प्री-मैच तू-त-दौड़ छोड़ो

लीग कप के फाइनल से पहले पिच पर मनोवैज्ञानिक जंग आज़माने का मौका था, लेकिन पेप गार्डियोला ने वह मौका न खाने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि दुनिया में बड़ी समस्याएं चल रही हैं, ऐसे में घरेलू विवादों पर वक्त बर्बाद करना सही नहीं है।

गॉर्डियोला का सख्त सन्देश

प्रेस कॉन्फ्रेंस में गार्डियोला ने कहा कि आजकल कई तरह का अव्यवस्था है और सब कुछ पीछे से हो रहा है। उन्होंने अपनी तीखी टिप्पणी में यह भी कहा कि "दुनिया बिखरने वाली है और फिर भी हम 'डार्क आर्ट्स' की बात कर रहे हैं।" इसका मतलब साफ था कि वे उस पुरानी बहस को दोबारा न छेड़ने की स्थिति में हैं।

कौन सा पुराना मामला?

यह रिफरेंस सितंबर 2024 की उस घटना की ओर था जब मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल के बीच प्रीमियर लीग मैच 2-2 में बराबरी पर खत्म हुआ। उस मैच के बाद कुछ सिटी खिलाड़ियों ने आर्सेनल की रणनीति पर सवाल उठाए:

  • बर्नार्दो सिल्वा ने कहा कि आर्सेनल ने "संभव सीमा तक" चीजें आगे बढ़ाईं।
  • जॉन स्टोन्स ने कहा कि वे गेम को तोड़ देते हैं और रिदम बिगाड़ देते हैं।
  • और तब केफुल-बैक काइल वॉकर ने उस तरीके को "डार्क आर्ट्स" कहा। वॉकर अब सिटी के साथ नहीं हैं।

आर्टेटा-गार्डियोला डायनामिक्स

जब यह मामला गरमा गया, तब मिकेल आर्टेटा ने cryptic अंदाज में कहा कि उनके पास सिटी के बारे में "सारी जानकारी" है क्योंकि वे 2016-19 के बीच गार्डियोला के असिस्टेंट थे। गार्डियोला ने तब आर्टेटा से कहा था कि उन्हें स्पष्ट होना चाहिए कि वे क्या कहना चाहते हैं।

अब, एक साल और आधा बाद, गार्डियोला ने उस बहस को फिर से शुरू नहीं किया। उन्होंने कहा कि ऐसे मामलों को संभालने के लिए अधिकारी होते हैं और वे उसी पर छोड़ देंगे।

सम्मान और चुनौती

फिर भी गार्डियोला ने आर्सेनल की तारीफ की। उन्होंने टीम की आगे बढ़ती क्षमता और एकजुटता की बात कही। इस सीजन आर्सेनल कई ट्रॉफियों की दौड़ में है: प्रीमियर लीग में शीर्ष पर है और चैंपियंस लीग व FA कप के क्वार्टर फाइनल में भी है। गार्डियोला ने कहा कि यह एक "विशेष टीम" है और यह टीम सिटी के स्तर को परखने के लिए बड़ी चुनौती होगी।

आर्टेटा का जवाब

मिकेल आर्टेटा ने स्वीकार किया कि दोनों टीमों के बीच रिश्ते अब बदलना ही था क्योंकि वे अब प्रतिद्वंद्वी बन गए हैं। लेकिन उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि गार्डियोला के प्रति उनका सम्मान और आभार वैसा ही रहेगा। आर्टेटा ने कहा कि गार्डियोला ने उनके करियर में बहुत योगदान दिया है और वे हमेशा उनके प्रेरणा स्रोत रहेंगे।

संक्षेप में: फाइनल से पहले गरमागरमी की उम्मीद थी, पर गार्डियोला ने इसे शांत रखा और बड़ी तस्वीर पर ध्यान दिया।