Mission presque accomplie, reste un dernier match

L'Italie a validé sa place en finale du playoff pour le Mondial en s'imposant 2-0 contre l'Irlande du Nord. Les buts sont venus en seconde période, signés Sandro Tonali et Moise Kean. Le match décisif aura lieu mardi contre la Bosnie, qui jouera à domicile à Zenica après avoir éliminé le pays de Galles aux tirs au but à Cardiff.

Un premier acte en mode ralenti

La première mi-temps a été plutôt plate. L'Italie a eu quelques occasions, surtout au début, mais n'a pas réussi à faire la différence. Les 23 000 écharpes bleues dans les tribunes ont salué l'entrée des joueurs, et un minute de silence a rendu hommage à Beppe Savoldi, décédé récemment à Bergame.

Changement de vitesse après la pause

Dans les 45 minutes finales, l'équipe de Gattuso est montée en régime. L'attaque a joué plus verticalement, les occasions se sont multipliées et l'Irlande du Nord, solide en première période, a fini par craquer.

  • Tonali a ouvert le score d'une frappe sèche depuis l'extérieur de la surface, véritable soupir de soulagement pour les supporters.
  • Kean a scellé le résultat en inscrivant le deuxième but après une belle passe de Tonali.

Entre-temps, Retegui a manqué une grosse occasion en début de deuxième période, et Esposito, entré en jeu, a envoyé une tête dangereuse. Il y a aussi eu le débordement prometteur du jeune Palestra pour son premier match.

Notes et faits à retenir

  • Le sélectionneur Gennaro Gattuso a récupéré plusieurs joueurs, dont Alessandro Bastoni, revenu après une blessure à la tibia.
  • Le gardien adverse aligné par O'Neill a 20 ans et évolue en deuxième division anglaise. Plusieurs joueurs nord-irlandais viennent aussi du même championnat.
  • La Bosnie jouera la finale à Zenica, avec l'avantage du terrain après son succès aux tirs au but face au pays de Galles.
  • Une erreur de relance de Donnarumma a provoqué un court frisson, mais rien de grave.

Gattuso admet que l'équipe devra fournir encore plus contre la Bosnie, mais pour l'instant la qualification en finale efface le pire de l'angoisse. Reste à confirmer mardi.