Una investigación del fiscal especial que comenzó en 2022 incluyó solicitudes amplias de datos personales de Kash Patel, entonces ciudadano privado y ahora director del FBI. Reuters revisó citaciones del gran jurado y órdenes de confidencialidad que muestran que el equipo de Jack Smith pidió, entre otras cosas, más de dos años de registros telefónicos, mensajes de texto y datos financieros.

Qué pidieron exactamente

Las solicitudes enviadas a Verizon y documentadas por el fiscal especial buscaban una variedad de registros, aunque no el contenido directo de llamadas o mensajes. Según los documentos, el alcance incluyó:

  • Registros de llamadas y mensajes: fechas, horas, duración y sesiones.
  • Mensajería y nombres de usuario en línea.
  • Direcciones: correo postal y correos electrónicos.
  • Información de facturación, direcciones IP y datos de suscripción.
  • Información financiera, como cuentas bancarias.

Periodos solicitados

Las citaciones cubrían periodos amplios: una iba desde el 1 de enero de 2021 hasta el 23 de noviembre de 2023, y otra desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 22 de febrero de 2023.

Contexto de la investigación

El equipo de Smith investigaba, en términos generales, si el expresidente Donald Trump había intentado interferir en las elecciones de 2020 y si ocultó documentos clasificados en su residencia de Mar-a-Lago. Los documentos sobre Patel salieron a la luz después de que los senadores republicanos Charles Grassley, Ron Johnson y Ted Cruz autorizaran su publicación antes de una audiencia de subcomisión centrada en la pesquisa conocida como Arctic Frost.

Reuters ya había informado anteriormente que el mismo equipo había solicitado registros telefónicos de Patel y de la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, cuando ambos eran ciudadanos privados pero estaban involucrados en la campaña de Trump para 2024. Sin embargo, los nuevos documentos muestran que la petición sobre Patel fue más amplia de lo que se conocía hasta ahora.

Reacciones y estado actual

Un portavoz del FBI, Ben Williamson, afirmó que esos registros evidencian acciones indebidas por parte de Smith y del propio FBI en aquel periodo, y dijo que la agencia había sido utilizada políticamente de formas que el público está empezando a comprender. La oficina del fiscal especial no respondió a una petición de comentario para este informe.

Por su parte, legisladores demócratas han defendido las acciones de Smith, señalando que es habitual que los investigadores soliciten registros telefónicos y otros datos incluso de figuras prominentes cuando buscan hechos relevantes para una causa. El propio Smith dijo ante el Congreso que sus investigadores estaban preocupados por un posible obstrucción de la justicia y que actuaron según la normativa del Departamento de Justicia y la ley.

El exdirector del FBI en ese periodo, Christopher Wray, no respondió a solicitudes de comentario. Además, un juez magistrado, James Mazzone, emitió el 30 de noviembre de 2022 una orden de no divulgación en la investigación sobre Patel, indicando que existían motivos razonables para temer la destrucción de pruebas, la intimidación de testigos y el riesgo para la investigación.

Lo que queda por aclarar

Reuters no pudo confirmar si Verizon cumplió con todas las citaciones ni cómo se habrían utilizado los datos en la pesquisa. Tampoco quedó claro si la investigación sobre Susie Wiles fue más extensa de lo informado anteriormente.

Finalmente, Patel dijo públicamente en 2022 que Trump había desclasificado los documentos llevados a Mar-a-Lago, una afirmación que los fiscales cuestionaron y que los abogados de Trump no presentaron en el tribunal. Ese mismo año, Patel compareció ante un gran jurado con inmunidad limitada de cargos penales.

En resumen, los nuevos documentos amplían el panorama sobre hasta dónde llegó la recolección de datos en la investigación Arctic Frost, pero varios detalles clave sobre la ejecución y el uso de esa información siguen sin confirmarse.