Une purge qui sent la peur du couloir voisin

Les inquiétudes de Pete Hegseth à l’idée de perdre son poste auraient joué un rôle direct dans les récents renvois de hauts responsables de l’armée américaine, selon un nouveau rapport.

Cette semaine, le secrétaire à la Défense a poussé vers la sortie le chef d’état-major de l’armée, le général Randy George, ainsi que le général David Hodne et le major-général William Green Jr.

Le New York Post affirme désormais que cette décision serait liée à la « paranoïa » de Hegseth face à la possibilité d’être remplacé par Army Secretary Dan Driscoll. Rien de tel qu’une petite crise d’ego au sommet du Pentagone pour détendre l’atmosphère.

« Tout cela est alimenté par l’insécurité et la paranoïa que Pete a développées depuis Signalgate. Malheureusement, cela est aggravé par certains de ses plus proches collaborateurs, qui devraient plutôt chercher à calmer le jeu », a déclaré un responsable au New York Post.

Selon une source proche de l’administration de Donald Trump, Hegseth aurait un « gros conflit » avec Driscoll.

La même source affirme que la Maison Blanche lui aurait indiqué qu’il ne pouvait pas renvoyer Driscoll, du moins pour l’instant.

« [Hegseth] est très inquiet à l’idée d’être renvoyé et il sait que Driscoll est l’un des principaux candidats, ou un candidat naturel, pour lui succéder », a ajouté cette source. « Alors Pete s’en prend à tous ceux qu’il considère comme proches de Driscoll. Et c’est le cas le plus récent et le plus spectaculaire. »

Le point de friction Driscoll

Le rapport avance que les tensions entre les deux hommes se sont accentuées lorsque Driscoll a été chargé l’an dernier d’aider aux discussions de paix sur l’Ukraine.

« Cela lui est vraiment resté en travers de la gorge. Il essaie de faire payer à tout le monde autour de [Driscoll] des raisons qui n’en sont pas », a indiqué une autre source au New York Post.

Interrogé par The Independent, le porte-parole principal du Pentagone, Sean Parnell, a répondu que « le secrétaire Hegseth entretient d’excellentes relations de travail avec les secrétaires de chaque branche des forces armées, y compris le secrétaire de l’armée Dan Driscoll ».

Le New York Post estime aussi que Parnell pourrait être un candidat pour remplacer Driscoll si ce dernier quittait ses fonctions.

Un haut responsable du département a toutefois précisé à The Independent que Parnell restait « concentré sur le poste qu’il occupe actuellement, tout comme le secrétaire de l’armée Driscoll ».

« Il ne serait pas déplacé de spéculer que Sean serait envisagé comme successeur, puisqu’il est l’un des anciens combattants de l’armée les plus visibles à occuper un poste de haut niveau au sein du département à l’heure actuelle, mais les deux hommes se concentrent sur le service du président et sur leur mission actuelle », a ajouté ce responsable.

Parnell avait déjà confirmé le départ de George dans un message publié sur X.

« Le général Randy A. George prendra sa retraite de son poste de 41e chef d’état-major de l’armée avec effet immédiat », écrivait-il jeudi. « Le Département de la guerre remercie le général George pour ses décennies de service à notre nation. Nous lui souhaitons le meilleur pour sa retraite. »

Des promotions bloquées, puis des tensions supplémentaires

Cette affaire survient après une information du New York Times selon laquelle Hegseth aurait bloqué la promotion de quatre officiers de l’armée, dont deux personnes noires et deux femmes. Toujours selon le journal, George et Driscoll s’étaient heurtés à Hegseth au sujet de cette décision.

Depuis l’arrivée de Trump au pouvoir l’an dernier, plusieurs hauts responsables militaires ont été écartés. Parmi eux figurent l’ancien président du comité des chefs d’état-major interarmées, le général Charles Q. Brown Jr., ainsi que l’ancien directeur de la Defense Intelligence Agency, le lieutenant-général Jeffrey Kruse.

Les élus républicains saluent George

À la suite de l’annonce de jeudi, plusieurs élus républicains ont rapidement salué le parcours de Randy George.

Le représentant Mike Rogers, président de la commission des forces armées de la Chambre, l’a remercié pour son « service désintéressé envers l’Amérique ».

« Tout au long de sa longue carrière au service de l’Amérique, le général George a fait preuve d’engagement, de courage et de leadership. Durant son mandat comme chef d’état-major, nous avons réalisé de grands progrès en matière de recrutement, d’efficacité et de modernisation de l’armée », a-t-il déclaré.

Le représentant Austin Scott a qualifié George de « atout pour notre pays », ajoutant qu’il avait « toujours placé le service avant lui-même ».

« Le général Randy George est un grand général, un dirigeant de principes et un Américain engagé. La sagesse de ses conseils vient de ses nombreuses années d’expérience et de son caractère d’homme », a-t-il écrit sur X.