शुरुआत: एक छोटी सी चिंगारी, बड़ी परेशानियाँ

मिसिसिपी के गल्फ कोस्ट के पास Anduril के रॉकेट मोटर प्लांट में लगभग एक साल पहले एक इंजीनियर का हाथ जल गया। वह कर्मचारी एक इलेक्ट्रिकल इग्नाइटर बना रहा था, जिसे फैक्टरी में "white hot" कहा जाता था। टीम ने उस काम के लिए पूरी तरह से सुरक्षा विश्लेषण नहीं कराया था और सुरक्षा शील्ड भी अनिवार्य नहीं किया गया। नतीजा: इग्नाइटर के चकनाचूर होने पर सफेद चमक के साथ हाथ जल गया।

स्थानीय इमरजेंसी सेवाओं को नहीं बुलाया गया; बॉस ने उसे अस्पताल पहुंचाया। घटना के बाद परिवार को आर्थिक मदद के लिए फेसबुक पर पोस्ट करना पड़ा। यह हादसा Anduril की फैक्टरी ऑपरेशन्स में सामने आई कई सुरक्षा और प्रोजेक्ट चुनौतियों में से एक था, जिन्हें इस रिपोर्ट के लिए 37 पूर्व और वर्तमान कर्मचारियों तथा ठेकेदारों ने साझा किया।

कंपनी क्या चाहती है और पैसा कहां से आया

Anduril अपनी छवि यह दिखाकर बनाना चाहता है कि परंपरागत रक्षा ठेकेदारों की तुलना में हथियार तेज़ी से, सस्ते और बेहतर बन सकते हैं। कंपनी को वेंचर कैपिटल से भारी फंडिंग मिली है—कई अरब डॉलर तक—और वह अपनी वैल्यूएशन दोगुनी कर 60 अरब डॉलर तक ले जाना चाहती है।

कंपनी ने अब तक कई प्रोटोटाइप विकसित किए हैं और कुछ छोटे स्टार्टअप्स को खरीद कर अपनी रेंज बढ़ाई है। परिणामस्वरूप उसके पास सबमरीन, सेंट्री टावर्स, रोडरन्नर मिसाइल और हजारों छोटे ड्रोन जैसे उत्पाद हैं। पैमाने पर बढ़ने के लिए Anduril कई फैक्ट्रियों और परीक्षण स्थलों का नेटवर्क बना रहा है, और बड़ेगोले के प्लान—जैसे ओहायो में Arsenal-1—लगे हुए हैं।

McHenry का Roberto: एक भवन, बहुत उम्मीदें और कई समस्याएँ

सबसे विवादास्पद प्रोजेक्टों में McHenry का Roberto बिल्डिंग है, जिसे कंपनी एक ही जगह पर पेल्लेट से लेकर मोटर बनाने तक प्रयोग करना चाहती थी। विचार था कि इससे समय और लागत बचेंगे, पर इस तरीके में जोखिम भी बहुत थे।

Roberto के निर्माण के दौरान कई तकनीकी और सुरक्षा मुद्दे सामने आए। कुछ मशीनें गलत विनिर्देशों पर बनीं, एक्स-रे रूम में रेडिएशन का रिसाव मिला, और एक भारी लीड डोर ने फर्श उखाड़ दिया। एक मशीन की सफाई के दौरान अल्युमिनियम पाउडर फैला, जिससे कोई चोट नहीं आई पर सांस लेने के लिए जोखिम बन सकता था।

कंपनी ने सुरक्षा में सुधार किए, जैसे फायर-सेफ दस्ताने देना, पर समस्या यह थी कि शेड्यूल दबाव और प्रोडक्शन लक्ष्यों के कारण कुछ बुनियादी प्रक्रियाएँ अधूरी रहीं। Roberto का रिस्ट्रिक्टेड एरिया और मोबाइल कनेक्टिविटी की कमी भी सूचना आदान-प्रदान कठिन बना रही थी।

किसने क्या कहा

  • Anduril प्रवक्ता ने कहा कि WIRED की रिपोर्टिंग भ्रामक हो सकती है और कंपनी ने व्यक्तिगत दावों का उत्तर देने से इनकार किया।
  • स्रोतों का कहना है कि 37 लोगों के इंटरव्यू इस कहानी की नींव हैं, जिनमें 20 से अधिक लोगों का प्रत्यक्ष अनुभव उत्पादन लाइनों से जुड़ा था।

Atlanta और Morrisville: तनाव, घंटे और लोगों का जाना

Atlanta की ड्रोन फैक्टरी में भी दबाव बढ़ा। Altius ड्रोन के बड़े ऑर्डर के दौरान पार्ट्स की डिलीवरी में देरी और सप्लायर की सीमित क्षमता ने असेंबली धीमी कर दी। कुछ कर्मचारियों ने बताया कि प्रबंधन ने रातें और सप्ताहांत काम बढ़ाने का दबाव बनाया, जिससे कई वरिष्ठ इंजीनियर और नेताओं ने कंपनी छोड़ी।

Morrisville में Fury और Dive-LD जैसी प्रोटोटाइप परियोजनाओं पर काम तेज़ था, पर वहां भी शिफ्ट पैटर्न बदले गए और कर्मचारियों की थकान बढ़ी। उच्च तापमान पर एयर-कंडीशनिंग की कमी के जवाब में कंपनी ने पेय और आइस-क्रीम दी, पर मनोबल कम रहा।

मशीनें, सप्लाई चेन और तकनीकी चुनौतियाँ

Roberto में लायी गयी Coperion की मशीनों से मुद्दे सामने आए, जहाँ डोज़िंग इकाइयाँ रिसाव कर रही थीं और इमरजेंसी स्टॉप बटन सही तरह काम नहीं कर रहे थे। Coperion ने पहले चेतावनी दी थी कि यह मशीन उस तरह के रसायनों के लिए इस्तेमाल नहीं की गई थी।

कंपनी ने कुछ सामान तो खिलौने बनाने वाली आपूर्ति श्रृंखला से भी ली, और कई घटकों के लिए छोटे आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भर रहना पड़ा। इससे समय-समय पर क्वालिटी और डिलीवरी में समस्याएँ आईं।

परीक्षण और विफलताएँ

पिछले साल कई सैन्य परीक्षणों में Anduril के सिस्टम ठीक तरह काम नहीं कर पाए। कुछ ड्रोन और सिस्टमों का व्यवहार उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा। कंपनी की नीति रही है कि "फ़ेल फास्ट" और टेस्ट से सीख कर सुधार करें, पर कर्मचारियों ने कहा कि लगातार परीक्षणों के बीच डेटा का विश्लेषण नहीं हो पा रहा था, इसलिए सही सबक लेना मुश्किल हो गया।

समुदाय प्रभाव और ओहायो का विस्तार

Anduril ने ओहायो में Arsenal-1 के लिए बड़े अनुदान और कर छूट हासिल किए हैं और वहाँ 4,000 कर्मचारियों की भर्ती का लक्ष्य रखा है। इससे स्थानीय कॉलेज और स्कूलों के साथ साझेदारी की योजनाएँ बन रही हैं।

McHenry के पास रहने वाले निवासी कहते हैं कि शोर और गतिविधि बढ़ी है; कुछ लोग अपनी जमीन बेचना चाहेंगे अगर अच्छी-खासी प्रोडक्शन चालू हो जाए। वहीं कुछ स्थानীয় नेता और एक्टिविस्ट जल आपूर्ति और पुरातात्विक साइटों के संरक्षण को लेकर चिंतित हैं।

निष्कर्ष: बड़ी महत्वाकांक्षा, असाधारण समस्याएँ

Anduril के पास धन, आइडिया और समर्थन है। पर उसकी फैक्टरी लेआउट, मशीन चॉइस, आपूर्ति श्रृंखला और प्रबंधन संस्कृति में ऐसे जंजाल हैं जो बड़े पैमाने पर उत्पादन की रफ्तार धीमी कर रहे हैं। कई कर्मचारियों ने कहा कि कंपनी "नए सिरे से सीखने" की प्रक्रिया में है, पर इस बीच सुरक्षा और स्थिरता पर ध्यान देना ज़रूरी रहेगा।

अंततः Anduril की असली जंग अब बाहरी प्रतियोगियों से नहीं, बल्कि आंतरिक प्रणालियों और व्यावहारिक प्रक्रियाओं से है। अगर वे इन समस्याओं को सुलझा लें, तो उनके पास मौका रहेगा। अगर नहीं, तो दांव ऊँचा है—कर्मचारियों की सुरक्षा, कानूनी ज़िम्मेदारियाँ और अरबों डॉलर की उम्मीदों के साथ।

सूचना का स्रोत: फैक्टरी कर्मचारियों, पूर्व कर्मचारियों और सार्वजनिक जानकारी पर आधारित रिपोर्टिंग।