Une descente à Harrenhal, avant que tout ne dégénère

Game of Thrones: The Mad King, préquelle théâtrale inspirée de l’œuvre de George R. R. Martin, prendra place cet été au Royal Shakespeare Theatre, à Stratford-upon-Avon. La pièce se concentre sur le tournoi de Harrenhal, un moment clé qui éclaire les événements ayant mené à la rébellion de Robert et à la chute de la dynastie Targaryen à Westeros.

L’écriture est signée Duncan Macmillan, connu pour People, Places and Things et Every Brilliant Thing, tandis que la mise en scène est confiée à Dominic Cooke, déjà passé par Good, Follies et The Hollow Crown. L’ensemble promet donc une épopée scénique qui ne se contente pas d’invoquer l’univers de Game of Thrones en passant, mais entend le faire tenir sur une scène de théâtre, ce qui est toujours un petit défi logistique en plus du reste.

Des billets bientôt en vente

La Royal Shakespeare Company a confirmé que The Mad King fera partie de sa saison 2026, du 20 juillet au 5 septembre. Les billets prioritaires seront mis en vente à partir du 14 avril.

Le spectacle sera monté sur un décor en forme de croix et racontera un épisode situé environ 15 ans avant le début de Game of Thrones. Au centre : le tournoi de Harrenhal, où le prince Rhaegar Targaryen triomphe lors de la joute et dépose une couronne de roses d’hiver bleues aux pieds de Lyanna Stark en la proclamant Reine de l’Amour et de la Beauté.

Le geste déclenche un scandale à l’échelle du royaume, ce qui n’étonnera personne ayant déjà croisé un Targaryen, un Stark et un Baratheon dans la même pièce. Lyanna est alors promise à Robert Baratheon, tandis que Rhaegar est marié à Elia Martell et père de leurs deux enfants.

Le résumé officiel

Un long hiver commence à fondre à Harrenhal, et le printemps semble proche. À la veille d’un tournoi de joute, un banquet somptueux réunit amants, courtisans et curieux, tous occupés à spéculer sur les combattants à venir. Mais dans l’ombre, alors que grandit l’inquiétude face aux actes sanglants du Roi fou, des dissidents de son entourage avancent avec nervosité un complot de trahison. Plus loin, les tambours de la guerre résonnent. Les liens familiaux, les anciennes prophéties et la ligne sacrée de succession seront mis à l’épreuve dans une dangereuse campagne pour le pouvoir. Qui survivra ? Qui s’élèvera ?

L’annonce faite par George R. R. Martin en février

En février, George R. R. Martin avait révélé le projet sur son blog Not a Blog dans un message intitulé « The Mad King is Coming ». Il y expliquait que l’histoire se déroulerait sous l’égide de Lord Walter Whent, hôte du tournoi, et que presque toutes les grandes familles du royaume s’y rendraient, de la cour royale aux Stark du Nord, en passant par les Targaryen du Sud.

Le tournoi réunit notamment le Roi fou Aerys II Targaryen, son fils Rhaegar, ainsi que Brandon, Eddard et Benjen Stark, sans oublier leur sœur Lyanna. Robert Baratheon est également de la partie, tout comme Ser Howland Reed, qui, dans Game of Thrones, combattra aux côtés d’Eddard lors de l’affrontement de la Tour de la Joie à la fin de la rébellion de Robert.

Martin décrit la scène avec force détails et précise qu’il sera lui-même dans la salle pour assister à l’histoire qu’il a imaginée. Une bonne façon de vérifier que tout tient debout, sans doute.

Une équipe créative déjà bien en place

Aucune distribution n’a encore été annoncée pour The Mad King. En revanche, l’équipe artistique est déjà constituée.

  • Conception des marionnettes et du mouvement : Nick Barnes et Finn Caldwell
  • Décor : Chloe Lamford
  • Costumes : Georgia McGuinness
  • Lumières : Jon Clark
  • Musique : Will Stuart
  • Son : Tom Gibbons
  • Direction de casting : Amy Ball
  • Voix et texte : Jeannette Nelson
  • Coaching dialectal : Hazel Holder
  • Direction associée : Emily Raymond

L’équipe comprend aussi Scarlet Wilderink pour l’assistanat marionnettes et mouvement, Francesca Roche comme consultante en danse d’époque, Ti Mikkel comme consultante créative, Machiko Weston en tant que conceptrice de décor associée, Alex Berry comme designer costumes associé, Alex Twiselton comme designer son associé et Lenore Gallegos comme assistante à la mise en scène.

George R. R. Martin agit comme créateur et producteur exécutif.

La pièce est coproduite par Simon Painter, Tim Lawson et Mark Manuel, aux côtés de Warner Bros. Theater Ventures pour HBO, ainsi que Sir Leonard Blavatnik et Danny Cohen pour Access Entertainment.