Un détour par la mer que personne n'attendait

Je suis allé rencontrer les cofondateurs de Studio Wildcard pour une interview qui devait surtout parler d'une autre histoire, mais leurs réponses ont vite dérivé vers un ancien projet du studio: Atlas. Si ce nom vous dit quelque chose, c'est normal — Atlas est ce jeu de pirates en monde ouvert lancé en décembre 2018, qui a connu un démarrage très difficile à cause de problèmes de performances et de stabilité. Il est toujours disponible, mais il n'a jamais vraiment remonté la pente.

Atlas dans Ark: une idée reprise, simplifiée et améliorée

Plutôt que de laisser ces idées dormir, Studio Wildcard a décidé de réutiliser certains éléments d'Atlas pour le prochain DLC d'Ark: Survival Ascended, Tides of Fortune. L'objectif: permettre aux joueurs de construire de grands navires pirates et de naviguer sur des océans dotés d'une vraie physique simulée en réseau.

Pourquoi c'est important

  • Des océans mieux faits — Actuellement l'eau dans Ark est plutôt plate et peu engageante. Le DLC vise à corriger ça avec des vagues réalistes, des sillages écumeux et des reflets de lumière plus crédibles.
  • Des navires jouables — Les joueurs pourront construire des bateaux volumineux, ajouter des éléments comme des canons et d'autres structures, et naviguer plutôt que d'avoir de l'eau purement décorative.
  • Accessibilité — Les développeurs indiquent vouloir rendre l'expérience plus simple que sur Atlas. Conserver ou remplacer un bateau coulé ne devrait pas devenir une épreuve épique à la Atlas.
  • Outils pour moddeurs — La physique océanique en réseau n'est pas seulement une amélioration visuelle: elle ouvre des possibilités pour les créateurs de contenu et les mods.

Ce qu'ont dit les développeurs

Jesse Rapczak a résumé le principal point technique: "L'eau d'Ark est célèbre pour être plate et sans intérêt, et avoir une physique d'océan simulée en réseau est cool. Pas seulement pour ça, mais aussi pour les moddeurs et la capacité générale du moteur."

Jeremy Stieglitz a ajouté: "Nous savons comment gérer les systèmes d'eau. Nous savons comment gérer les systèmes de physique, les systèmes de réseau pour y parvenir. Cela s'appuie sur notre expertise tirée d'Atlas, et nous espérons le distiller dans une forme plus accessible que ce qu'Atlas a jamais eu."

Visuels et jouabilité: à quoi s'attendre

On m'a montré une vidéo en développement et quelques images prototype. Ce n'est pas encore au niveau artistique de certains jeux marins très esthétiques, mais c'est un gros pas par rapport à l'eau actuelle d'Ark. Les vagues bougent, les sillages se voient, et la lumière se disperse sur la surface de manière plus naturelle.

Le prototype de bateau montré utilise un asset issu d'Atlas. Les développeurs précisent que, dans Tides of Fortune, obtenir et maintenir un navire, ou en fabriquer un de remplacement en cas de naufrage, sera moins pénible qu'à l'époque d'Atlas. Il restera cependant beaucoup de possibilités de personnalisation: pièces détachées, canons à placer où vous le souhaitez, et structures diverses posables sur le pont.

Dernier point important pour les fans d'Ark: vous pourrez embarquer vos dinosaures. Oui, vous pouvez devenir pirate et conserver l'esprit d'Ark.

En bref

Tides of Fortune promet d'apporter une vraie dimension nautique à Ark: Survival Ascended en s'appuyant sur l'expérience acquise avec Atlas, tout en simplifiant l'accès pour que l'expérience soit plus agréable et moins punitivement technique. Reste à voir comment tout cela fonctionnera à grande échelle, mais l'idée de naviguer avec des dinosaures à bord a déjà son charme.