20 साल के Rally-Raid करियर में कई बार साथ बदलते देखा है, लेकिन पिछले 12 साल में उनकी जोड़ी Lucas Cruz के साथ थी, जिनके साथ उन्होंने चार बार Dakar जीता। इस हफ्ते Sainz एक नई चैप्टर शुरू कर रहे हैं: उनका नया को-पायलट है Dani Oliveras.

Oliveras कैटलान पृष्ठभूमि के हैं और वे पहले Nani Roma, Gerard Farrés और हाल ही में अर्जेंटीनी Juan Cruz Yacopini के साथ काम कर चुके हैं। अब उनका काम Sainz के दाहिनी सीट पर बैठकर उस अंतिम Dakar जीत तक मार्गदर्शन करना होगा जो Sainz के करियर को पूरी तरह से संवार दे।

क्या बोला Sainz और Oliveras

Sainz ने कहा कि Rally de Portugal उनके लिए एक नई शुरुआत है। रैली-रैड के इस आयोजन में रास्ते रैली जैसा होंगे और नेविगेशन कम होगा, इसलिए यह दोनों के लिए एक अच्छा परिचय होगा ताकि वे साथ में काम करना शुरू कर सकें। उनका लक्ष्य समस्या रहित रैली समाप्त करना और संभव हो तो जीत के लिए लड़ना है।

Oliveras ने इसे अपने करियर का बड़ा मौका बताया। उन्होंने कहा कि यह जिम्मेदारी बड़ी है और Carlos के साथ काम करना उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण है।

रैली का स्वरूप और स्पेन में पड़ाव

Rally de Portugal (17 से 22 मार्च 2026) W2RC की दूसरी रेस है और इस बार तीन में से पांच चरणों का एक हिस्सा स्पेन के इलाके से गुजरेगा। Badajoz दूसरे और तीसरे चरण के बाद रैली का कैंप होगा।

यह रेस Dakar से अलग है: अधिकतर रास्ते पटरियों पर हैं, नेविगेशन कम है, लेकिन हाल की बारिश ने रेस को पानी और कीचड़ की मेहमाननवाजी करवा दी है। इसलिए आयोजकों ने मार्ग बदलकर कम किया है और ड्राइवरों को निर्देश दिया है कि वे पटरियों के बाहर न जाएं ताकि अनावश्यक जोखिम टाले जा सकें।

Recorrido del Rally de Portugal

  • मंगलवार 17 मार्च - प्रोलोगो FIM (Grandola-Grandola, 5 km)
  • बुधवार 18 मार्च - चरण 1 (Grandola-Grandola, 180 km)
  • गुरुवार 19 मार्च - चरण 2 (Grandola-Badajoz, 377 km)
  • शुक्रवार 20 मार्च - चरण 3 (Badajoz-Badajoz, 296 km)
  • शनिवार 21 मार्च - चरण 4 (Badajoz-Loulé, 315 km)
  • रविवार 22 मार्च - चरण 5 (Loulé-Loulé, 101 km)

स्पेन के दावेदार और अन्य नाम

Sainz/Oliveras इस रैली में स्पेन की सबसे मजबूत जोड़ी माने जा रहे हैं। इसके अलावा Laia Sanz अपनी Ebro के साथ लौट रही हैं और वे टॉप 10 के लिए दावेदार हैं। Luis Recuenco भी रानी क्लास में Toyota से भाग लेंगे।

Oriol Vidal और Pau Navarro/Jan Rosa क्रमशः Stock और Challenger श्रेणियों में W2RC की बढ़त बनाए रखेंगे। मोटरसाइकिलों में Tosha Schareina और Edgar Canet जैसे नाम जीत के दावेदार हैं। हालांकि Lorenzo Santolino अभी तक अपनी Dakar चोटों से पूरी तरह ठीक नहीं हुए हैं और वह रैली से बाहर रहेंगे।

Al-Attiyah, Dacia की अनिश्चितता और Toyota का रुख

Nasser Al-Attiyah W2RC के लीडर और Dakar विजेता हैं और वे Portugal में सबसे बड़े दावेदारों में से एक हैं। कुछ सीज़न पहले उन्होंने यह रैली जीती थी, जबकि पिछले साल इसे उनकी टीम की एक और कार ने जीत लिया।

इस बार टीमों में आगे का परिदृश्य अलग है क्योंकि Dacia Dakar 2027 में हिस्सा नहीं लेगी। इसलिए Dacia के कई ड्राइवर अगले साल के लिए नई टीमें खोज रहे हैं।

Nani Roma इस बार Ford की लाइन-अप में नहीं हैं क्योंकि टीम ने उन्हें बाहर रखते हुए Mattias Ekström को Sainz के साथ चुना है। Toyota पूरी ताकत के साथ उतरी है: Al-Rajhi (Dakar 2025 विजेता), Lategan, Quintero और स्थानीय ताकत Joao Ferreira सभी स्टेज जीत के दावेदार हैं।

इसके साथ ही और भी नई जनरेशन की GR Hilux DKR यूनिट्स इस रैली में दिखेंगी, जिनके ड्राइवरों में Akira Miura (को-पायलट Armand Monelón), Ferreira, Guy Botterill (को-पायलट Oriol Mena), Saood Variawa और Hernán Garcés शामिल हैं।

सारांश में, Portugal इस सीजन की एक महत्वपूर्ण परख होगी: नई जोड़ी Sainz/Oliveras के लिए शुरुआत, कई कड़ी प्रतिस्पर्धा करने वाली टीमें और बदलते मौसम से रणनीतियाँ प्रभावित हो सकती हैं।